《中共中央关于构建社会主义和谐社会若干重大问题的决定》（以下简称《决定》），是一个具有开创意义的历史性文件。《决定》的独特性在于，它围绕构建和谐社会的主题，列出了大大小小的许多举措，涉及到老百姓生活的方方面面。
我国现在处于改革发展的关键时期，经济体制深刻变革，社会结构深刻变动，利益关系深刻调整，思想观念深刻变化。在这样的关键时期，能不能妥善处理各种社会矛盾，妥善协调各方面的利益关系，是对我们党的执政能力的重大考验。
党中央审时度势，提出了构建和谐社会的历史任务。《决定》贯穿的基本精神是：执政党要立党为公、执政为民，要“权为民所用，利为民所谋，情为民所系”，要以解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题为重点，有针对性地提出了一系列方针、政策和措施。
目前，我国社会总体上是和谐的。但是，也存在不少影响社会和谐的矛盾和问题。老百姓的直觉反映是：官员腐败，贫富差距扩大，就业难、就医难、就学难等等，是影响社会和谐的主要问题。中央党校课题组的调查表明，党政干部认为影响社会和谐的突出问题是人民内部的利益矛盾，应当特别注意防范的风险是贫富悬殊。正是从老百姓最关心的实际问题出发，《决定》提出了一系列向农村、向中西部地区、向困难群体倾斜的政策、措施。例如，在推进新农村建设方面，规定各级政府要把基础设施建设和社会事业发展的重点转向农村，国家新增的教育、卫生、文化等事业经费和固定资产投资增量主要用于农村；在促进区域协调发展方面，提出要加大对欠发达地区和困难地区的扶持，中央财政转移支付资金重点用于中西部地区；在实施积极的就业政策方面，提出要统筹做好城镇新增劳动力就业、农村富余劳动力转移就业、下岗失业人员再就业工作，还特别规定要着力帮助零就业家庭，帮助就业困难人员就业等等。
促进社会和谐，很重要的一个方面，是要加强制度建设，保障社会公平正义。《决定》阐述了6个方面的制度建设，其中直接与民生问题相联系的有两条，一条是完善收入分配制度，一条是完善社会保障制度。关于收入分配制度，《决定》说，要加强宏观调节，在经济发展的基础上，更加注重社会公平，着力提高低收入者的收入水平，逐步扩大中等收入者比重，有效调节过高收入，坚决取缔非法收入；规范国有企业经营管理者收入，确定管理者与职工收入的合理比例。关于社会保障制度，《决定》提出，为适应人口老龄化、城镇化、就业方式多样化，逐步建立社会保险、社会救助、社会福利、慈善事业相衔接的覆盖城乡居民的社会保障体系；逐步建立农村最低生活保障制度；针对“看病难”的问题，提出要完善城镇居民基本医疗保险，建立以大病统筹为主的城镇居民医疗保险，发展社会医疗救助；发展老龄事业，开展多种形式的老龄服务；针对城镇中部分居民因房价过高而买不起房的困难，提出要加快廉租房建设，规范和加强经济适用房建设，逐步解决城镇低收入家庭住房困难。
政策措施和资金投放，适当向发展较慢的地区、向农村、向困难群体倾斜，是构建和谐社会的客观需要，也是一些国际上著名的经济学家的共识。2006年被授予诺贝尔和平奖的孟加拉国银行家穆罕默德·尤努斯，其业绩主要是创办专门从事小额信贷的乡村银行，帮助几百万穷人、特别是妇女摆脱贫困。美国学者舒尔茨因“穷人经济学”而享誉全球，他在1979年获得诺贝尔奖的颁奖典礼上说：“世界上大多数人是贫穷的，所以如果我们懂得了穷人的经济学，也就懂得了许多真正重要的经济学原理。”温家宝总理在引用了舒尔茨的话后说，在中国，了解了中国农民的经济，也就了解了中国的经济。
邓小平说，贫穷不是社会主义。这句话点出了我们建设的社会主义，应该是富强的。邓小平又说，没有民主就没有社会主义。这就是说，我们建设的社会主义，应该是民主的。邓小平反复强调要抓好物质文明建设和精神文明建设。这就是说，我们建设的社会主义，应该是文明的。综合起来，我们的提法是，要把我国建设成为富强民主文明的社会主义现代化强国。构建和谐社会的《决定》一开头就说，社会和谐是社会主义的本质属性。这就点明了社会主义应该是和谐的。正是基于这一认识，现在再在我们要建设的社会主义前面加上一个词：和谐。我们在学习、领会、落实《决定》精神的时候，一定要牢记《决定》的结束语：“要紧密团结在以胡锦涛同志为总书记的党中央周围，带领全国各族人民万众一心、锐意进取，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗!”