——新四军江北指挥部的建立
我到巢湖市去，是为了看新四军首次战斗的发生地蒋家河口。听说庐江县隶属巢湖市，我又提出顺道去看看东汤池，因为那里是新四军江北指挥部成立的地方。
东汤池在庐江县的西北角。我们从巢湖出发，驱车北行，先到合肥，然后向南，正好走了个A字形，其实并不顺道。途中，巢湖的友人告诉我：东汤池的正式名称是庐江县汤池镇，因为西邻的舒城县也有一个汤池镇，所以人们用东汤池、西汤池来区别它们。
东汤池虽在长江以北，却有江南古镇风貌。一条河流从镇中穿过，商铺、民居都在河的两岸展开。1939年5月，新四军军长叶挺、参谋长张云逸就在这里的严家祠堂，主持了江北指挥部的成立，由张云逸兼任指挥。严家祠堂早已淹没在水库中，现在用作江北指挥部纪念馆的房舍，是1992年重建的。
关于江北指挥部成立的日期，历史档案中并无记载。有的亲历者说是1939年5月5日，多年来史书也沿用此说。其实，叶挺偕罗炳辉、邓小平、赖传珠在这年4月27日离开皖南军部，5月6日才到汤池。5月9日，项英还致电毛泽东、张闻天，请示江北指挥部的领导人员配备诸问题。又查《赖传珠日记》，当年5月20日记有“郑位三来指挥部”。这是他的日记中第一次出现“指挥部”字样。由此可见，江北指挥部应该是成立于5月10日至19日之间。
纪念馆由张劲夫同志题写馆名。三大间展室，用图表介绍了江北指挥部及其所辖部队的序列，更多的是反映战役战斗和重要活动的照片。这些历史照片当然是很珍贵的。不足的是，展览没有将当年成立江北指挥部的背景交代清楚，因而未能突出地展示江北指挥部的历史功勋。
我们就这个题目，在纪念馆里议论起来。
1938年4月，新四军第四支队挺进皖中，在庐江、舒城、桐城、无为、巢县作战略展开。第四支队是由鄂豫皖边的红二十八军改编的。这个支队的第八团，则是由鄂豫边即桐柏山红军游击队改编的。来自两个地方的部队，虽已编入一个支队，但在思想上与行动上尚未完全统一。这年9月，第八团已经执行中共中央和新四军军部的命令，挺进皖东创建抗日根据地。第四支队的其他部队还滞留皖中，一面在公路沿线伏击日军，一面分兵讨伐反动武装，进攻无为县城和庐江县城，护送国民党安徽省政府任命的两县县长进城赴任。这个时期，皖中还有各种番号的抗日武装，例如巢县、无为、庐江的游击大队，东北抗日流亡挺进团，江北游击纵队，淮南抗日游击纵队，第三游击纵队，等等。这些部队，有的接受新四军的指挥，有的由共产党地方组织所领导，有的则由工人、农民、爱国知识分子自发组成。他们在抗日的大目标上是一致的，但旗号不同，行动不一，处于各自为战、不便协同的状况。江北指挥部正是这种局面下成立的。
张云逸于1938年11月北渡长江，到达无为地区。他首先扩编江北游击纵队，使之成为能够独立对日作战的新四军部队。接着恢复第四支队第九团，并以庐江、无为的三个游击大队充实这个团。在叶挺亲自主持成立江北指挥部，有了统一的指挥机构以后，他们立即着手整编部队,以第四支队辖三个团，即原有的第七团，恢复的第九团，由淮南抗日游击纵队改编的第十四团；以第八团为基础扩大编成第五支队，也辖三个团，即第八团，由挺进团改编的第十团，由第三游击纵队改编的第十五团。江北游击纵队辖三个大队和教导大队，后来也扩编为三个团。
在统一编制的同时，叶挺、张云逸还亲自做思想工作，动员部队坚决执行中共中央的东进方针，到皖东去，到敌后去，在津浦铁路南段的两侧开展抗日游击战争。1939年8月以后，在江北指挥部的正确领导下，第四支队开辟了以定远县藕塘集为中心的淮南津浦路西抗日根据地，第五支队开辟了以来安县半塔集为中心的淮南津浦路东抗日根据地，皖东的抗日局面从此轰轰烈烈地打开。江北游击纵队则留在无为地区，成为联系皖南军部的桥梁。
从纪念馆出来，我们在汤池镇的小街上漫步，遥想当年，叶挺、张云逸一定也曾在这条小街走过。他们要在短短的时间里实现江北抗日武装的统一指挥，必定十分忙碌，不会有我们这份悠闲。
我想起了《三大纪律八项注意歌》：“第一，一切行动听指挥，步调一致才能得胜利。”步调一致的前提，是组织的统一和思想的统一。正是江北指挥部的成立和它的辛勤工作，为新四军江北部队步调一致地夺取胜利尊定了基础。