黄桥决战后的一段时间里，新四军苏北指挥部就设在素有“泰州东乡第一家”的极乐庵（尼姑庙）内。
有一天早晨八九点钟，陈毅司令员带着警卫员来到驻地张尤庄，走进了李万元师傅的理发店。这时已有一人正在理发，还有两三个人坐在旁边的长条凳上等候。陈毅用带有浓重四川话口音主动跟大家打招呼“老乡们好！”后，便和警卫员也在长条凳上坐下来等候。那个正在理发的人一看是两个当兵的，赶忙站起来说：“长官，你们先剪吧！”陈毅连忙站起来摆摆手：“要不得，要不得，我们新四军不兴叫长官，称同志。”那个正在理发的人，见陈毅推辞，就又坐下来，让李师傅继续替他剪。过了一会，一个军人送来一份文件请陈毅审阅。陈毅细看后，从口袋里拿出钢笔签上字，交给了那个军人，便又坐下来继续等候，并从挎包里拿出一本书，认真地看了起来。
当理发店里的人得知，坐在他们中间这个当兵的人是大名鼎鼎的陈毅司令员时，不由得十分崇敬。据当时在场的目击者金昆回忆：陈司令员读的是一部《孙子兵法》。我问他：“陈司令员，你戎马倥偬，还有时间看书啊？”陈毅笑着说：“领兵打仗的人，不读书，不行啊！”同时他又向大家说道：“你们看，我一边看书，一边等着理发，真是一举两得，不是很好吗？”
说笑间，原先那个理发的人已经理好了，这时李万元师傅就请陈毅司令员理发。陈毅见还有两个比他先到的老乡不曾理，忙摆手“要不得，要不得”，仍然不肯先剪。李师傅真诚地说：“陈司令员，您来到张尤庄这个小地方，就是我们的贵客，理应请您先剪，这才是我们待客之道，请勿推辞。”陈毅说：“李师傅，你的好意我心领了，但不能因为我是陈毅，就破坏了乡规民约，古往今来，凡事总讲究个先来后到吧！先来先剪，这是常理。”陈毅又一次谢绝了。他还故意逗乐：“呵呵，我看书正看到精彩之处哩！你叫我怎么舍得放下它呢？”他的几句话，又引得大家笑了。
直到李师傅将排在前面的两个老乡理好后，陈毅司令员才让李万元给他理发。
时隔这么多年，这个小故事至今还在当地流传。