古往今来，百姓常以清水褒奖清官。史载：昔日海瑞为淳安县令时，廉明清正。在他离任之际，百姓手捧一碗碗清水，出郭相送，依依惜别。众人异口同声：海瑞的衙门办案件，犹如清水那般明。1944年9月11日，新四军第四师师长彭雪枫在河南八里庄战斗中不幸英勇献身。次年2月5日，在他的灵柩安葬于半城镇（今属江苏泗洪县）那天，当地群众，家家都在门前的供桌上摆放一碗清水，以颂扬这位清官清廉如水的一生。
清水，也是古今诸多为官者所崇尚的节操。1995年，原南京警备区司令员陈士榘过86岁生日时，有关部门准备为其摆上几桌宴席，以示庆贺。然而陈司令员却语重心长地说：“我听说全国公款吃喝一年就要花去上千亿元，这还了得！别说我们共产党人不该挥霍人民的血汗，就连旧军队也有廉洁奉公的将军。当年冯玉祥将军过生日，他就毅然谢绝奢侈，有个下属为其送来一坛清水，他却非常高兴。”最后，陈司令员也让工作人员为自己送来了一坛清水，以此过了个“清淡如水”的生日。冯玉祥和陈士榘的可敬风范，告诫世人：“为官要像清水那样清白！”
必须指出：清水与污水之间，并无一条不可逾越的鸿沟。清水倘要永葆清纯不变质，就得“拒腐蚀，永不沾”，分辨泾渭，防微杜渐。
宋代学者朱熹有句传世箴言：“问渠哪得清如许，为有源头活水来。”对于共产党人来说，清水的源头就是共产主义的理想信念，就是全心全意为人民服务的宗旨，就是一颗权为民所用，利为民所谋，情为民所系的公仆心。惟此源头，清水才能永不枯竭，源远流长。