胡耀福是胡耀邦的胞兄。他是湖南省浏阳县中和乡苍坊村一个农民。1992年9月6日，他在老家溘然长逝，享年83岁。在胡家设置的灵堂中央，李昭（胡耀邦夫人）率儿女献的花圈非常引人注目，而最惹眼的还是挂在大门两旁那副挽联——“国中有典型，两袖清风作赤子；天下无先例，一代‘皇兄’是农民。”
这副饱含深情的挽联，是中和乡当地群众送的，挽联写的是耀福，实际上说的是耀邦。原来，胡耀邦当选中共中央总书记后，立即与家中亲属“约法三章”：不准胡耀福外出作报告，不准亲属上京找他办事，也不准打他的牌子办什么事。这样，总书记一大家子，除自己子女外，其兄耀福以至其他亲属，几乎都在农村。胡耀邦去世后，他的哥哥胡耀福目睹了他住院时换下的一些破旧衣服失声痛哭，“兄弟你当那么大的官，何曾享过一天的福啊！”“皇兄”的称呼虽不妥当，但它多少表达了人们心里想说的话。
毋庸讳言，当前一些腐败现象的产生，或多或少与封建主义腐朽思想遗留有着关联，其中封建宗法思想抬头亦是滋生腐败关系的一个重要因素。中国封建社会以宗法制度为基本社会结构。所谓宗法制度，就是以家族为中心，按血缘远近区别亲疏的制度。在封建宗法观念下，一个家族总是利害相联的。许多人做官，不仅为了发财，而且为了光宗耀祖、显赫门第。一人得道，鸡犬升天，父尊子显，夫荣妻贵，任人唯亲，官官相护。就此而论，胡耀邦的“约法三章”，是对封建宗法制度的有力抨击。
应该说，亲情，人皆有之。但对领导干部而言，在对待涉及亲属利益的问题上，自须慎之又慎。一个对党负责对人民负责对自己负责的领导干部，一定要正确对待权力，教育好自己的亲属，决不允许他们利用自己的职权和影响谋取私利。记得1959年秋，胡耀邦作为团中央第一书记到河南检查工作，在南阳武侯祠看到大殿前有这样一副对联：“心在朝廷，原无论先主后主；名高天下，何必辩襄阳南阳。”胡耀邦随即对随行的同志说：“我来改改这副楹联，你们看看好不好？”说罢高声吟道：“心在人民，原无论大事小事；利归天下，何必争多得少得。”经胡耀邦一改，这副对联恰恰成了他一生鞠躬尽瘁、高风亮节的生动写照！