党在心中，无私无畏，这是1931年入党的老革命孙礼阶同志的真实写照。抗战期间，他遵循党的指示，团结一切力量，英勇无畏打击日寇及伪军的战斗故事在民间广为流传；和平年代，他永葆共产党员本色，心系百姓，廉洁奉公，一身正气，赢得了人民的尊敬和爱戴。孙礼阶同志逝世已经30多年了，但我们仍深深地怀念他。
孙礼阶同志1914年出生在江苏涟水县义兴镇五房村的一个农民家庭，16岁在灰墩高小读书时就参加了共产主义青年团，经常到小朱集、龙兴寺等地散发革命传单，宣传进步思想。1931年考取响水中学后，在共产党员、校长汪芝雅和老师恽逸群的介绍下，孙礼阶加入了中国共产党。而后在党组织的领导下，开展秘密活动。他常常去响水镇、陈家港及其它小集镇散发和张贴革命传单及标语。1932年6月的一天，恽老师悄悄地告诉孙，党内有人被捕叛变，要孙迅速离开学校，到常州去找他。随后，恽老师离开了学校。孙礼阶即去常州，但恽老师此时已转移，没能联系上。经多方打探，仍不知恽的去向。
一定要找到党！心急如焚的孙礼阶在回到时属淮盐特委领导的扬州时，遇到了同学朱慕萍。两人经过努力，终于与党组织接上关系，并被安排在自行车行当学徒。可没多久车行老板又出了问题，于是，他俩只得连夜赶去上海，寻找党组织。一路上，他俩露宿街头，靠吃烂菜帮、卖小腊鸭等维系生计。几经周折，终于在上海见到了地下党负责人朱月山。经组织安排，在杨树浦的一家小饭店里做工，一边卖油条，一边开展党的地下活动。期间，他时而参加学生游行，时而加入到工人运动行列里散发革命传单。1933年3月的一天深夜，当他散发完传单回到住处时，发现门前预设的暗号没了，刚想往回跑就被埋伏在那里的特务抓住了。原来和他同住在一起的一个人，在印完传单后去送还油印机的路上被敌人抓住，经不起拷打说出了住处。孙礼阶同志被捕后遭到严刑拷打，受尽了折磨，但他心中有党，无所畏惧！咬紧牙关，守口如瓶，决不暴露身份，出卖党的利益。狱中，他连日高烧，数天迷眼不睁，茶水不下。敌人在一无口供、二无证据的情况下，只好把他抛到郊野，后被我地下党人送进医院救治。身体稍好后，孙礼阶就设法与党联系，寻找组织。但辗转数日，仍没有消息，于是他回到了自己的家乡东堤。
回到家乡的孙礼阶没有忘记自己是一个共产党员，他利用一切机会宣传抗日救国思想，在群众中扩大党的影响。1936年11月中旬，孙礼阶和当地一些人拜把兄弟，后又收徒弟，以此作掩护就地组织群众抗日，暗地里组建东堤地下党支部。当时王福善等10多名积极分子，聚集在他的周围，听他讲抗日革命道理。同时孙礼阶还组织他们到新安镇、响水口、大新集、五港等集镇去散发抗日革命传单。这些活动在当地群众中引起强烈反响，很多人都说共产党来了。东堤地下党支部为东堤这块地方在以后的抗日战争和解放战争中奠定了坚实的群众基础。这块弹丸之地也成为盐河岸边的一块红色根据地。
东堤成立了党支部，人民有了主心骨，抗日斗争开展得如火如荼。下面截取孙礼阶同志带领当地民兵和群众英勇机智地打击日寇和伪军的几个片断。
1939年3月初，日本鬼子侵占了涟水城。不久，新安镇也驻上了鬼子，他们在这两地之间架起了电话线。为干扰和破坏敌人的通信联系，孙礼阶等派人在夜里剪掉敌人的电话线。鬼子发现电话线常被剪掉，恼羞成怒，在电话线上扣上手榴弹，又在电话杆下边埋地雷，但都无济于事。
1944年11月14日下午，东堤的路上有一个人从北边孙老庄向南边跑边喊道：新安镇鬼子开小汽船来了。当时孙礼阶正在家乡集训民兵。闻讯后，他立刻集合民兵和其他武装人员赶到孙老庄半边堆打阻击。几个民兵抢先占据有利地形，卧在半边堆和殷渡口之间的坟坡上，而半边堆西的30多支枪则对准盐河里上来的日本鬼子开了火。日本鬼子把机枪架在河边的民房顶上扫射，民兵们奋力还击。激烈的战斗一直打到天黑，民兵们没让敌人前进半步，最后日本鬼子只能开着小汽船灰溜溜逃回新安镇去了。
1945年农历5月20日中午，人们正忙着晒麦子和担水浇山芋秧。在盐河边摆渡的老周朝着孙礼阶家快步奔来叫喊着：大新集鬼子和十几个伪军在河东芦苇地里撬洋铁桶，准备过河扫荡抢粮食啦，河东屋顶上还爬着两个人在指挥呢！孙礼阶听到喊声后，马上指挥民兵带着枪顺交通沟跑到渡口，向河对岸芦苇地里的敌人开枪射击。一个民兵先占领有利地形，用三八式枪担在树杈上，瞄准对岸爬在房顶上的敌人指挥官就是一枪，把房顶掀起锅盖大一团烟尘，房顶上的鬼子吓得滚下来，叽哩哇啦地和伪军放下洋铁桶逃回去了。
抗战期间，孙礼阶同志还遵循党的指示，积极做好民族统一战线工作，团结一切力量，共同抗日。1940年10月在党的领导下，他联合以孙伯臣为首的地主武装成立盐河大队和盐河交通站，护送罗炳辉、李一氓等领导人。当时交通站有两只大木桶，代替船舶，作为运输工具，每次用完，就把大木桶抬上岸藏起来。1943年5月，孙礼阶奉命打入伪军三中队任副队长，不久他便将其300余人改名为民兵基干队，后又改编为灰墩区区大队。至此，这支队伍成了我党领导下的一支重要地方武装部队。
孙礼阶领导的区大队，在他的家乡——东堤人数最多。军民同心抗顽敌，全仑院乡大新集的日伪军不敢向西过盐河，灰墩街的伪军不敢到东堤。那时，我方县长、区委书记、副书记、灰墩区长及县委干部、新四军的后勤部长等都长期住在这里指挥对敌斗争。周边地区的群众一遇到情况就朝东堤跑，认为这里最安全。孙礼阶历任区长、区大队长等职，在硕湖、六塘，高沟、灰墩、盐西、马厂沟、东堤等地参加大小战斗数十次，作战中他不怕牺牲冲锋陷阵。新中国成立后，他历任淮阴市劳动局局长，中共淮阴市委劳动工资部副部长，清江市民政局局长等职。他对党的事业忠心耿耿，廉洁奉公。在三年困难时期，他带头把家属和子女下放回家务农。他在外工作多年，家人沾不了他一点光。“文革”期间，他遭受迫害，但始终坚定自己的信仰，相信党，相信群众。
粉碎“四人帮”后，中共清江市委给孙礼阶同志彻底平反，恢复党籍、恢复公职。由于积劳成疾，孙礼阶同志于1979年3月11日在淮阴病故，终年65岁。噩耗传来，家乡的老老少少悲痛万分，纷纷到淮阴去看他最后一眼。孙礼阶去世时只留下战争年代戴的一块旧手表，别的什么都没有留下。他革命一生，真是一身正气、两袖清风。