——读方尼同志诗词集《脚印》
各种文学体裁中，诗是产生最早的一种，也是语言最精炼的一种。中国的诗歌随着社会的发展不断地演变，增添新的内容和形式。诗歌领域的开拓者代代层出不穷，他们的贡献都融汇在中国诗歌气势恢弘的大合唱之中。
新四军老战士方尼就是这样的一位开拓者。2001年1月，方尼的诗词集《脚印》由新亚洲出版社出版问世。“谁谓河广？一苇杭之。”这本集子就仿佛是扁舟一叶，载负着她岁月中的诗，渡过她诗中的岁月。
方尼在抗日战争时期就参加了新四军。几十年来，她笔耕不辍，唱咏不断，用诗句描绘着波澜壮阔的时代风云。例如反映抗战时期的《挖封锁沟》：“……天未晓，功已成，回程觉饥困。天明相互笑，个个是泥人。”又例如反映“文革”时期的《“牛棚”闻军号》：“当年我闻军号声，紧束戎装奔征程。今朝我闻军号声，人妖颠倒空悲愤。”又例如反映香港回归的《庆回归》：“庆回归，齐举觞，酹酒慰先烈，情激泪汪汪。”笔触所至，无不在清新喜人的诗句间透射出鲜明的时代特色。
中国传统诗歌自问世之后，就一直带有格律化的特征。这种十分严格的音律要求，固然可以产生格律之美，但对诗词作者而言多少是一种束缚。对此方尼在她的诗词集“前言”中说：“……依照词谱填词总觉不易，明明想好了自己认为很好的句子，一查词谱，平仄不符，想要找个意思相同、平仄相反的字来替换，往往要搜索枯肠地花去好多时间，我感到这太束缚人了！心想，如果没有这些词牌的框框多好！”在这一思想的推动下，方尼决定创新：“古人是人，我们也是人，寇准的《江南春》过去没有第二个人填过，这说明就是他的自度曲。再则，每个词牌都有一个创始人呀！古人能创词调，我们处在这样一个伟大时代，又是喜爱古典诗词的人，只要抓住感人的情景，落笔时注意立意健康清新，音韵和谐，节奏明快，旋律统一，难道不能创作出更多的既保持我国古典词调风格、又符合普通话音韵的新的诗词出来吗？”这一创新之举，使方尼的诗词突破成规束缚，跃入气象万千的自由王国。比如写“海霞”：“碧空丹霞，万顷波涛万朵花，红遍海角天涯。”比如写“山水画”：“纸上松柏好，图中风物俏。天海永苍苍，画卷长留芳。”比如写“自嘲”：“尽知晓？岂知晓！高山大漠知多少？”比如写“六十述怀”：“路难走，也要走！鼓余勇，仍赳赳！强登攀，何惧壁峭坡陡！”写人，状物，抒情，言志，无不神形俱备，跃然纸上，给人以充分的阅读美感，而且韵律畅美，读之琅琅上口，风采直逼古人。
在这里，不妨完整地欣赏方尼1992年秋写于上海的一首《盼月圆》：“桂蕊飘香月正圆。盼月圆，怕月圆! 台省亲人何日真团圆？”这是一首一字韵自度曲，以“圆”字为每句尾字，寥寥四句，一气呵成，道尽两岸骨肉苦盼团圆之情。情韵贯通，回肠荡气，且一“盼”一“怕”呼应得当，充分体现出作者锤炼字句表情达意的深厚功底。
方尼的自度曲既不依古诗之体，又富有律绝曲词的神韵，她曾自称这种诗体为“新长短句体”。从抗日战争年代起，方尼就开始创作这类作品，可惜“文革”前所写的绝大多数都被抄没了，收录在这本集子中的148首，基本上是七十、八十以及九十年代的诗作。而她的全部作品除新长短句体之外，古典诗词当然不消说，即使是新诗和新歌词之类，也一律严格押韵。就特定角度而言，这也是方尼在推陈出新的同时，没有忘记对古典传统的尊重和传承的充分体现。
1987年12月26日，方尼参加上海半江诗画社活动即兴所作的一首《自度曲儿任纵横》，正是对她自己诗词生涯的完美概括：“有感即言志，见景爱抒情。依谱填词太受限，自度曲儿任纵横。唐人兴格律，宋元各创新。我思改革苦才短，诗友同心功可成。”“高山仰止，景行行止”，在先驱者的垂范之下，可以相信会有越来越多的诗坛奇葩争奇斗艳，代代盛放。