雅贿，之所以以“雅”著称，是因为其与文化搭界沾边。比如古玩字画、高档工艺品、珍稀邮票，等等，这些东西大凡皆与文化有关，远比现金、房子、车子等太扎眼的东西要“高雅”得多，要隐蔽得多，自然，无论送或收，亦要安全得多。
从来，雅贿的发生，皆是因为“上有好之，下必迎焉”。雅贿，并非今人发明，自古就有。为徽宗朝“六贼”之首的蔡京，更是将雅贿演绎得天衣无缝。其时，蔡京经仔细观察发现，宋徽宗极好玩石，于是就让心腹在南方不惜代价，广搜奇石。为求一石跋山涉水，挖坟掘墓，拆人庭院。有大石运京不便，沿途就征用民船，拆桥毁路，这便是历史上有名的“花石纲”之祸。这事连徽宗也觉得有点心虚，可蔡京说：“陛下要的都是山野之物，是没有人要的东西，有何不可？”
据说，蔡京也算是个文人、“雅士”，书与画都很出色，当初也是靠这个才得以接近徽宗。蔡京可谓是玩雅贿的高手，他不仅贿雅，而且其辞也雅。一番“都是山野之物，是没有人要的东西”之辞，便给徽宗找了台阶下。其实，徽宗心里未尝不清楚，这些所谓的“山野之物”还不就是民脂民膏么？其价值连城，怕难以用金钱估量。可既然你臣下说是“山野之物”，又是“没有人要的”，那我又何乐而不为呢？这道用“雅辞”打造的“遮羞布”，倒也多少能掩人耳目。然而，当雅贿、“雅辞”一齐被徽宗收下之时，亦便是行贿人蔡京大功告成之日。谁能否认，蔡京日后的飞黄腾达、权倾天下，不是因为徽宗的提携、庇护呢？
时至今日，雅贿、“雅辞”也自是不绝，且花样百出。君不见，曾经火爆一时的金版书籍、丝绸书籍，被抢购一空。虽说有人购买，是为了个人收藏，但其中不少人购买怕只是为了奉送与承揽工程生意有关、与提拔关照自己有关的一些掌权人。曾有一位平日喜好收藏的领导干部，对有求于己的人送上的金版书籍，先也犹豫了一阵，可一番“这是书，不是其他东西，领导干部总要学习”的“雅辞”，终于乖乖地上了钩。然而，得了人家的好处，又怎能不被人牵着鼻子走？而违反政策规定，给人谋取不正当利益的结果，便是沦为阶下囚。
不论怎么雅的贿，不管怎么雅的辞，其贿的本质终究难以遁匿——这就好比再美丽的苍蝇也还是苍蝇一样。但是，雅贿、“雅辞”制造的腐败，由于其隐蔽性强，故危害性更大，也更难以识别，因此，人们更须慎“雅”，对其提高警惕，以防不经意间成了它的俘虏。