1940年12月13日下午，驻苏州的一股日军偷袭“江抗”一、二支队驻地张家浜。“江抗”副司令员何克希当即指挥后方机关转移，并以两个大队的兵力，顽强阻击敌人，双方战斗十分激烈。日军不断增兵，参战兵力200多人。“江抗”援军也从侧翼向日军进攻。
为避免更大损失，何克希决定撤出战斗，并命令一纵队政委刘飞急赴西张家浜，组织部队撤往东张家浜。西张家浜与东张家浜中间隔着一条周店塘河。当地群众冒着枪林弹雨，纷纷揺船前来支援，终于顺利地将一批批指战员送过周店塘河，转移到比较安全的东张家浜。为了不遗漏一名伤病员，刘飞又转身返回阵地，直到确认已无一人，才放心地回到渡口准备渡河。偏偏在这个时候，突然枪声大作，从南面冲过来一队日军，封锁了周店塘渡口。北面的日军也向渡口蜂拥而来，刘飞前后被日军堵死，身处绝境，他拔出手枪，准备与敌人决一死战。
就在这千钧一发之际，突然从河边的观音堂里闪出一位大婶，一把将刘飞拉到观音堂旁边的一个干草堆附近。原来，干草堆在两块石板上，石板下面是一条水沟，因为是冬天，水沟里没有水。这位大婶叫刘飞隐藏在干草堆下面的石板底下，外面用柴草掩盖着，十分隐蔽。
刚把刘飞藏好，从南面赶来的一小队日军已来到跟前，一个姓王的汉奸翻译只看到一位经常在这里摆渡的妇女，就指着她恶狠狠地问：“刚才这里有不少新四军，他们都到哪里去了？”大婶不慌不忙地回答：“刚才确实有不少人从这里经过，到哪里去了我可不知道。”汉奸很凶，指着这位大婶吼道：“如果欺骗皇军，你一家人统统的死啦死啦！后果你是知道的。”大婶心里亮堂着，这个汉奸的话不假，前几天村里有人隐藏了一个新四军伤病员，结果一家老小被鬼子全部杀害了。大婶看到鬼子用刺刀在草堆上乱捅，心里非常着急。为了把鬼子引开，她急中生智，故意装成很急的样子，对翻译说：“有几个人刚刚过河，你们马上过去，一定能追上。快点，我来揺船送你们过河。”
日军来到河边，往河东张望，不敢上船。他们不知河东有多少新四军，恐怕中埋伏。此时，河东响起了猛烈的枪声，原来一纵队司令戴克林为了掩护刘飞撤出故意开枪。日军见前方情况不明，不敢贸然进攻，迅速离开渡口，向北与北路的日军会合。
等日军离开渡口，这位大婶才扒开草堆，把刘飞领进观音堂里安顿下来。刚坐下，刘飞又站起来，感激地说：“我叫刘飞，等到把日本鬼子赶跑后，我要把您老接到家里，为您养老送终。”大婶忙说：“别这样，救你是碰巧。我叫宋阿玲，就住在西张家浜，只有一个已出嫁的女儿，现在我常年在这个渡口摆渡谋生。”刘飞听后马上说：“我从小父母双亡，您这次冒着生命危险救了我，您就是我的亲娘！”就这样，他们结下了母子情。第二天，宋阿玲将刘飞转移到陆巷侄女家，后又揺船将刘飞送到常熟东唐市。临别时，她将丈夫的一件棉衣送给了刘飞，笑着说：“你们都是好人，菩萨会保佑你们的。”当时，她只知道刘飞是一名有手枪的“江抗”干部，并不知道他是一个纵队的政委。
1970年冬，刘飞夫人朱一专程到吴县西张家浜，找到了宋阿玲老妈妈，并把她接到了上海，陪她游玩了几天。因为不习惯城市生活，也放不下女儿家的孩子，宋阿玲决意又回到了老家。此后，他们“母子俩”再没有见过面。宋阿玲于1974年病故，临终前，她拉着女儿翁菊英的手嘱咐说：“如果以后有机会见到刘飞家人，一定要把我们的友谊传承下去。”刘飞也于1984年10月24日在南京逝世，终年80岁。
2017年1月14日上午，刘飞的三个儿子和一个女儿等晚辈，有幸在苏州革命博物馆与宋阿玲的女儿翁菊英、外孙龚巧根相见并合影，苏州市新四军历史研究会原副会长沈伟东见证了这一感人场面。正如刘飞女儿朱行行所说：“我们来到了父亲曾经战斗过的地方，是沙家浜人民给了我父亲第二次生命，沙家浜也是我们晚辈的第二故乡。”第二天，他们一起向沙家浜革命历史纪念馆捐赠了刘飞的生前遗物。
（根据周祖荣、周海根、王泉、翁菊英口述整理）