清水塘,江苏溧阳水乡的一个普通村落。1943年11月3日，新四军两个连的指战员曾在这里英勇抗击日伪军，用鲜血和生命谱写了一曲气壮山河的战歌。
1943年10月下旬，新四军第6师16旅51团两个连在政治处主任姜如芝率领下，和溧阳县长陈练升率领的县机关20余人一起，在后周乡下梅村一带活动，召开乡村干部会议，布置抗日工作。月底，部队转移至余桥乡清水塘村宿营。当时，在太滆地区活动的独立2团第5连七八十人，在16旅旅部休整完毕后返回原地，途经溧阳，宿营在清水塘附近。
11月3日清晨，驻溧阳别桥、玉华山、棠荫，金坛薛埠等地的日伪军500余人向清水塘驻军发动突然袭击。敌兵分三路向我军奔来，形成三面包围夹击之势。敌众我寡，又处于敌人包围的水网地区，形势对我方十分不利。在这紧急危险的情况下，新四军独立2团团长杨洪才，51团政委李彬山、政治处主任姜如芝，溧阳县县长陈练升等，认为不能和敌人硬拼，必须千方百计突出重围。于是，由姜如芝主任率领一个排在清水塘南面顶住敌人的进攻，由杨团长率部守住清水塘桥，掩护部队突围转移，由李政委和陈县长率领部队和机关人员迅速向北转移突围。但部队向北撤出不远，就遭到敌人的袭击，前面又有河流阻隔，部队立刻向西侧三官殿方向突围。但三官殿西面也有大河，又无桥过河，情况非常危急。尚幸找到一条渡船，陈县长率政府工作人员先渡河，转移到了安全地带。李政委率部一面渡河，一面抗击敌人的进攻。不久，清水塘桥失守，杨团长率部退到三官殿南面乌圩西侧的河边。部队利用当时河边仅有的一只渡船渡河突围。杨团长命令团特派员杨荫带两个班、一挺机枪首先渡河到对岸掩护部队撤退，杨团长带余部第二批过河。当第三船过河时，人员严重超载，船不幸被敌人掷弹筒击中翻沉，数十人牺牲或被俘。
当大部分人员过河以后，仍在南岸的部队继续边打边向北撤退转移。撤退到朱家川村乌圩一带时，日寇已追到乌圩。部队利用田埂、土坡及稻草等作掩护，向日寇猛烈还击。这时河边已无渡船，为减少牺牲，会游泳的同志则迅速泅渡突围，余下的战士在后面誓死抵抗，直至弹尽援绝。下午二时半战斗结束，我军多数人员突出重围转移到安全地区，但仍有百人左右伤亡或被俘，其中包括51团政治处主任姜如芝、2连指导员张家信，独立2团5连指导员杨宝良、龙馨等人。
参加过南昌起义的老战士龙馨和王福昌、左小春等24名指战员被俘后，被日军用铁丝穿着手掌和肩胛骨押至竹箦桥西侧的棠荫村，一路鲜血淋漓，惨不忍睹。日军在棠荫村西边挖了一个大坑，将战士们押至坑边，通过翻译威胁说：“谁只要讲一句愿意投降，就可立即释放。要不，就活埋!”战士们个个怒目而视，谁也不吭一声。一个日军头目拔出军刀，拉出一个十四五岁的小战士说：“只要你讲从今以后不当新四军，就放你回家。如不讲就要杀你!”小战士高声回答：“新四军不怕死，怕死不当新四军，要杀要埋，随你们的便！可你们要记住，你们的末日快到了!”被激怒了的日军头目一边像狼一样地嚎叫，一边指挥鬼子把战士们一个个推下坑去，24位勇士壮烈牺牲!
三官殿、朱家川、张家村等地的群众冒着生命危险，积极掩护我军战士，抢救伤员，作出了重大贡献。战斗结束的当晚，中共溧阳县委、县政府组织人员赶到清水塘战斗现场，组织群众抢救伤员和处理烈士遗体，并将二三十名伤员连夜送往部队医院。
1964年4月，溧阳县人民政府在棠荫村为24位烈士修建了革命烈士墓。同年，将分散埋葬在清水塘、三官殿、朱家川等处的烈士遗骨集中到三官殿大河转弯处，修建了革命烈士墓。2000年7月，溧阳市竹箦镇人民政府在竹箦中学东200米处，设立了革命烈士纪念碑。
站在清水塘战斗纪念碑前，耳边似乎又响起了那震耳欲聋的枪炮声。清水塘、棠荫，每一寸土地、每一块石头，都浸染了烈士们的鲜血，烈士们的英灵将与大地同在！