现如今，很多人都喜欢戴护身符，而且还讲究要“男戴观音女戴佛”，意在保护自己不受厄难，不生疾病，不遭祸灾。
护身符，原意是指道士或巫师等所画的符或念过咒的物件，随身佩戴，可以驱邪免灾。后来引申为可以保护自己，借以避免灾难或惩罚的人或物。护身符有很多种，除了神灵保佑，祖上庇护也是护身符的一种。祖上若立下盖世的功劳，帝王会颁授给他们一种特权凭证，叫“丹书铁券”，亦即民间所说的“免死牌”，自己或后世子孙若犯有死罪时可保不死。但这种东西，后世的皇帝有的认，有的不认，可靠性很差，越往后来越没用处。
护身符用到官场上就叫护官符。《红楼梦》里有个葫芦僧，为拍马屁，给刚上任的应天府知府贾雨村呈上护官符：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”意在提醒他，要想把官做安稳、做长久，这四大家族断不可得罪。
时下许多贪官都热衷于戴护身符，有的还是请高僧开光，请道长护持，随时佩戴，须臾不离。且不说世上本无神灵佛陀，即便是有，也只会保佑好人好官，绝不会和贪官同流合污，当他们的保护神。当然，贪官们的护身符还有很多花样，譬如找靠山，抱粗腿；拉帮结派，抱团取暖；自我标榜，竭力作秀；统一口径，订立攻守同盟；急流勇退，妄图“安全着陆”等。可是，天网恢恢疏而不漏，不论贪官们后台关系再硬，团伙势力再大，脸上贴金再多，机关算尽，狡兔三窟，该落网时照样落网，该倒霉时照样倒霉，退休也不是保险箱，什么护身符也没用。
因而，说来说去，神灵靠不住，祖宗靠不住，靠山粗腿也靠不住，只有自己堂堂正正，光明磊落，不徇私，不违法，不涉龌龊之地，不拿肮脏之钱，不为伤天害理之事，问心无愧，才是世间最好最灵的护身符。否则，就是浑身戴满观音、佛陀，就是认识天王老子，也难保平安。