2018年是陈毅元帅为我们靖江夏仕港闸建成志庆题字六十年。
我清楚地记得。当年夏仕港闸快竣工时，有人提议请陈毅元帅题字，正好我在中共靖江县委办公室主持工作。我们分析，中国共产党第八次代表大会以后，我国进入社会主义全面建设时期。1958年，靖江的工业生产有了较大的发展，农业展开了以水利为重点的大规模农田基本建设，单疏浚夏仕港，即动用民工万人费时近月。1到6月全县在长江边建造涵洞13座，其中以夏仕港闸为最大，省、地、县投资数百万元。建成后，直接改善靖江、如皋、泰兴，泰县（今姜堰区）90万亩农田的灌排能力。陈毅元帅虽然没有到过靖江，但从皖南事变后，他带领新四军东进，开辟苏北根据地，特别是黄桥一战，站下脚跟，打开了局面，他对如、泰、靖人民有着深厚的感情。他的字写得好，请他题字最为合适。于是，我与水利局局长刘联芳同志商量后，由他执笔写了一封信，于6月29日寄给陈毅同志。
12月28日，县委办公室收到了国务院办公厅寄来的一件机要信。我把信拆开后见到两张国务院办公室信笺和我们寄去的信函，高兴极了。
第一张，是国务院总理办公室写给靖江县委的公函。毛笔行书写着：“寄上陈副总理为你们题的字，请收。陈副总理极忙，约请他写字题词的也多。最近我们将半年来约请他题字的信交他，他利用休息日为你们写了。遵照他的指示，来信仍寄还给你们……”
“陈副总理极忙”，所以半年才有回复。他是国务院副总理兼外交部长，又是十大元帅之一，真是日理万机。我当时曾经查阅了他在这个时期活动的新闻报道，并记在一个小本子上：11月28日到12月10日参加中共中央六中全会；12月3日阿尔及利亚共和国临时政府代表团应邀来我国访问，他参加了一系列活动。19日与阿政府代表团会谈，20日签署联合公报，这天还参加了国务院第八十三次全体会议。21日欢送阿政府代表团回国，并讲了话。夏仕港闸的题字是22日写的。22日是星期天，可见他休息日也没有休息。
第二张，是陈毅同志的题字，这是一张国务院办公厅的宣纸信笺，上面写着：
跨上时代的骏马，勇往直前，奔向社会主义！
为夏仕港建成志庆
陈 毅
一九五八年十二月
题字的内容，是从县委信中的几句话简略而成的。县委的信中，有一段是这样写的：“靖江党的组织和靖江人民，在党中央、毛主席的领导下……已经跨上了时代的骏马，勇往直前，一日千里地奔向社会主义。”陈毅同志细读了这段文字后，用毛笔画了一道线，表示赞成这种提法。
中共靖江县委得到陈毅同志的题字，受到极大的鼓舞，夏仕港闸于1958年底竣工。陈毅同志的题字，于1959年春镌刻在闸身南面的墙壁上，显得十分庄重，使闸生辉、水增色。
后来，每当我路过这闸时，总有一番感慨。1980年曾作七律一首：巍峨一闸竞风流，博得民歌与帅讴。骏马奔腾连海势，轻舟摇荡隔江幽。意从百万农家愿，物向大千商贾投。两岸分呈唯秀色，十天风雨也无忧。
陈毅同志的题字手稿，是一件珍贵的文物。原先，我把它存放在县委档案室内，1963年修闸时，水利局曾经借去，但未及时归还，1965年我调离办公室时，也忘了这件事。1972年1月6日陈毅同志逝世的消息传来，我又重新想起这件事，立即向水利局追索，但谁也记不清在何处。直至这年冬季水利局副局长毛定中同志经过几个月的调查了解，才从当年帮助刻字的手艺人那里将原稿找到，送还给我。
在那动乱的年代，一张长不盈尺，宽仅数寸的纸头，散失达九年之久，没有当作“四旧”毁了，没有被鼠咬虫蛀，真是一件幸事。对这位不知姓名的保管者，我从心里感激他。当然，它也受到污损，缺了一个小角，纸上被用圆珠笔画了几道线，它被皱折的快要分家，被用一张“奖状”重新糊了一下，尚算完整。
我把这消息告诉了县档案馆。1973年春天，我专门去了一趟苏州，请原靖江县委书记汪青辰同志找人修复装裱，然后裱成了一幅四尺立轴，交给了县档案馆。
2003年，在江苏省和泰州市两级政府和水利部门的支持下，因原夏仕港节制闸老化，在原址重建，原刻于闸首墙壁上的陈毅题字重新镌刻于巨石上，并移至闸西绿地之中，如今成为靖江青少年爱国主义教育基地。