抗战时期的陈家洋（现射阳县陈洋镇），是日寇侵占和控制盐阜地区的重要据点。1939年秋，日寇的铁蹄一踏上这块土地，就杀人放火，无恶不作。一次，日寇窜到陈家洋以北的通洋一带“扫荡”，连续纵火三天，烧毁房屋1000多间，农民周正国被杀害后，剁成碎块煮熟后，拌在小麦里喂马。日寇犯下的滔天罪行，激起了陈家洋人民群众的无比仇恨。
1941年夏天，年仅12岁的魏志国，看到日本兵经常骑着大洋马，在街上横冲直闯，踢伤上街赶集的农民，心中升起愤怒的烈火，决心教训日本兵一顿。一次，一个日本兵骑着马在街上溜达，魏志国看到后，躲在一条小巷里，用弹弓将石子打在马的左眼上，马惊跳起来，把日本兵摔了个嘴啃泥，满脸是血，磕掉了两颗门牙。魏志国高兴得捂嘴偷笑。
打那以后，魏志国就下定决心，消灭日本兵的大洋马。他找来常在一起玩的魏志江、杨香桂、翟志友三个小伙伴，商量杀日本兵大洋马的事，三个小伙伴有些为难。魏志国说：“不用怕，我有办法。”当晚，他从父亲经营的小百货店货架上，拿出几包缝衣针，领着三个小伙伴，准备爬进马棚，把针撒到马槽的草料上。可是，围墙又高又险，而且敌人看守严密，几个小孩望墙兴叹。这时，正好有个农民赶着马车，为日本兵运送马料。魏志国立即让小伙伴们退回去作掩护，他一个人趁这个农民不注意，一头钻进马车上的草捆里，混进了马棚。在这个农民卸马料的时候，魏志国悄悄地溜到马槽边，把缝衣针全部撒到草料上，谁知，就在魏志国准备离开时，却被站岗的日本兵发觉了。这个日本兵端着枪，叽里呱啦地走向魏志国面前，勇敢机灵的魏志国猛地冲上去，一头将这个日本兵撞了个仰面朝天后，他拔腿就跑，趁着夜幕，飞快扎进小洋河中。远处掩护的三个小伙伴，大声叫喊，弄得日本兵晕头转向。当日本兵追到河边时，魏志国已游到河对岸，消失在青纱帐里。日本兵气得哇哇直叫，便朝对岸的玉米地里打了三枪，魏志国安然无恙。没过几天，日本兵的5匹大洋马因吃了缝衣针相继死去。从此，陈家洋的日本兵再也不能骑着大洋马耍威风了。