1949年4月，随着辽沈、平津、淮海三大战役的胜利，我人民解放军百万雄师厉兵秣马、正准备横渡长江进军江南的时刻，在中共上海局策反工作委员会的策动和领导下,驻嘉兴的国民党蒋经国嫡系青年军所属预备役干部训练团第一总队3000余人,在总队长贾亦斌的率领下,在乌镇宣布举行武装起义。这一义举至今整整70年了。
贾亦斌，湖北兴国人（1912-2012）。早年从军，抗日战争中曾参加淞沪抗战、武汉会战、徐州会战、鄂西会战、第三次长沙会战，曾两次负伤；抗战胜利后被任命为国防部预备役干部局副局长、代局长，负责组织青年军，作为蒋的嫡系部队，而这个局长就是蒋经国本人，可见其受蒋氏信任的程度。但是，贾在反对内战、主张和平建国这一民族大义面前，毅然与蒋氏父子决裂，投向光明，于1949年1月在上海加入中国共产党。
原计划预定4月15日凌晨举行武装起义，然而由于内部泄密,贾亦斌和起义骨干人员决定将起义日期提前到4月7日凌晨。6日晚,贾亦斌以“赴莫干山军事演习”为名,带领3000余人的队伍，沿着运河抵达乌镇。起义部队行军到乌镇西栅，正准备举行起义誓师大会时,不料有消息传来,国民党城防司令部和沪宁杭警备司令部,以十倍兵力向乌镇围追袭击。情况危急，贾亦斌当即宣布:“反蒋起义,走向光明。”在此期间，起义部队已被敌人包围,贾亦斌指挥起义军立即利用乌镇西栅河多水密、地形复杂之特点,分兵三路突围。起义军分别从乌镇西栅的西口、北边和东北角奋战突围,将部队带入湖州妙西青山山区。经过激战, 虽然三路起义军都突围乌镇,但作战减员严重,原3000余人还剩下2500人左右。
起义军后经德清、吴兴、长兴、安吉辗转到达苏浙皖边区，受到我游击队政委钱敏的接应（解放后钱敏任嘉兴地委首任书记和嘉兴军分区政委）。此时解放军已胜利横渡长江，解放南京。在丹阳，贾亦斌受到了人民解放军第三野战军陈毅司令员的接见。贾激动地说：“我没能将起义部队全部带到解放军……”陈毅司令员说：“你已胜利完成起义任务，你的英勇爱国行动值得称赞！”
蒋介石在奉化溪口得知“嘉兴起义”消息，暴跳如雷，气急败坏，哀叹众叛亲离。“嘉兴起义”打乱了国民党宁沪杭的整体布局，动摇了军心，给国民党统治集团以沉重打击。
2005年9月3日在北京举行的纪念中国人民抗日战争胜利60周年大会上，国家领导人将“抗日战争胜利60周年纪念章”授予贾亦斌等抗战将士。