1947年8月6日，“南京路上好八连”的前身——华东军区特务团4大队辎重连，在山东省莱阳县组建。解放战争中，该连队先后参加了淮海、渡江、上海等战役的战斗；上海解放后被改编为内卫一团二营八连，负责在南京路等地巡逻执勤。
1963年，该连被国防部授予“南京路上好八连”称号。第二年，电影《霓虹灯下的哨兵》在全国公映，“好八连”的故事开始家喻户晓。
“好八连”的故事，何以如此深入人心、催人奋进？这是因为其对“本色”的感悟和诠释、继承和弘扬。在“好八连”看来，“本色”就是传统和初心，不能丢，也丢不得。丢了“本色”，就意味着丢了党性、初心和民心，失去了向心力、凝聚力和战斗力。
“好八连”是这样想的，更是这样做的。从解放初面对敌对势力的拉拢、十里洋场的诱惑，八连战士身居闹市，一尘不染，没有被“香风毒雾”所侵蚀，到身处繁华都市，始终发扬艰苦奋斗的优良作风，逐渐形成了“节约五个一”“四个自己动手”等优良传统。2017年，八连换装转型成为一支新型特种作战力量，不到一年就完成了从“霓虹哨兵”到“特战尖兵”的转变，并出色完成进博会安保等任务……每一次连队的转型，都书写着“好八连”的绚丽风采；每一场活动的展开，都彰显着“好八连”的不变本色。
毛泽东主席当年看过话剧《霓虹灯下的哨兵》以后，号召全军向“好八连”学习，并写下《八连颂》：“好八连，天下传。为什么？意志坚。为人民，几十年。拒腐蚀，永不沾……”正是因为他们的先进事迹不是“摆拍”出来、自吹起来的，而是继承光荣传统干出来、注重知行合一抓出来、坚持与时俱进闯出来的。
“不与风雨变，长共山川在。”“好八连”最大的特色、价值和魅力，就是无论时间怎么变，保持“本色”的传统没有变；无论任务怎么变，保持为民的“初心”没有变。那面鲜艳的队旗，成为一道指引人们前进的精神旗帜；那一枚枚军功章，成为感召人们迈入新时代、奋进新征程的永恒动力。
“南京路上好八连”启示着共产党人：不要忘记自己是革命者，不要丧失了革命精神。只有自觉坚持优良传统不变、“本色”不丢，才能既准确把握时代要求又顺应人民愿望，既遵循历史发展规律又充分发挥主体能动性，带领人民攻坚克难、创造历史伟业，并接受人民的检阅。