范长江指导淮南群众文艺活动

范长江，1909年10月出生于四川省内江县，自幼从祖父读书习字，1922年进入中学，接触大量进步书刊，1927年初到重庆进入中法大学重庆分校，读到马克思主义的书籍，积极参加革命活动。1927年3月31日，范长江参加声讨英美罪行的集会，遭反动军警镇压而受伤，逃亡到武汉，加入贺龙任军长的国民革命第20军学生营，随后参加南昌起义。起义军南下失败后，范长江于1928年下半年考入南京中央政治学校。
　　1931年九一八事变发生，范长江积极宣传抗日，遭迫害逃离学校。1932年秋进入北京大学哲学系学习，投入抗日救亡运动，并向有关报纸投稿。1935年7月，范长江以《大公报》特约通讯员名义前往大西北采访，历时10个月，行程4000余里，在《大公报》上连续发表文章，公开向全国介绍红军和长征的真实情况，这些报道汇集成《中国的西北角》一书出版，再版9次，发行十几万册，被誉为和斯诺的《西行漫记》一样，“是一部震撼全国的杰作”。
　　1937年抗日战争全面爆发后，范长江亲赴卢沟桥、宛平县等抗日前线采访，并创办“中国青年新闻记者学会”团结进步记者宣传抗日。1939年5月，他在重庆由周恩来介绍加入中国共产党，1941年皖南事变后到香港领导中共主办的《华商报》。1941年底香港沦陷，范长江辗转进入苏北解放区，先后任新华社华中分社社长、《新华日报》 （华中版）社长、华中新闻专科学校校长等职。
　　1943年1月，新四军军部暨中共中央华中局从苏北阜宁停翅港移驻淮南根据地盱眙县黄花塘。1943年12月，中共中央华中局决定以淮南津浦路东地区为实验区，并派新华社华中分社社长范长江协助淮南区党委开展群众文艺实验工作。
　　范长江拿出当年实地考察大西北的劲头，来到偏僻的乡下调查，向民间艺人求教演技，向农民歌手学唱民歌。当地民兵组建的青锋剧团成了他调研的重点，他随团下乡演出，根据演出效果，指导剧团成员加工修改剧本和表演技艺。范长江对当地民间艺人王永泉创作的新洪山戏《保卫家乡》很感兴趣，指导他修改剧本，调整唱腔，并请新四军第二师的淮南大众剧团团长张泽易等戏剧行家修改加工。剧本后改名为《保家乡》，大众剧团把这场宣传群众抗日的新洪山戏唱红淮南、淮北、苏北等地。
　　范长江大胆采用并革新民间文艺形式，搞出一批旧形式新内容的精彩节目：玩花船，闹花灯，玩杂技，唱民歌，唱演新编洪山戏，在群众中产生轰动效应。在淮南区党委宣传部的支持下，组织第二师的抗敌剧团、大众剧团及当地文艺工作者到新四军第二师师部大刘郢学习休整半个月，一边学习毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》，一边总结工作，明确文艺为工农兵服务、为抗战服务的方向，向人民群众学习，向民间艺人学习，走文艺民族化、大众化的道路。
　　1944年春，淮南津浦路东根据地在来安半塔镇召开第一届民间艺人代表大会，范长江作政治报告，鼓励大家采用现实题材编写新戏文，现场将话剧《丁赞亭》故事情节由六合来的宋小狗子剧团改编成新洪山戏，并在会上演出。大家深受鼓舞，纷纷动手编写新节目，如沂杨区旧戏班演出的《边区人民生活》，天长铜城镇李瞎子夫妇演唱的琴书《送郎参军》，这些节目内容上有教育作用，形式上也为群众所喜闻乐见。
　　不久，在各区、乡普遍开展群众文艺活动的基础上，范长江与来（安）六（合）县委、来六办事处商定，由大众剧团协助筹办，在竹镇举行来六地区第一次文艺汇演。演出盛况空前，几十个县文工队、村剧团、孩子剧团以及私人剧团都拿出自己的精彩节目，大众剧团也作了示范表演。大家互相观摩学习，对照评比检查，专业剧团和业余剧团都得到一次大展示、大宣传。接着，范长江又亲自率领大众剧团到各地巡回演出，其他专业剧团和业余剧团纷纷效法，整个淮南地区文艺活动空前活跃，连敌占区和国统区也受到影响。据有关回忆资料记载，一些伪军和国民党士兵偷偷跑来看完戏后，十分羡慕根据地的民主自由新生活，有的甚至逃跑参加了新四军。
　　1944年9月，在新四军军部和第二师师部的领导和支持下，天高县在铜城镇召开民兵万人大会（又称路东第一次抗日群英大会），进行民兵大检阅，各地民兵剧团也纷纷来这里演出，号称“百团大汇演”。白天比武，晚上演戏，气氛极为热烈。范长江在大会上就新文艺问题即席讲话，再次阐明毛泽东的《讲话》精神，并以大众剧团为典范，号召大家努力编演更多更好反映现实斗争的好节目；同时还表彰了一批群众文艺开展好的区、乡等基层单位和民兵剧团。会后，范长江对汇演中出现的好剧目，重点加以扶植和指导，尽量提高艺术水平和演出效果，以便推广开来。
　　范长江还注重当地文艺人才的培养。缪文渭是个粗通文墨的文艺爱好者，范长江热情帮助，关怀备至，特地邀请缪文渭带领民兵剧团到军部演出《生产互助》，一连6场，范长江场场必到，及时指出不足，专门派作家江凌帮助修改剧本。最后，范长江亲自动手修改定稿，并撰写一篇评介文章《〈生产互助〉及其作者缪文渭》，建议该剧本作为文艺精品公开出版。

1944年底，津浦路东地区共有农民剧团300多个，群众戏剧工作者达1500余人，群众文艺创作和演出活动普遍开展，蔚然成风。正是在范长江的大力宣传与精心指导下，新四军淮南根据地的文艺运动由局部到全面，由自发到自觉，成为战争文化的一道奇观。