江苏海门区四甲镇合兴村有户红色的革命家庭，一家五代人为抗日民族英雄沙国强守墓76年。“美丽守墓人”的事迹在全村传为佳话。
沙国强，出生在1921年的一个贫苦农民家庭，他4岁那年，父亲姜老五因病去世，母亲因家贫无奈将国强送给邻村沙贵荣作养子，改姓沙。
沙国强12岁时到附近张贵明私塾读书，后又转到合兴小学。小学毕业后跟养父从事农业劳动。那时北村陈宪华小学缺少教师，国强即被聘去任教。1938年12月，日本鬼子侵占四甲镇。沙国强在从教期间，常流露出抗日救国的思想。此时，余中区队指导员樊加宗经常到校活动，发现沙国强有抗日救国的进步思想，就积极给予引导。沙国强随即弃教从戎，于1941年参加革命，年底任余中区民兵中队长。
在这以后，沙国强带领民兵积极投入抗日活动。他们火烧铁板洋桥、攻打四甲坝日寇据点，带领群众开展“二五”减租减息运动等，日军对沙国强恨之入骨。1943年12月14日，沙国强与民兵在一家小店与群众聊天，突然遭到身穿便衣的日军包围。沙国强心想用手榴弹还击，但为了保护周围群众，他放弃了这个念头。就这样，沙国强被日本鬼子抓到了长兴镇日寇据点内。
第二天上午，沙国强被绑在一棵大树上，日军问：“你手下有多少民兵？他们在哪里？”沙国强大声回答：“四杨乡都是民兵。你们的日子长不了！”当一个刽子手蹲下身子绑沙国强双腿时，他用尽平生力气，飞起一脚直接踢瞎了刽子手的一只眼睛，口中还同时迸发出6个字“十八年后再会！”气急败坏的日军轮番将沙国强活活刺死了。沙国强牺牲前高呼：“打倒日本鬼子狗汉奸！中国共产党万岁！”
1945年8月15日，日本投降，中国抗战胜利了。是年10月的一天深夜，由地方民兵黄凤高组织了10多个民兵群众，前往长兴镇沙国强牺牲地，寻找英雄遗骨。民兵们挖的挖，翻的翻，终于找到了沙国强的遗骨。他们小心翼翼地将遗骨放在门板上，并用被单盖好。四个大个子合力抬起英雄：“沙国强，日本人投降了，你的愿望实现了！跟我们回家去吧。”
在沙国强老家，村里干部群众早就等在宅上，迎候英雄回家。余中区指导员樊加宗也来到现场，他首先安慰沙国强的父母：“老沙同志啊，你们养了一个抗日救国的好儿子，这是你们二老的光荣！”接着他对村民们说：“合兴村出了一位抗日民族英雄，我们要踏着英雄的足迹继续前进！”
沙贵荣夫妇将沙国强埋葬在靠近住宅50米处，好天天能看到儿子。余中区党组织与合兴村在沙国强墓前，立了一块墓碑。上书“沙国强烈士永垂不朽”。沙贵荣还在儿子坟前栽上松柏和冬青，他成了沙宅笫一代守墓人，一直守到1958年因病去逝为止。
沙国强没有留后代，也没有亲弟兄。他的堂兄沙国良接替伯父沙贵荣，接力守墓第二棒。沙国良隔三差五到兄弟墓上转一转，拔拔草，扫扫垃圾，到了清明节种上花草树木，再把墓碑擦干净。沙国良也一直守到他年老病死为止。
第三代守墓人由沙国良的儿子沙锦新接替。共产党员沙锦新曾是四甲镇党校的教师，他也被镇关工委聘为革命传统教育辅导员。沙锦新把守墓工作当作自己的重要任务，每逢伯父国强牺牲日和清明时节，总要到墓上祭扫。他还经常到当地的学校、机关、部队、企事业单位，宣讲抗日英雄沙国强的英勇事迹。
笫四代守墓人由沙锦新的儿子沙鸥接替。沙鸥也是共产党员，他是国强小学的政教主任。每逢清明节、烈士纪念日，他都会组织学生到沙国强烈土墓前祭扫。他还经常组织学生开展主题队日活动，讲述抗日英雄沙国强的英勇事迹。
沙鸥的儿子沙启涵现在江苏科技大学读书，他决心继承爷爷、爸爸为抗日英雄守墓的好传统，当好沙家笫五代守墓人。他编成一本《沙国强英勇就义》小故事，还向同学们宣讲，让抗日英雄的事迹和精神代代相传。