在共和国将帅中，陈毅以“元帅兼诗人”（周恩来语）著称。在漫长的革命生涯中，他在“持枪跃马”的余暇，“秉笔勤书”了700余首诗词。这些诗词充分体现了他作为一名坚定的马克思主义者的斗争精神。
“断头今日意如何，创业艰难百战多”
陈毅嫉恶如仇。他出身于一个较为富裕的官僚家庭，从小就对官府中的腐败黑暗非常厌恶。在法国勤工俭学期间，他又深深体味到“欧洲资本界是罪恶的渊薮”。在找到马克思主义真理之后，陈毅走上了职业革命家的道路。他的诗词记录了革命斗争的艰辛历程。
1934年10月，陈毅在第五次反“围剿”中身负重伤，后来留在苏区领导了近三年的游击战争。在那极其艰难的血雨腥风中，陈毅几度命悬一线。特别是1936年冬，他在梅岭被围20天之久，苦虑不得脱身，写下了气壮山河的“绝笔”—— 《梅岭三章》 。“此去泉台召旧部，旌旗十万斩阎罗。”即使为革命而英勇牺牲，也要化为“鬼雄”，继续高举战旗，率领大军踏平阴间地府，这是何等彻底的斗争精神！
在革命斗争岁月中，陈毅几乎每战必有诗，留下了一首首浸染着硝烟和血迹的“战斗诗篇”。他用“铁军真是铁，一鼓下汀龙”（ 《反攻下汀州龙岩》 ）回击“红旗到底能打多久”的悲观论调，用“镇江城下初遭遇，脱手斩得小楼兰”（ 《卫岗初战》 ）赞颂新四军在江南干脆利落歼灭日军的处女战，用“淄博莱芜战血红，我军又猎泰山东”（ 《莱芜战役》 ）讴歌解放军在华东战场势如破竹的豪迈气概。革命斗争是残酷的，但是没有奋斗牺牲就不会翻身解放。1940年10月，新四军军部战地服务团上海籍女战士李珉牺牲时留下“革命流血不流泪”的遗言。陈毅深受感动，专门为她写了一首诗，赞颂她“碧血长江流不尽，一言九鼎重千秋”（ 《记遗言》 ）的献身精神，这其实也反映了陈毅本人坚定的革命意志。
“大雪压青松，青松挺且直”
陈毅光明磊落，刚正不阿。他诗词中的斗争精神，不仅体现在革命斗争，而且体现在统战斗争、外交斗争和党内斗争中。重庆谈判期间，革命文艺界围绕着毛泽东的 《沁园春·雪》 ，同国民党御用文人进行了一场特殊的统战斗争。陈毅以一个革命家的胆略，巧妙运用了唱和这种旧有艺术形式的特殊韵味，先后创作了 《沁园春·和咏雪词》 《沁园春·斥御用文人》 《沁园春·慰柳亚老》 三首诗词，打击了敌人的气焰，团结了广大民主人士。建国后，陈毅长期担任外交部长，他以诗词为武器，赞颂“挺且直”的青松、“树树立风雪”的红梅、“本性能耐寒，风霜耐其何”的秋菊，有力地反击国际上的反华逆流，展现了中国人民的骨气和志气。与此同时，他为亚、非、拉等发展中国家人民写下大量诗篇，赞颂共同抵御侵略者的战斗友谊。
陈毅在党内从不搞宗派，即使长期遭到不公正的对待，也绝不屈服。在苏区时期，他反对“王（明）博（古）”教条主义的错误路线。在抗日战争中，他反对饶漱石玩弄权术的“暗箱操作”。新中国成立后，他更是与林彪、“四人帮”等野心家、阴谋家进行针锋相对的斗争。面对党内的不正之风，他当头棒喝“手莫伸，伸手必被捉。党与人民在监督，万目睽睽难逃脱”（ 《感事怀古·手莫伸》 ）。面对党内的骄傲情绪，他谆谆告诫“九牛一毛莫自夸，骄傲自满必翻车。历览古今多少事，成由谦逊败由奢”（ 《感事怀古·手莫伸》 ）。面对暂时的困难和挫折，他始终相信在党的坚强领导下，“莫道浮云终蔽日，严冬过尽绽春蕾”（ 《赠同志》 ）。这些诗句，堪称针砭时弊、振聋发聩的金石之音！
“伸手摘红叶，我取红透底”
陈毅襟怀坦白，严于自省。他诗词中的斗争精神，是他崇高党性品格的生动写照。从战争年代起，他就养成“写诗以自励”的习惯，留下 《感怀》 《寄怀》 《感事书怀》 《六十三岁生日述怀》 等众多名篇。特别是 《六十三岁生日述怀》 中，他反思自己“有时左起来，性急不准停。便想几朝夕，革命大功成。谁知办不到，失败悔莫名。有时又犹豫，缓慢动摇频”。陈毅作为开国元帅、国家副总理这样的高级领导干部，能够进行如此深刻的自我剖析实属难能可贵。坚强党性来自于人民立场。他在诗中深切意识到“个人太渺小，党群才万能”，“我是一党员，更应献至诚”，并谆谆告诫子女“人民培养汝，报答立事功。祖国如有难，汝应作前锋”（ 《示丹淮，并告昊苏、小鲁、小珊》 ），留下了情真意切、朴实无华的廉洁家风。
在陈毅心中，始终敬仰和缅怀“斗争结盟友，殉难慷慨同。人民柴市节，浩气贯长虹”的李大钊。在诗词的压卷之作 《题香山红叶》 中，陈毅充满深情地写道：“西山红叶好，霜重色愈浓，革命亦如此，斗争见英雄……伸手摘红叶，我取红透底。浅红与灰红，弃之我不取。”这“红透底”的西山红叶，永不枯槁、永不褪色，象征着他对党的绝对忠诚和坚定的共产主义精神。1972年1月4日，弥留之际的陈毅留给妻子儿女的唯一遗言是“……一直向前……战胜敌人……”。此时，蒙在他心头的不白之冤尚未完全平反昭雪。司马迁在评价屈原时说：“屈平词赋悬日月，楚王台榭空山丘。”在历史的长河中，陈毅的诗词必将焕发更加璀璨夺目的光彩，些许的漩涡和逆流又算得了什么呢？