1941年，抗日战争处于艰难的相持阶段。日军为了控制东南沿海，向浙东地区进犯。同年4月，浙江省“三北”地区（指镇海、慈溪、余姚三县北部）相继沦陷。当时的局势是日伪军势力逐渐嚣张；国民党大部队溃退，部分政权还在；我党主要利用公开合法身份建立抗日武装开展抗日统一战线工作，敌伪顽与我斗争尖锐复杂。
由于大部分学校停办或内迁，许多中小学生无处上学，又不愿进城接受日本的奴化教育。中共慈镇工委根据广大学生和家长的要求，为提高青少年政治觉悟和文化水平，并为抗日积蓄后备力量，决定在镇海龙山敌我力量缓冲的游击区办一所中学，以国民党镇海县政府江北办事处出面，由副主任李长来（中共慈镇工委委员）等5人组成筹备组。
筹备组开会讨论，以当地风景凤浦湖取名凤湖中学。为了隐蔽，校名冠以“私立”，全称“私立凤湖中学”（以下简称“凤中”），选择民众集资的公共场所“巩院”（有庭院、厅堂、厢房）为校舍，并一致推选龙山镇镇长朱祖燮（爱国人士）为董事长。
经董事会讨论，凤中聘请曾任乡长、小学校长，思想倾向进步的郑芳华任校长，吸收有一定教学经验的林某（国民党员）任教导主任。教师中大部分倾向进步，但也有国民党龙山区党部书记魏某等。办校经费主要由龙山区署承担，朱祖燮也出资一部分。
1942年8月，凤中正式开学。第一学期招收学生74名（后至第三学期学生增至170余人）。在敌人眼皮底下办学，首先碰到的是办学方针，老师教什么？学生学什么？以李健民（从陕北公学学习、入党后回乡任教）为代表的老师认为，除了学习文化知识，还要引导学生投身到抗日爱国的活动中去。而以教导主任林某为代表的老师们，则认为按国民党教育部的“部颁规定”办，学生只管学习，不能参加校外活动。尤其是魏某对党的抗日主张和行动明显持抵触。双方争论激烈，也有老师明哲保身、互不得罪的。
事情闹到朱董事长那里，他说学生参加抗日活动是应该的，但也要上好文化课。他打了圆场，争论才暂时平息。李健民、陈文舟（总务主任）等共产党员一方面团结进步教师，贯彻抗日教学，如李健民在他的史地课中讲解国内外形势，举行讲座，办 《时事简讯》 刊物；另一方面重视学生工作，成立学生自治会，在学生中进行抗日正面教育，通过“九一八”纪念活动和抗日队伍搞联欢等，提高青少年政治觉悟和抗日热情，还秘密吸收学生入党。但魏某等在讲课中继续鼓吹国民党那一套，抵毁三五支队的声誉等，又一次引起双方的争论和斗争。
随着浙东抗日形势的逐渐好转，凤中广大师生逐步看清只有共产党领导的三五支队（后称新四军浙东游击纵队）才是真正的抗日队伍，认清了国民党消极抗日、镇压进步力量的本来面目。到了第二学期，林某辞职离开了学校，魏某的反动言论也失去了市场。于是董事会聘任李健民为教导主任。1943年2、3月间，凤中秘密成立了党支部，李健民任书记。这所对外灰色、对内已为我党组织所掌握的学校，大大有利于我抗日活动的开展。除在教育内容进行全面改革外，学校党支部邀请著名作家黄源来校作报告，教唱抗日歌曲，演出抗日话剧，出墙报，办夜校，男同学参与拆铁轨（给部队熔铁造枪炮），女同学做军鞋、缝补衣服等，让学校面目焕然一新，在三北地区获得了好名声。与此同时，学校党支部也认识到要保持高度警惕，防止敌人的捣乱和破坏，除口头提醒外，还做好应急准备，要求每位师生有一个“应急包”，存放与抗日有关的书籍资料，一旦发生“敌情”，有专人把它们送到校外坟头的空棺材里，并多次演练，以对付突发事件。
1943年10月25日，突发事件终于来临。这天清晨，住在澥浦镇经商的一位青年上气不接下气地前来报告，说伪镇北保安团团长姚华康正在集合队伍，很有可能要到凤中来了。学校紧急通知师生，立即转运“违禁品”，做好应急准备。果然，7时许，姚华康带了30多名伪军，进校关上校门，架起机枪，还带了手铐，看样子要抓人。
他们首先到教师办公室，翻箱倒柜，看到一套 《鲁迅全集》 后如获至宝，对着李健民说：“这是什么？”“这是从宁波开明书店买来的，如有问题，那为什么允许出售？”姚华康无言以对。接着他又出一招，说：“把学生名册拿来，我要逐一点名。”李健民一听，这下糟了，有位民运女干部这几天暂住在学校。在旁的陈文舟想起有位女同学正好请假回家，两人年龄相仿，于是不动声色地说我到厨房关照同学们的午餐，敌人就让她离开了。她到厨房叫一位工友转告那位女干部，点名时应一声“到”，果然没有露出破绽。姚华康一无所获，临走时气急败坏地叫嚷：“今后不准与三五支队来往，限你们在三天内把学校搬到澥浦镇去。”
一所生气蓬勃的学校就此夭折，给广大师生和校董们沉重的打击。中共慈镇工委分析认为这不是一次孤立事件，而是敌人向四明山抗日根据地进行“围剿”的配合行动。龙山区区长戚铭渠到校慰问，在师生大会上揭露姚华康卖国求荣、破坏正常教育的罪行，鼓励大家树立抗战必胜的信心和决心。随后，凤中举行了“反对到敌占区”、“打倒汉奸姚华康”的示威游行，散发 《告三北父老书》 ，指出姚华康强行迁校的真相，唤起民众共同抗日。学校把部分师生组成流动训练班，继续学习；有的学生直接参加抗日队伍；部分教师根据需要到抗日根据地工作；也有部分学生迁到澥浦镇上课。
一所誉为革命熔炉的凤湖中学，虽然仅存在了一年两个月，但在三北地区留下了不可磨灭的印象。时任新四军浙东游击纵队政委谭启龙著文说：“提到学校教育，就不能不说一说凤湖中学。”在凤中精神的教育和影响下，一批师生的人生道路就此改变。他们在日后革命战争和社会主义建设事业中，都发挥了积极作用，作出了应有的贡献，有的成为解放军的军、师、团级干部，有的成为院士、科学家、工程师、医生和教师等。
1986年凤中复校。2002年建校60周年之际，著名作家黄源题词：“凤湖中学是浙东抗日根据地培养青少年的摇篮。”许多两鬓斑白的师生从全国各地聚集龙山“巩院”，怀念这段难忘的岁月，缅怀当年引导他们走上革命道路并为此作出努力的先辈。