打记事起，父亲就不止一次地跟我讲过关于新四军多次住到我家的事。小时候，这成了我最为骄傲的事情；直到现在，也是我心底最为靓丽的一抹红色记忆。
我的老家在江苏省南通市如皋县郭元乡三圩村，当年是新四军抗击日寇和伪军的主战场之一。我家的南边有一条三四十米宽的港，水很深，港的两侧长满茂密的芦苇，隔港相望就是敌占区，当时属如皋县的江防乡。这条港是我们这一带百姓的母亲河，喝港里的水，捕港里的鱼，出门从港里行船，庄稼用港水浇灌。日本鬼子一来，这里成了抗战的前线，港北是新四军，是我们的子弟兵，港南是鬼子和伪军（百姓也叫“二鬼子”或顽军）。双方动不动就隔港开打，有时还用机枪扫射。
据父亲讲，我们家在当地属较殷实的人家，房子多，地方也大。我爷爷有文化，明事理，积极主张抗日。新四军执行任务，常把指挥部设在我们家。每当这时，新四军的首长就要求我们家不用做饭了，把锅碗瓢勺都借给他们用，而我们全家就跟他们一起吃，也帮他们做一些后勤服务工作。那种情景就跟京剧 《沙家浜》 里几乎一模一样，现在闭着眼睛想起都很有画面感，真是“战火连天打鬼子，军民鱼水一家亲”。新四军就是老百姓的亲人，就是我们家的常客，一段时间不来，家里人就想得慌，爷爷奶奶就开始念叨。
父亲记得有一年的夏天，抗战形势很吃紧，夜里睡觉都能听到枪声。有天傍晚时分，突然来了一队新四军，大约有百多号人。他们一进村，就全面封锁了村子，任何人只准进，不准出。我家里人照例腾房的腾房，挪地的挪地，帮着新四军往家里搬东西。不过，这次住我家的首长好像级别更大，个子不是很高，但身材很壮实，一进屋就挂上地图，然后坐在八仙桌边开起了会。他的身边全是背盒子枪的人，门口有两个人站岗的，所有的人进去都必须喊报告。爷爷是个见过世面的人，一看这架势就知道又要打大仗了，于是立即吩咐家人赶紧生火炒焦屑，为部队准备干粮。
那天深夜，爷爷突然被人从梦中叫醒，来到堂屋一看，几个新四军的领导正在开会，神情还很严肃。这时，那位新四军首长站起身来对我爷爷说：“包先生，部队马上就要打仗了，我们需要乡亲们的支持！”爷爷说，新四军是我们自己的队伍，打鬼子、打汉奸，就是替老百姓出气，就是我们自己的事情。你说吧，只要我家里有的，我们村上能做到的，绝对没有问题。那位首长紧紧握着爷爷的手说：“包先生，谢谢你啊！我们需要两名向导，村长已去安排了。我们还想借你家三匹马。可我们没有钱，只能给你打一张借条，你看行不行啊？”爷爷连声说，行行行，不用借条，不用借条。可是，首长硬是把写好的借条塞到我爷爷手里。当夜，这百多号人的队伍就悄悄地离开村子，奔向了远方。
此后，我们全家都在盼着这支队伍凯旋，却一直没有消息。据说这支队伍是新四军的主力，参加了著名的苏中七战七捷战役，后来又跟大部队一起转移到山东去了。随着时间的推移，我爷爷、父亲和家里人几乎没再提起这件事。再有几年，爷爷、奶奶相继去世。但爷爷传下来的这张借条，却成了父亲最为珍贵的收藏。父亲说，这张借条是写在牛皮纸上的，有好几行字。大意就是新四军哪个部队、什么时候借用了我家的三匹马，用于作战。落款是那个新四军首长签的名字。遗憾的是，这张珍贵的借条、我们包家的红色传家宝，“文革”期间却被一群不明事理的红卫兵给抄走了。父亲说，借条可以被抄走，但我们包家参加抗日的历史抄不走，我们包家精忠报国、热爱新四军的光荣传统将代代相传。
后来，也正是基于这种家国情怀，1983年10月，我毅然报名，参加了中国人民解放军，开始了我14年的军旅生涯……