今年是新四军成立后执行中共中央和毛泽东的指示,分别从皖南、鄂豫皖边出发,沿着长江南北两岸东进苏南、皖中、皖东敌后,创建根据地,实施战略展开的65周年;同时,又是新四军苏中军区第四军分区(今江苏南通地区)继苏南之后,取得反“清乡"胜利的60周年。在新四军发展史上,这是两件值得纪念的大事。
回顾从1938年春新四军东进到1943年苏中反“清乡”取得胜利这五年血与火的历史,充分显示当年中共中央和毛泽东确定新四军“向东作战,向北发展”的战略方针该是多么英明、正确。1938年10月,武汉沦陷后,抗战进入战略相持阶段。两国(中国,日本)三方(国民党、共产党、日本)都把争夺的重点放在了“据局部而扼全局”的华中地区。当时就军事力量而言,无疑是日方第一,顽方第二,我方第三,而且日顽往往相互勾结对付我们,斗争形势十分严峻。然而,由于以陈毅为代表的新四军领导人,坚决执行中央指示,以“寇能往,我亦能往”的大无畏精神,大胆东进北上,奋战大江南北,创建敌后根据地,在敌伪顽的夹击中赢得了人民的竭诚支持,从而始终立于不败之地。不论国民党顽固派制造的“皖南事变”,还是日伪策划的“清乡”,他们的罪恶阴谋尽管曾给新四军造成一定损失,甚至严重损失,但最后总是以失败而告终。正如毛泽东在1944年9月所说:新四军“现在已经成了华中人民的长城,成了华中人民血肉不可分离的一部分。要把它消灭,要把它赶走,日本人办不到,任何反动派也办不到的。”
1939年春，周恩来受毛泽东委托到皖南新四军军部传达中共六届六中全会精神，确定新四军发展方针。蒋介石得知后急忙派陈诚、白崇禧赶到三战区,与顾祝同商讨对策,得出“叶项乃瓮中之鳖,手到擒来;陈粟如海滨之鱼,稍纵即逝”的结论。后来事态的发展,不幸前一句被他们所言中,而后一句他们就无计可施,无可奈何了。所以,当年新四军的东进,用现在的话来说,即“发展才是硬道理”。在民族生死存亡的关头,处于弱势的新四军只有东进北上,深入敌后,开展人民游击战争,才能与人民建立血肉联系,赢得人民的拥护、支持,得以生存,得以发展壮大,得以克敌制胜。
为了纪念在新四军发展史上具有生死攸关意义的东进，本刊本期特地选择了若干珍贵历史照片予以发表。下期将辟专栏纪念反"清乡"胜利60周年。让我们从新四军的这两大历史事件中吸取智慧和力量吧!