一
1943年4月，春意盎然。
海门、启东这片江海平原上，芦苇已经有一人高了。这地方很特别，到处都是芦苇。芦苇把田野分划成棋格式的方块，猛一看，真像一幅天然的木刻画呢！
我们东南（包括海门、启东两县和南通东面部分地区）警卫团团部，正驻在海门中部的几户农家，这里离三阳、江家几个重要市集都不很远。夕阳把芦苇尖染上一层赤金色的时候，团部正忙得不可开交。担负着各种任务的干部来来往往，部队在整理行装，一切都是乱哄哄的，人们的心都是紧绷绷的。
是的，一场斗争的暴风雨已经来了！日本法西斯选定了新四军的抗日根据地苏中四分区（包括南通、如东海门、启东四县）作为“清乡”试验区，想把共产党和新四军赶出根据地，使其在中国的占领区完全殖民地化。
不一会，一个跑得气喘吁吁的战士送来一封信。我拆开一看，是团的副政委鲍志椿写来的。信上说，敌人在北路四甲坝、包场一带增加大量兵力，要我们好好注意。
前几天，接到地委和分区司令部的电报，说日寇的“清乡”部队小林师团和大批“清乡”人员已经进入南通、如东境内，可能很快会到海门、启东，要我们作好充分准备。那时，老鲍就带了两个连队跳出敌人预定的合围圈了。说真的，敌人的军队和特务力量十分强大，我们部队，人是少的，枪是孬的，穿衣是破的，吃粮是粗的，要比军力，完全不能和他比。跳出合围圈，让他先扑个空，这是序战中最好的一着棋，上级早已给了我们这样正确的指示了。我们要和敌人比的，是群众，是海洋般的群众，敌人对这点是毫无办法的。所以，长时间以来，我们都着力发动群众，前几天，海中区的民兵由警卫团带领还进行了一次规模很大的演习。海中区，是海、启的中心阵地。敌人来了，我们能站得住站不住，就先要看这中心区的情况了，所以这是块顶顶重要的地方。区委书记是配备了最强的干部陈清同志。他已把全区划分为一小块一小块的游击区，每区都有斗争骨干，每天不息地来回奔波，工作紧张得很。
“报告！”通信员领来个老百姓，是三阳镇敌人据点里的“内线”。他扑过几条泥沟，裤脚上粘满泥水，苍白的脸上还带着细微的汗珠。他说：“来了！来了！东洋人和黄脚股郎（伪军）一共好几卡车。我临走时回头望望，芦苇尖子上一溜溜的钢盔和刺刀尖，一冲一冲地耀眼，望得很清爽，都开到三阳镇来了！”
情况更紧张了。但是，我们绝不马上出发。大部队已经跳出去了，只留下团部和少数部队迷惑敌人，就是要让他知道，新四军没有走，正在他合围圈里，吸住他全部注意力。只等他快近我们身边，然后才猛地一跳……
午夜，一轮皎洁的月亮当空。月光下，战士们站好了队，一个身姿高大的人在队前讲话：行军不许抽烟，不许讲话，不许掉队。他的讲话，干脆利索，带股令人开心的高兴味，叫战士们很喜欢。这就是警卫团的团长王澄同志。
王澄带着队伍出发了。驻地只留下一个班做最后的坚持，掩护团部，继续迷感敌人。沿着田边小路，顺着那条条的芦苇丛，战士们风也似地疾进。田野里弥漫着潮润润的夜气，使人精神振奋。一片片麦田，麦子已长得比膝头高了，月色中，夜风掀起了微微的麦波。多么好的庄稼，多么肥沃的土地啊！
记得，地委派我来海、启的时候，地委书记吉洛（姬鹏飞）一再向我交待：这地区是黄海和长江夹着的一块牛角尖。敌人看中了它是军事战略要地，粮棉丰产之乡，所以不惜一切和我们争夺。从1942年7月“清剿”以后，已被敌人封锁分割。敌人配备了军事、政治、文化、特务各方面的力量，全面向四分区进攻的“清乡”开始后，情况会更严重。要求我海、启要正确而坚决地执行党的指示，要独立作战、自力更生地取得胜利……
党派我到这地区任县委书记兼县警卫团政委，这副担子是十分沉重的。对于反“清乡”，我们的确是初次尝试。
敌伪以“清乡”为“国策”。为了“清乡”，日寇中国派遣军司令畑俊六亲自到南通视察；为了“清乡”，汪精卫在南京专门请了许多反共专家，开了“清乡”战术研究会。
陈毅同志曾总结苏南反“清乡”经验说：“‘清乡’一般与‘扫荡'不同，要清楚认识。‘扫荡’，带短期性或季候性，带着战术或战役性质。而‘清乡’是长时间的精密的笔梳。其目的不仅在于打击我之主力，而且要使我之地区彻底伪化、殖民地化，故集中力量软硬兼施以彻底破坏我地方党及民众团体为敌伪‘清乡’之特点，是带着战略性质的。”
所以，党的华中局和新四军军部，来电报指示说，这次“清乡”，是敌人综合了国民党“剿共”经验，敌伪苏南“清乡”经验以及日寇在华北“扫荡”和“治安”经验，敌方又经过长期准备，精心研究的。“清乡”是空前严重与高度复杂的。
是呀，在纵横不过百里左右的三四个县里，敌人集中了一万多人的优势兵力和我们争夺。这地区无山可依，不像华北那样可以挖地洞，打地道战，这地方挖地三尺便是水。群众居住分散，没有村庄，开展游击战争太不方便。我们究竟能不能在这里稳稳当当地站住呢？当前，这是坚持斗争的共产党员们心中力求解答的一个问号。
为了反“清乡”，新四军一师三旅八团，执行了党的“主力地方化”的指示，团长王澄带着两个营的部队，下到海、启加强了县警卫团，并担任了团长：为了反“清乡”，整整一个冬季，我们都在进行复杂而紧张的动员群众、组织民兵、反奸反特、冬季练兵、发放春荒救济粮等等工作，为反“清乡”开展群众性的游击战争打基础。
夏天快来了，黑夜太短了。天色微明，部队尽管是急行军，还没有越过义兴镇至三和镇之间的一条大路。
前面这条路，正是北线从包场据点向南的大路。敌人的合围，很可能马上就要从这条路上走过，可是，部队要到预定的目的地，向西还有半个钟头到一个钟头的路程！
继续行军，会给敌人的便衣探子找到明显的目标；驻下吧，实在不是个叫人欢喜的地方。
王澄像平时那样对我说：“嘿嘿！老洪，糟糕了，怎么办呢？”他即便是在最紧张的时刻，也是笑眯眯地说话。
我望望天色，看了看表，感到进退两难，但是又必须当机立断，随即下了决心：还是驻下来！王澄马上回身向通信员说：“传下去，停止前进，就地宿营，好好注意隐蔽，严格封锁消息。”通信员跑着去了，好像把王澄很容易感染给部队的一副坦然自若的神气，也带去了。部队就地驻了下来。
日头渐渐升高。九十点钟光景，果不出所料，便衣侦察员从包场急匆匆地跑来报告说，一路敌人顺着大路下来，前头刚进义兴镇。
我们向西一望，敌人的影子已在义兴镇方向依稀可见。渐渐地，愈加看得清楚了，前后是六十几个黄脚股郎，中间夹着三十几个鬼子，走得慢慢吞吞的，距离拉得很远。我们隐蔽在家宅东首，依墙角向西窥视，心里有说不出的沉闷和紧张。
敌人距离拉得开，走得慢，看来是为了和左右方的多路敌人保持一定的行军速度和距离，只要哪里枪声一响，四面八方都会有敌人赶来合围。
小林师团鬼子的情况，我们早已从获得的情报中知道一些。1940年以来，他们在华北、山东一带担任“扫荡”任务，是“三光政策”忠实的执行者。这些鬼子成份复杂，浪人、中国通甚多，其中很多人中国话说得很流利。他们还善于分散行动，搞特务活动很有一手。一面能装模作样地进行所谓政治宣传工作，另一方面手段特别残暴，杀人取乐的办法一套又一套。
小林师团的战术，还使人捉摸不定。前几天在南通、如东一带行动，有时，一路出发，半路又分成多股并头前进，或用梳篦式的散兵线进行搜索，草堆里要捅一捅，粪缸里要看一看，松土也要扦一扦，搜索过后，插小旗为记，大大咧咧地走了，但过不多时，又猛折回来继续搜索；有时，又化装成农民、渔民、货郎，夹在群众中间，打探情况：有时，晚上带着干粮，背靠背地藏在麦田里，等待我方人员走近，便像拦路强盗突然出理现……
这支特务性的机动部队，是专为执行‘清乡’任务而来，气焰嚣张。师团长小林本人就说：“六个月‘清乡’（他们企图在六个月之内解决问题）不成功，就‘清"一年，一年不成功就清'三年，一个师团不够还可增兵。”当时，我们伏在埭里，看见这股敌人，打也不是，走也不是，憋得人几乎喘不过气来。我们只是一个县警卫团团部直属队，不过三百多人，实际上，县委机关、政府机关和军事指挥机关，都在一起了。群众按老称呼，仍称警卫团是老八团。老八团在海、启打鬼子有很高的威信，群众的眼睛都望着老八团。老八团到海、启，带给群众反“清乡”无穷的信心。敌人千方百计，也正在寻找我县团部。他们派出许多暗探.就以侦察我团部的行动为专门任务。所以，团直属队——这个党、政、军一元化的领导机关，是海、启全民坚持反“清乡”斗争的灵魂和旗帜，一场长期而激烈的斗争，还只是刚开始，绝对不允许遭受到重大损失。
王澄和我紧紧靠在一起，决定相机突围，决不恋战，向敌人来的方向突出去。假如不这样，一旦被敌人一路粘住，马上会陷入包围，真的成为敌人网中之鱼了。
这时，敌人看起来是向南远去了，但侦察员又突然来报，敌人正在南边岔路口集结，估计是已发现我们，正拉开要打的架式。
王澄一下从屋角站出来，拉出他那支擦得亮锃锃的“二十响”说：“干！要干就要快！”他向机枪班隐蔽的地方把手一挥，“机枪班跟我来！”随即又回头断然对我说：“老洪，先下手为强，我们去顶一下，你带着部队先走。”说完，他把“二十响”一挥，带着机枪班向南飞跑着，转眼工夫便不见了。
一切都发展得那么快。我带着部队，沿着沟边小路向义兴镇方向跑出不远，已经响起了鞭炮样的枪声。王澄，部队，究竟怎么样了呢？实在令人担心，走不远，我又回头望望。不久，枪声还稀稀拉拉地响着，王澄已带着部队跑步归队了。他好像干了一件极其快活的事，跑到我跟前，用那只大手微微把嘴挡住，像说悄悄话似的：“嘻！老洪！东洋人发愣了！”原来，王澄带着机枪班和一些部队上阵后，把机枪班分为两组，爬上房子，看见敌人正集合。
他喊声“打”机枪班突然开火，打了敌人一个措手不及。两组机枪，一前一后，交替着边撤边打。等敌人清醒过来，重整队伍，调遣人马向北追击时，王澄已撤出很远了。王澄一面撤，一面又把部队分为两路，他带一路，一个指导员带另一路，两路佯装一西一东，呼应着，穿插着，绕了几个圈，钻出敌人的合围圈又与我们会师了。
在义兴镇，侦察员飞报，各路敌人听到枪声，先后赶到，正在南北加强警戒，等待王澄。但是，王澄已像条龙一样，变化莫测地钻出来了。是的，东洋人被搞懵了。
敌人的内心十分空虚。虽然他多头而来，但他兵力究竟是不足的。我们一路上毫无所阻，跳出“清刈”圈。
战士们快活起来，说着笑话：“哈，今天驻的地方是个野猫洞，差些叫野猫啃两嘴呢！”
二
王澄走在队伍前面，挺胸阔步，还是那副快快活活、勇往直前的劲头。这个乐天派的指挥员，和他在一起搞斗争，好像使你觉得什么问题也没有，百事如意，胜利在握。
部队向西进入富余区富安镇附近，已经下午了。突然间，前面人影绰绰，是敌人吗？我们心中不由得一紧。王澄立即命令部队做战斗准备。
等那班人马走近了，王澄不由得笑出声来：“嗬嗬，是你们……”原来，副政委鲍志椿同志，带着两个先跳出“清乡”圈的连队接应我们来了。战士们兴高采烈地会师。老鲍紧紧握着我们的手，祝贺我们胜利突围。
这晚，部队安安稳稳地宿营。
敌人处处扑空，冷枪挨得不少，从早到晚，走走停停，只走了二十几里，天黑时才占领我海中区中心的江家、聚星两个市镇。
这时，海中区老交通员送来区委书记陈清同志的信，使我们十分欣慰。
我和老鲍，特别关心海中区的情况。它是敌人分进合围军事“清乡”的重点地区，又是我们坚持的中心阵地。海、启是否能坚持，首先就要看这中心阵地的情况了，所以，我和老鲍一再询问老交通员，迫切地想把情况弄得详细点，具体点。
老交通员滔滔不绝地向我们讲述，最使我们感兴趣的，正是那同仁乡发生的事。
在海中区，中心阵地是同仁乡。同仁乡有蔡云清、蔡云鹤、蔡云台、蔡云强、蔡云龙五个兄弟，都是干部和民兵，都是斗争中的骨干。陈清对他们很重视，把同仁乡分成四个小战斗区，五兄弟分散在各区打游击。
敌人到同仁乡，八面枪声。蔡家五兄弟中，民兵队长蔡云鹤和锄奸委员蔡云台所带的那组民兵，打得最为出色。
他们是在同仁乡西北角小战斗区活动的。敌人刚入境，云鹤、云台带着施启华、俞士生等几个民兵也出动了。离四●田光景他们见几十个鬼子坐了一溜，正休息呐！民兵虽然好几个，但只有两条步枪，云台拿着一支，照着鬼子就是两枪。鬼子马上站起来，军官拿望远镜看他们。他们拔腿就跑，鬼子跟着就追。
江云鹤有些军事经验，一面跑，一面叫“快分开”，于是，云鹤带一条枪和施启华等向北，云台和俞士生带一条枪向西南。
鬼子向北追去，云台又向鬼子打两枪，鬼子向西南，云鹤又在北面打两枪，弄得鬼子不知追哪个才是。“蘑菇"了好一阵，鬼子快追着云台一组民兵了，他们又马上分散。俞士生的家在附近，跑回去了。云台把步枪提在手上，过膝高的麦苗正好遮着，他装着在田里做工。见鬼子愈近了，他忙将步枪藏在麦田里，过了一条泥沟，见两个小孩正在一家门前，这两个小孩正是云台亲戚陈占能家的，云台走近两个小孩说：“来来，伢儿，找妈去。”他抱个小的，牵个大的，本想离开这里，但心想，我还没看清鬼子的样子，得看看去！于是领着小孩，站在沟边。鬼子走近了，和云台隔条沟。云台数数人数，53个。一个穿黑衣服的戴黑眼镜的胖子汉奸，用手杖向沟这面晃晃，说了几句日语，鬼子军官又用望远镜看看。云台没睬他鬼子也没过沟。
这时，云鹤在远处又打起枪来，鬼子也连忙返过头去……
听着老交通员的叙述，我和老鲍互相看看，都会心地笑了。第二天，留在海中区做最后坚持的那个班，安然无恙地归队了。我们担心他们要受点损失，但他们却整整齐齐，一个也没少。带队班长白豪地说：“老百姓好嘛！都掩护我们，哪能受损失呢。”是的。敌人是愚蠢的渔人，完全打了个空网。我们却像只鹰，翱翔在群众布成的万里长空：又像条鱼，穿游在群众的汪洋大海中……
三
中秋节到了！
这夜，月儿静悄悄地挂在天上。大地似乎格外沉寂，像海洋在暴风雨前那样平和、神秘……
月照当头，人们也动起来了。大路上，民兵在集合，闹哄哄地讲着“我是这个乡的”，“他是那个乡的”……不一会，老百姓都从家里出来，集成一大群。”
一个白晃晃的人影走上堤岸，驳壳枪在天空挥舞，大声讲着中秋节杀鞑子的老故事，纪念“九一八”的意义，鬼子和汪精卫“清乡”的罪恶……这是王澄，他的声音在江海平原上回荡。
鲍志椿也上了堤岸：“我们人多为王，今晚各个地方都向敌人总围攻，出发吧！”唿啦一下，掌声响了，像下雹雨一样。
惊天动地的口号声响了：“打倒东洋赤佬（鬼子）！”“打倒汪精卫！”……人们浩浩荡荡，从四面八方向敌人的大据点拥去。
老人们一辈子也没见过这样雄伟的场面，千万人，拿枪，拿扁担，拿钩镰，拿锄头，凡是家里的铁器，都拿上了，还举着浸过油的火鞭。老人们说：“嗨，不得了，人山人海呐！”
围住据点了，人们传出一声“点燃”，手中的火鞭亮起来了。比火烧房子还厉害，把老天爷的脸烧得通红。民兵们，行动队员们，部队战士们，爬上房子，打枪，散传单，鞭炮在空洋油桶里响，赛过打机关枪。群众敲起锣，没锣的敲铜盆高贼："德国败，日本快，不投降，见阎王。“这呼声和黄海的怒涛声连成一片了。
鬼子，黄脚股郎，黑老鸦，都不敢打枪。有的往阴沟里钻，有的到处乱跑，嚷着：“完啦！跑不出去啦！"有的伪军太太还吓得钻到茅坑躲藏。
在人山人海之前，敌人成了无处钻的老鼠了。
记得反“清乡”前夕，华中局和新四军军部给过一个指示，上面有这样几句：
“实行全民皆兵，敌人入境，则人人喊捉，处处喊打，草木皆兵，使敌无法应付。”
这些宝贵的话，我们一直铭刻在心中，平时一顺口就背出来了。此刻，党的指示已成了现实了。
这样的月夜，俯瞰全海启，准会看见奇异的景色——江海平原，沟渠纵横，闪射银光，满地火圈，围着满地的小黑点。人山人海！火山火海！……毛泽东同志在《论持久战》中指出：“……使它像——匹野牛，冲入火阵，我们一声唤也要把它吓一大跳，这匹野牛就非烧死不可！”今夜，这群众运动的伟景壮观，正是这段名言活鲜鲜的图景啊！
这夜，圩角镇，曹家镇，新港镇，聚星镇等地方，搞得最激烈，群众成千上万，搞到半夜方休。其他如海复镇，吕四镇，三和镇，龚家镇，合兴镇，骑岸镇，池棚镇，等等，也是大显群众伟力。这些市、镇，散布在海启东南西北，其声势可想而知。
这以后，群众性游击运动还延续甚久。这期间，县团、区队、民兵，战果辉煌。敌人伤亡惨重，有些大据点里，鬼子的中队长、小队长也毙命了。
半年多来，敌军事、政治“清乡”相继垮台，我第一期反“清乡”胜利结束。
这时，上级指示我县派人参加分区的反“清乡”报告团，到苏中各分区报告反“清乡”胜利。我们挑选了最好的民兵干部，有龚友山、朱大玉、蔡云鹤三人。他们和如东、南通两县选出的代表一起，到苏中各地去作报告，受到各地人民热烈的欢迎！
苏中区党委和新四军一师司令部，对四分区反“清乡”的胜利，特地通令嘉奖。号召全苏中向四分区学习，大力支援四分区。同时又指出，斗争尚未停止，要戒骄戒躁，把荣誉发扬光大，争取更大的胜利！
编者注：本文作者洪泽同志（1918～1998），浙江宁波人，1938年在上海加入中国共产党，不久被派至苏中地区工作。苏中反“清乡”期间，先后任中共海启县委书记兼东南（海启）警卫团政治委员，中共苏中四地委副书记兼苏中军区第四军分区政治部主任。
海启地处长江入海口北岸，与上海隔江相望，斗争极为尖锐、残酷。在洪泽及其战友王澄、鲍志椿的领导下，奇迹般地坚持了下来，经受住了血与火的严峻考验。写作一部反映苏中四分区军民反“清乡”斗争的作品，一直是洪泽同志念念不忘的心愿。上个世纪50年代他在病中开始构思这部作品，60年代他又和许多当年的战友和群众一起，座谈回忆烽火抗战的那一段难忘的岁月，一面动：笔写作，一面听取各方面的意见，以便修改时参考。可惜，刚刚完成了初稿，“文革”就开始了。以后，他也一直没有机会完成这部作品的修改定稿工作。本稿原名《民兵的大学》，共17章，15万字。现本刊从中摘编部分章节，予以发表，以纪念这场壮烈的斗争。