我的爸爸季恺，他当年的老友亲昵地称他季老恺。如在世的话，今年刚好100岁，但他逝世已26年了。我每次想起或者和弟妹们谈起电影《东进序曲》中那个以爸爸为原型的联络副官在当年的情况时，一个出身于地主家庭但侠肝义胆、志坚报国、具有传奇色彩的革命者形象便活灵活现地展现在眼前。
背叛地主家庭走上革命道路
爸爸出生于1903年农历11月21日。爷爷是如皋县夏堡一带有名的开明士绅，祖上留有遗产良田2600亩、油坊一座、房屋数百间。爸爸兄妹3人，兄长季藩，爸爸行二，老三妹妹季娟。三兄妹都受过良好的高等教育，青年时期接受共产党人的思想影响，很早就走向革命道路。
1924年，爸爸中学毕业考入北京平民大学攻读法律专业。受《国际公法》课教师李大钊革命思想影响，爸爸积极投身于学生运动。1926年3月18日，北京各大学的进步师生在北京中共北方区委和李大钊领导下，举行反帝反封建示威游行。爸爸积极参加示威游行，散发反帝传单。学生游行队伍遭北洋军阀段祺瑞政府的武装镇压，当时死47人，伤150余人，这就是历史上著名的“三·一八”惨案。爸爸死里逃生，义愤填膺，决心投入到反对军阀的革命斗争之中。不久，经同学介绍，爸爸加入了国民党左派，编入北京平民大学国民党左派支部，准备南下到广东加入北伐军。后听到北伐军已北上，于是在1926年底回到家乡，参与建立国民党地方组织。他与当地中共党员苏德馨、王玉文、徐芳德等密切配合，发动群众与当地土豪劣绅斗争，迎接北伐军进入如皋。
帮助共产党人开展革命活动被国民党逮捕坐牢
1927年，蒋介石实行“宁可错杀三千，不可放过一个”的“剿共”政策，国民党江苏省党部，进行“清党”。爸爸参加了如皋县“清党”三人委员会。他在南京开会时得悉：国民党如皋县党部准备逮捕该县中共地下党组织负责人徐芳德，于是立即找如皋师范学生、共产党员刘季平，要他通知徐芳德及有关人员马上转移，并为他们提供了路费。以后爸爸又把共产党人苏德馨、王盈朝纳入“清党”小组。结果国民党在如皋的“清党”过程中一个共产党员也没有抓到，反而把国民党右派清了出去，极大地支持了共产党革命活动，挫败了国民党“清党”阴谋。
爸爸帮助共产党人的事例很多。1928年，在如皋地区坚持斗争的共产党员徐芳德、王玉文等人找他，想向他借几支枪。爸爸当即把自己的一支手枪和百余发子弹送给了他们。1929 年秋，南通、如皋、泰州地区共产党成立了红十四军，急需大量武器。爸爸和伯父季藩商量后，以建立自卫团的名义，向国民党苏北“剿共”总指挥李长江购买了50支步枪、万余发：子弹： 1930 年又以国民党如皋县党部农工部名义，向上海公安局长沈子云(原名沈清华，曾在如皋当过公安局长)买枪。先后两次共买步枪、手提机枪、盒子枪200多支、子弹数十万发，大部分给了红十四军，对红十四军的发展壮大起了一定作用。
爸爸帮助共产党人的革命活动暴露于1930年4月。红军在攻打老户庄前，爸爸带了几个卫士到连庄小学和红十四军领导人会晤，向红军领导人提供了国民党如皋县政府的反共部署，并赠送军用地图。当红军领导人提出急需武器时，爸爸又把家中的手提机枪和子弹一并交给红十四军军长何坤。打老户庄失利,何坤军长牺牲，手提机枪在敌人打扫战场时被捡去了，机枪上的号码成了爸爸“通共”证据。9月15日,国民党如皋县长钱佐伊以检阅季家保卫团为名，率一连兵力,带上如皋县国民党部和警察中队等来到夏堡，将保卫团与潜伏在保卫团内的红军干部共百余人全部缴械，并要带走。值此危急之时，爸爸挺身而出，说：“他们都是我家佃户，有事由我一人负责。”随手将手枪交给国民党如皋县党部秘书俞浩，于是爸爸和季藩伯父先后被逮捕抓走。在如皋县第一审时，面对严刑逼供，爸爸拒绝承认“通共”。他们先后又被关押在省公安局警察大队部、镇江监狱、扬州江都监狱、南京陆军监狱和苏州反省院等处。
爸爸身在监狱不忘支持革命事业，他想方设法与狱外地下党组织联系，告知家中尚有藏枪，要家人把枪献给红军。但他被叛徒出卖，江苏省军法会审处一定要判其死刑。在这生死关头，爷爷季仁安为救两个儿子回来，便倾家荡产送现金、房契，贿赂军法会审处；又让姑母季娟打听爸爸和季藩伯父的关押地点，以便组织营救。为了营救两个兄长，我的姑母付出了沉重的代价，给她的一生带来了许多不幸，在“文革”中惨遭迫害而病故。这次爸爸未判死刑，判了死缓，后又改判15年；季藩伯父先行释放。后经共产党员叶胥朝等人多方呼吁，和国民党左派等好友疏通，爸爸坐了6年多监狱，于1936年3月出狱。
身处魔窟完成重要使命久经考验成为共产党人
1938年3月，日军侵占如皋，爸爸组织了抗日游击队，取名为“如皋人民抗日自卫队第二大队”，自任大队长，在葛家桥、八里庄等地抗击日军。他请共产党员俞铭璜、薛汉扬等进步青年担任政治指导员，举办干部训练班培养抗日干部。由于俞铭璜等人宣传抗日民主政治，被国民党江苏省保安四旅的何克谦和朱骥发觉，说爸爸队伍中有共产党，随即把抗日自卫队第二大队缴了械。
爸爸只身逃往泰州鲁苏皖边区游击军副总指挥李长江处。由于爸爸在狱中没有说出枪支是从李长江处购买，李长江认为爸爸讲义气，任命他为少校参谋，后担任李长江部中校督察处长兼联络副官。这时，共产党员俞铭璜也到了泰州，担任共产党秘密县委书记。当俞铭璜到江南与新四军陈毅同志联系前，爸爸向俞铭璜提出了入党申请。陈毅要俞铭璜指示爸爸在泰州对鲁苏皖边区游击军总指挥李明扬、副总指挥李长江开展统战工作，指出这是对爸爸入党的考验。从此爸爸在中共泰州地下党组织的领导下积极工作。
在这段时间，爸爸首次与新四军直接联络的干部是陈扬同志(新中国成立后曾任中共江苏省副省长)。为了使陈扬同志行动方便，爸爸将自己的臂章给陈扬佩戴。国民党江苏省主席韩德勤对李明扬、李长江越来越不放心，派了特务段木贞到李长江部担任政治处长。爸爸就为李长江出主意，把他们放到城外，不让段木贞及其一伙进城。
在电影《东进序曲》和电视剧《陈毅三进泰州城》中，策划李长江中立的联络副官的原型就是爸爸。1939年8月下旬，陈毅第一次到泰州就是由爸爸出城到九里沟面粉厂引领入城的。爸爸向陈毅说：“我老是在这些人中周旋，难免不同流合污。”陈毅说：“同流可以，合污不行。”爸爸接受陈毅指示在国民党军队中洁身自好，出污泥而不染。陈毅及其随员三次进泰州城都有相当的危险性，爸爸明为国民党督察处长，实为保卫共产党高级将领而秘密工作。
他在工作中尽心尽力，确保了陈毅一行的安全。
1940年初，爸爸将一份重要情报及时送到驻郭村的新四军部队，致使国民党陈才福部在郭村战斗中损失很大。陈才福怀恨在心，加之后来召开“剿共”九人会议，因爸爸又给新四军通风报信，陈才福更为恼恨，决定逮捕爸爸。所幸陈才福部有个内线营长及时转告爸爸，他于7月7日凌晨带了两个勤务兵，分别骑上三辆脚踏车，借口出城检查工作逃出了虎口。陈才福发觉爸爸已出城，立即派骑兵追赶。一群人马追到姜埝时，见到一军官坐在三轮车上，以为是爸爸，就乱枪将其打死在路上。随后在泰州小报上刊出“季恺逃跑，已被追及，就地正法”的消息。其实，爸爸已安然逃脱，不久与季藩伯父加入新四军东进队伍。季藩伯父在1947年被国民党抓去活埋，后又将其头颅割下挂在如皋城头示众。解放后，季藩伯父被追认为革命烈士。
1941年3月，如皋县建立抗日民主政府——如西县政府时，陈毅同志举荐爸爸为首任县长。在此任上爸爸实现了他的人生愿望，经刘少奇、陈毅批准成为光荣的共产党员。
发挥共产党员作用勤勤恳恳为党为人民工作
爸爸党以后 进步更快了，1942年5月中共苏中三地委任命他为如西县县委委员。他带头分自己老家的房产、土地，进行减租减息，家中只剩下一口井，供村民饮水。他在担任县长期间，县财政发生困难，爸爸亲自出面向地主借钱借粮。在五十多年后的今天，当年与爸爸共事的县委书记周特夫回忆：“季恺同志工作热情，性格开朗，说话爽直。虽然我比他小近20岁，但我们之间配合很好，从来没有发生过矛盾。”
1943年整风时，县、区干部到苏中区党委党校学习。陈丕显伯伯是具体负责领导干部进行整风运动学习的书记，他为爸爸的历史作了符合实际的结论。接着，苏中行署命令爸爸任苏中三分区专员公署财经处长，以后又任苏皖边区第一行政区专员民政处长。
1946年以后到我军渡江前，爸爸任苏皖边区驻苏中办事处贸易局长、财经处第一副处长，为党的革命事业勤勤恳恳、任劳任怨地工作。
1949年4月，我军渡江以后，因工作需要爸爸留在无锡，任无锡市政府人民委员、城建局长、建筑工程局长，负责无锡市的煤、电、水、交通、城建工作。为使无锡市容市貌大为改观，爸爸与当时的市长江坚、周晓华等人，共同设想要把无锡建设成为“东方的日内瓦”。无锡世家荣氏、钱氏海外后裔在回国观光期间对陈丕显同志说：“共产党真有人才，国民党在无锡二十几年从没有这样的建设局长。”当时的许多旅游者游览无锡后，对市政建设变化之大建设之快无不称赞。
“文革”时期身陷囹圄对党始终坚贞不渝
十年“文革”动乱中，爸爸被“造反派”列入“叛徒”名单。无锡的“造反派”强迫爸爸承认那些“莫须有”的罪名和揭发其他人的“罪行”，他与“造反派”开展了针锋相对的斗争。由此批斗、挂牌、抄家落到了他的身上，连家属都受到了牵连。爸爸原系十二级干部，在无锡是高级干部之一，在被批斗关押期间，每月仅有25元生活费，原来体重70公斤，被折磨得仅40多公斤，瘦弱不堪。“造反派”还在精神上摧残爸爸，诬蔑他是“假党员、叛徒、国民党特务、走资派”，并被列入枪决人员名单之首。爸爸始终相信党，相信组织会给他作出正确结论。无锡“造反派”将决定要枪决爸爸的材料上报到省革委会，爸爸命悬一线。在讨论枪决令的关键时刻，省委领导彭冲同志讲：“季恺是中央管的干部，我们有权任用，无权枪决，他的问题要呈报中央。”“造反派”不死心，带了材料去找受到林彪、“四人帮”迫害已重病在身的陈毅元帅，陈毅看到爸爸的照片，立即写下批示：“此人有功，功大于过，不关不杀，立即释放。”由于中央领导和军委老干部的极力保护，爸爸才绝地逢生。
1975年3月邓小平主持中央工作以后，爸爸恢复了组织生活，他看到了党的希望，相信云开雾散的日子即将来临。爸爸终因身心备受摧残，于1976年12月25日逝世，享年73岁。
爸爸逝世后有关方面不肯开追悼会。但党和军队领导人粟裕、叶飞、姬鹏飞、陈丕显、刘季平、季方等，纷纷发来唁电，委派代表赠送花圈。江苏省原省委、省政协领导江渭清、彭冲、惠浴宇伯伯等都来人或派人送来了花圈。尤其是南通市老专员曹衍正伯伯等闻讯后都迅速赶来无锡，瞻仰遗容者达200多人。花圈从家中大院一直排到院外。有关方面不得已，只好开了追悼会。曹衍正伯伯已患了中风，半身不遂，叫人用藤椅抬着绕爸爸的遗体走了一周。他们步履缓慢，眼泪如注，都坚持一定要最后再看老战友一眼。这战友情、悲愤泪，饱含着对“四人帮”的无声控诉。他们为党和人民又少了一位优秀的共产党员而惋惜，为经历坎坷道路成为坚强的共产党人的季老恺同志深切默哀!
党的十一届三中全会确立了“拨乱反正”的指导思想以后，中共无锡市委为爸爸彻底平反昭雪，撤消了加在爸爸身上的一切诬蔑不实之词。爸爸，在您百岁寿辰时，儿女们可以欣慰地告知您：改革开放以来，我们的祖国发生了翻天覆地的变化。现在，全国人民在十六大精神指引下，以“三个代表”为指导思想，正全面建设奔小康。爸爸，您在九泉之下可以瞑目含笑了!