赵集剧团的带头人

　　
　　
　　
　　抗日战争时期，在粼粼碧波的洪泽湖畔，活跃着一支文艺轻骑兵，它就是“赵集抗日剧团”。现年81岁的老共产党员、离休干部郑化东就是这个剧团的党小组长。
　　那时候，洪泽湖地区的抗日民主根据地刚刚建立不久，日寇经常从准阴城下来“扫荡”，地方党组织的主要任务就是带领人民与日寇展开斗争。为了团结人民，鼓舞士气，打击敌人，争取胜利，在顺河区党委的领导和支持下，赵集抗日剧团正式成立。剧团初建时只有3名党员，成立一个党小组，由郑化东担任党小组长，对外公开身份是剧团编导。郑化东带领党小组，白天编写剧本和排练节目，晚上带领全体演员学政治学文化，以提高他们的思想觉悟与业务水平。
　　有一次，驻扎在淮阴城的日本鬼子来到洪泽湖地区“扫荡”，遭到我游击队的伏击，日军龟田小队长被活捉，老百姓拍手称快。时任剧团团长兼编剧的郑化东闻讯后，当即连夜赶到游击队驻地采访，回来时天已拂晓，他顾不得休息，又坚持赶写剧本，第二天下午剧团即为游击队与驻地老百姓慰问演出，一出《活捉龟田小队长》活报剧的精彩表演，博得观众阵阵掌声，大大鼓舞了广大军民的抗日斗志。郑化东才思敏捷，文学功底较厚，他不但会编写剧本，演技也精湛高超，他扮演的日军小队长龟田，惟妙惟肖，观众无不拍手叫好。一次，剧团排练歌剧《军民鱼水情》，剧中送郎参军、送子参军的生动情节，在观众中引起了强烈的反响。那次演出之后，赵集和附近乡镇很快就掀起了踊跃报名参军的热潮。赵集街孙二爷把自己两个儿子都送去参加新四军。小滩村蔡大娘，丈夫早年去世，她含辛茹苦把唯一的儿子兆康拉扯大，那年兆康刚满18岁，蔡大娘为了抗日战争早日胜利，毅然送他参加新四军。一时间，镇上沸腾了，到处传诵着“妻子送丈夫参军，父母送儿子参军，姐妹送兄弟参军”的佳话，赵集成为拥军工作的一面旗帜。
　　在郑化东的带领下，剧团党组织不断发展壮大，先后发展了8名党员，宣传工作更是搞得轰轰烈烈，红红火火，有力地支持了地方武装斗争。1942年底，赵集抗目剧团受到当时淮泗县抗目民主政府嘉奖，郑化东同志也被淮泗县委授予“优秀共产党员”的光荣称号。
　　赵集抗日剧团是业余性质的，平时生产、宣传，战时为战斗服务。1944年正月初五清晨，张福河两岸人民沉浸在节日的气氛里。驻守在准阴城里的日寇本田大队在伪军潘干臣部的带领下，向高埝、顺河、蒋坝一线“扫荡”。新四军一师五十二团由泗阳向盱眙黄花塘进发，路过赵集马庄时，与日寇、伪军遭遇。于是，一场阻击战打响了。马庄离赵集镇只有三里路，剧团闻讯后，立即投入战地服务工作。郑化东把剧团人员分成两部分，一部分组织老百姓转移，一部分组织担架队抢救伤员。中午，剧团还组织一些女同志做好饭菜，冒着枪林弹雨送到前沿阵地，慰劳新四军将士。郑化东则始终战斗在前沿阵地，和同志们一起奋不顾身地把伤员往下撤。这场战斗非常激烈，新四军战士先后打垮敌人14次冲锋，击毙日寇72人，伪军200多人，我军也有26位战士献出了年轻的生命。为了沉痛悼念26位烈士，赵集抗日剧团的编剧周广成写下了悲壮的诗篇，讴歌这些民族精英，让他们英勇壮烈的事迹万古流芳。
　　1945年8月，日本宣布投降，不久国民党反动派发动了反人民的内战。赵集抗日剧团更名为赵集剧团，又投入了伟大的解放战争。在孟良固战役中，郑化东带领演员夜以继日排练节目，为部队慰问演出。剧团演员朱桂芳当时还担任镇妇救会长，看到部队战士脚上的鞋子经过长途跋涉大都破烂不堪，不少战士都用草绳扎着走，心里非常着急。于是她就连夜发动群众做军鞋，组织老大娘们纳鞋底，大姑娘小媳妇们缝鞋帮。几天时间，300双结实而又漂亮的军鞋就送到了前线。战士们穿上新鞋，受到了极大的鼓舞，士气倍增，杀敌更加英勇。郑化东抓住为部队送军鞋的题材，又连夜编排了一幕小歌剧《送军鞋》，剧团不但在本地演，还风餐露宿地到洪泽、盱眙、泗阳、涟水等地演出，所到之处都受到广大群众的热烈欢迎。因此，赵集剧团与郑化东的美名传遍了淮海大地。1948年冬，淮阴专署在淮阴县五里庄组织汇报演出，赵集剧团演出的话剧《咱们打了大胜仗》(指淮海战役)荣获演出一等奖、创作二等奖。与此同时，郑化东还光荣地参加了淮阴县党代会，作为党小组长的他，又一次被评为优秀共产党员和先进党务工作者。在这之后，郑化东同志继续带领剧团，以文艺形式，宣传群众、组织群众，为中国人民的解放事业作出了贡献。
　　如今，郑化东同志已从泗洪县民政局领导岗位上退了下来。回到阔别多年的家乡，他又积极申请加入镇老年协会，为老龄事业尽一点绵薄之力。一位老友赞颂他是：“西山晚景无限好，余热生辉写华章。”