“三哥，你在哪里？”

来到江苏省东台市三仓烈士陵园，南区烈士英名墙上“吉景仁”的名字赫然入目。吉景仁是我的三哥，找到他可是我们一家人多年来的心愿。

我家祖上是东台西乡的，几代人都以教私塾为生。当年我父亲吉慰文来到晓肇乡陈家小灶（今东台市富安镇富宝村）后，省吃俭用，置了几亩荒地，买了三间旧草房，就在富堡河边上安家落户了。

1940年秋冬，新四军民运工作队来到小灶，发动群众成立农抗会，建立抗日民族统一战线。我父亲一边教学生文化知识，一边宣传抗日。我大哥吉竹平（离休前任国家地质部航测总队副总队长）从草堰师范毕业后，也响应抗日民主政府号召，到（东台）三仓西舍办起了小学堂。不久，大哥又担任了唐洋区晓肇乡乡长，并由周乃成（离休前任盐城市政协副主席）介绍加入了中国共产党。他们“开展减租和减息，动员准备反‘扫荡’……乡保干部打游击，坚持斗争不离乡”。

1942年5月，伪军头子王光银配合鬼子大“扫荡”，在小灶修筑了据点。据点就在我家旁边，伪陈乡长和我们是邻居。我父亲就时常与他聊天，提醒他别忘了自己是中国人，不要死心塌地跟鬼子、伪军走。陈幡然醒悟，做起“两面派”乡长，明里应付日伪，暗中帮新四军收集情报，也算是为抗日出过力。

这一年，我三哥吉景仁刚刚17岁，还在栟茶中学读书。李堡（今属海安市）、栟茶（今属如东市）相继沦陷后，为了免遭奴化，栟茶中学只得转移到南乡蔡家庄一带进行游击教学。

1943年夏天，为了培养人才、坚持斗争，苏中区二地委、二专署决定将南线地区的中学都先后转移到北线根据地办学。9月，栟茶中学在东台县三仓区古鲁乡鲁灶庙正式开学上课。我三哥和同学们一边学习共产主义思想、科学文化知识；一边参加军事演习，学会站岗放哨、射击隐蔽等。他们一手拿笔一手拿枪边学习边战斗。据《东台县革命斗争史料》记载：“在日伪扫荡时，他们都能不慌不忙，机智沉着，安全转移，有一次还和民兵一道截了敌‘尾巴’，打了一个漂亮的伏击战。有时还配合地方武装主动出击袭扰日军，如学生吉景仁、张复等，多次深入到安丰新灶一带割电线……”

国家兴亡，匹夫有责。1944年7月，我三哥和同学们一起投笔从戎，参加新四军抗日。

“蚕豆开了花，新四军要回家；蚕豆挂了排，新四军快归来！”

我最后一次见到三哥是1946年春天。我记得很清楚：三哥圆圆的脸、高高的个子，一身戎装，风尘仆仆。三哥告诉大家：在粟司令亲自指挥下，新四军年前刚打下高邮城，消灭了拒不投降的鬼子、伪军好几千人。部队就近休整，首长特地安排他回乡休假探亲。参军快两年了，那还是三哥第一次回家。那时我大哥已担任中共富安区区长，二哥吉敞也在从事地下情报工作，二人闻讯都赶了回来。历经苦难，一家人难得团聚，别提有多高兴。

抗战胜利，村里土改分田轰轰烈烈，人们都以为从此可以过上太平的日子，没想到蒋介石又挑起了内战，扬言要在三五个月内消灭共产党领导的人民军队。1946年6月底，国民党军向苏北大举进攻。为保卫胜利果实、保田保家乡，华野子弟兵厉兵秣马，严阵以待。海安保卫战、通榆线阻击战、叶挺城（盐城）战役……我三哥和七纵（后改为华野十一纵）的战友们浴血奋战，冲锋陷阵。

十一纵成立后，部队重返苏中，坚持敌后斗争。1947年12月1日，李堡攻坚战打响。

李堡位于东台县的东南与海安交界处。敌人占领李堡后，西至海安，东至栟茶、小洋口，筑成一道封锁线。当时国民党军在李堡外围筑起二三人高的土圩子，四面都建起了碉堡和炮楼。圩墙外挖有4米深、5米宽的外壕沟，壕沟内布满铁丝网和地雷。

11月30日，十一纵战士们冒雨向李堡前进。12月1日凌晨，总攻开始。面对我强大的攻势，驻守敌军负隅顽抗，疯狂扫射，南京方面派出两架飞机空中对我军实施轰炸。上午11时，我32旅扫清外围碉堡，以及药师庵和泰山庙处的卫星据点。下午4时，31旅91团由南向北，92团由北向南，向李堡守敌再次发起攻击。12月2日，我军攻破敌核心阵地。经两昼夜的激战，李堡终于被攻克。

今日的李堡已成为远近闻名的“蔬菜之乡”、“机械之乡”。多少年过去，李西村的几位老人对那场战斗仍记忆犹新：

“那天夜里，噼里啪啦的，像过年放鞭炮似的。”

“第二天下午，雨止了，枪声也停了，村里人都抬着门板去抢救伤员。”

“那道夹沟里到处都是尸体，沟里的泥水都是血红的。”

听邻村九灶五队担架队民工张加艮说，他亲眼看到枪林弹雨中，吉景仁扛着红旗冲在队伍的最前面；战斗胜利了，凯旋的队伍里却再也不见三哥的身影。31旅92团3营教导员吉景仁（《东台英烈烈士名录》记载其牺牲时间为1947年10月，或为农历）的生命，定格在22岁的青春芳华。

没过几日，部队来人说，我三哥在李堡战斗中牺牲了。我母亲听了一下子瘫倒在地。为搞清楚三哥遗体的下落，我大哥和二哥曾请地方政府协助查寻，然而战乱中并无着落。

1948年8月，我大哥从华中党校学习结业后，即报名参加了解放军。三弟牺牲了，为了新中国，当大哥的继续战斗，在所不惜。

哪知道大哥这一去五六年杳无音信、生死未卜。此后逢年过节，我家吃饭时都要给他们留着位置，摆上碗筷。每次公社干部来慰问烈军属，我母亲就像遇见了久别的亲人一样，忍不住痛哭，就连一向要强的父亲也不禁老泪纵横。为了却一家人的心愿，我家子侄辈的吉训华、吉训尧曾多次去李堡找寻三哥的安葬之地。可一无坟、二无碑，苦寻无果，只得作罢。

早也盼，晚也盼。1954年，我大哥终于从朝鲜战场回国归乡。他身经百战，早已看淡生死。一家人再次团圆，唯独少了三哥。大哥说：“成千上万的烈士长眠在异国他乡，就连毛主席的儿子都牺牲在朝鲜了。‘后死诸君多努力，捷报飞来当纸钱。’我们这些活着的人努力工作，是对他们最好的告慰。”

……

今年我已经91岁了，大哥的话仍时常在耳边回响，三哥的音容笑貌也常在眼前浮现。在我们心中，三哥和无数的革命英烈一样，就从来不曾离开过。

这些年，我家几代人在平凡的岗位上任劳任怨、勤勤恳恳，都已成为各自行业中的栋梁。红色江山、后继有人，让我们张开双臂，拥抱这伟大的新时代！