盐城是新四军重建军部所在地。长期的革命斗争给这里留下了丰富的红色资源，烙下了这座城市独特的红色印记。2023年12月3日，习近平总书记来到盐城参观新四军纪念馆。他强调，新四军的历史充分说明，民心向背决定着历史的选择，江山就是人民、人民就是江山。这是开展革命传统教育、爱国主义教育的生动教材，要用好这一教材，教育引导党员、干部传承发扬不怕困难、不畏艰险，勇于斗争、敢于胜利的精神，紧紧依靠人民，把强国建设、民族复兴伟业不断推向前进。
近年来，盐城市深入学习贯彻习近平文化思想，组织全市文艺院团和基层文化单位，推出多部有筋骨、有温度的新四军题材戏剧作品，通过演英雄、唱英雄、颂英雄，开展革命传统教育和爱国主义教育，唤起红色记忆，赓续红色血脉，引导党员干部大力传承发扬新四军不怕困难、不畏艰险，勇于斗争、敢于胜利的精神，让“天蓝地绿基因红”的盐城大地铁军精神映照千秋，为强国建设、民族复兴伟业汇聚精神力量。
红色热土浸透新四军血脉
盐城在中国现代革命史上有着辉煌的一页。1941年皖南事变后，新四军在盐城重建军部。抗战时期，新四军坚决反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”、反摩擦，成为华中坚持敌后长期抗战最重要的力量。抗战胜利后，新四军担负起粉碎国民党军进攻的历史重任，为中国革命的胜利建立了丰功伟绩，铁军精神成为盐城人民重要的精神财富。盐城是一座气贯长虹、彰显铁军雄风的英雄城市，新四军纪念馆、“大铜马”纪念塔、泰山庙新四军指挥部旧址，以及248处革命遗址、128个以烈士命名的红色镇村，这些新四军曾经浴血奋战的地方，如今成为人们追念峥嵘岁月，传承铁军精神的重要窗口。红色的铁军文化，已化作基因融入了盐城这座英雄城市的血液，正激励着盐阜人民薪火传承，凝聚起共筑中国梦的时代担当。盐城的文艺工作者不忘肩负的使命责任，多年来一直以创作新四军红色题材作品为己任，通过不同形式、不同载体，做到专业文艺院团主动担当，专业业余队伍相映生辉，使一个个新四军红色故事在城乡舞台熠熠生辉、闪耀夺目，多个剧目在国家、省级重要活动中获奖并演出。以红色题材创作戏剧作品，成为盐城用艺术传承铁军精神最为亮丽的一道风景。
红色戏剧演绎新四军精神
80多年前，新四军在盐城建立民主政权，开展统一战线，团结和带领人民打鬼子、斗顽匪，建立根据地，与人民群众结下了鱼水深情，无数先烈为了人民的解放事业流尽最后一滴血，在水乡大地铸就了可歌可泣的英雄壮歌。
当年新四军在盐阜地区不但开展武装斗争，而且积极组织革命文艺活动，由陈毅同志亲自创办的湖海艺文社吸引了大批革命文化人。在阜宁的停翅港和卖饭曹村，就有当年的文化名人邹韬奋、阿英、贺绿汀、沈亚威等在这里创作革命文艺。剧作家黄其明创作的淮剧《渔滨河边》 《照减不误》 《闯王李自成》等，由新四军文工团演遍了根据地城乡大地，唤起人民斗争激情，同时也对现代淮剧艺术的创作发展起到重要示范作用。
党的十八大以来，盐城的戏剧工作者注重红色文化的挖掘，纷纷把创作的视野放在与新四军相关的题材上。由江苏省淮剧团、盐城市歌舞剧院、盐城市淮剧团，以及建湖县、阜宁县、射阳县淮剧团等艺术团体，组织专业编剧深入基层，到第一线挖掘题材，先后推出以新四军题材为内容的20多部戏剧作品，如盐城市歌舞剧院的舞剧《烽烟桃花飞》、盐城市淮剧团的淮剧《为你绽放》、盐城幼儿高等师范学校的音乐剧《华中鲁艺记》、建湖县淮剧团的淮剧《芦荻知秋》 （原名《北秦庄之恋》），以新四军华中鲁艺抗战为题材，艺术再现新四军重建军部后严肃军纪、军民和谐的景象，以及华中鲁艺师生不畏强暴、抗击日寇的民族精神和捐躯国难、保家卫国的家国情怀。盐城市淮剧团的淮剧《宋公堤》，取材于修筑“宋公堤”这段真实的历史故事，讲述了阜宁县抗日民主政府县长宋乃德筹议以盐税作抵发行公债，率民众修堤捍海，在面对诸多艰险后，筑起全长近百里的防海长堤的英雄故事，获2023紫金文化艺术节优秀剧目奖。江苏省杂技团的杂技剧《芦苇青青菜花黄》，以独特的杂技艺术展现新四军华中鲁艺青年的战斗人生与牺牲精神。盐都区群艺馆和盐城市淮剧团的曲艺剧《盐阜往事》，运用盐阜地区的曲艺形式和民间小调，演绎根据地人民与新四军结下的鱼水深情，获2022紫金文化艺术节优秀剧目奖，并于2023年9月参加第十一届中国曲艺节展演。射阳县淮剧团的淮剧《雪枫卖马》，独辟蹊径、以小见大，通过“卖马、买马、借马、还马”等一系列戏剧动作，细致入微地描写了新四军运用“统一战线”这个法宝，充分发动群众、联手抗日，开辟豫皖苏敌后抗日根据地的艰辛历程，塑造了彭雪枫等人“不忘初心、为民谋利”的光辉形象。
这些戏剧作品从不同的视角，以不同的表现手法再现新四军的光辉群像。有的浓墨重彩表现新四军官兵英雄奋战的业绩；有的以独特的艺术视角挖掘新四军战士们的磊落胸怀和崇高理想；有的表现不怕牺牲、前仆后继的英雄形象；有的展示文艺战士在战争中接受熏陶成长的故事。一个个戏剧作品用震撼人心的画面和感人脏腑的情节打动人心，众多剧目走进基层社区、大中小学演出，对人民群众进行革命传统教育和爱国主义教育，让观众对先烈的精神有更深切的体会，进一步深化不忘初心、牢记使命，赓续红色血脉的主题教育。
同时，盐城群众文艺团队围绕新四军题材的创作也十分活跃。这几年推出的淮剧《战士回故乡》、小戏《曙光照在射阳河》 《陈毅托子》 《半袋黄豆》 《娘的味道》 《寻亲》、曲艺《荷花荡里春风暖》、三人花鼓《荡里来了新四军》、少儿歌曲《大铜马》等，成为城乡舞台上极受欢迎的文艺作品。大丰区文化馆少儿舞蹈《请你告诉我》等一批讴歌新四军的节目获江苏省“五星工程奖”等多项大奖。
红色传承唱响新四军颂歌
在全社会大力倡导社会主义核心价值观的今天，演英雄、唱英雄已成为盐城文艺工作者的自觉。为更好挖掘和创作新四军红色题材，盐城市文广旅局采取了4条举措，推动创作活动深入开展。
一是深入基层采风。组织专业编剧到第一线汲取创作营养。市歌舞剧院为创作舞剧《烽烟桃花飞》，组织作者四次奔赴当年华中鲁艺师生邱东平等烈士牺牲地建湖县北秦庄，通过走访当年的老党员、老干部，搜集烈士们感人的事迹。该舞剧先后获江苏省文化艺术节优秀剧目奖、省精神文明建设“五个一工程奖”，并参加中国人民抗战胜利80周年演出。在搬上舞台的多个大戏中，剧中原型多数是从真人真事中提炼，并做到源于生活高于生活，让塑造的人物形象更加可亲可敬、真实感人。
二是抓好剧本提升。盐城市每年一度的新剧本通稿会，30多年来一直秉持出人出戏出精品原则，推出《十品村官》 《小镇》 《送你过江》等多部在全国颇有影响的精品力作。通稿会尤其对新四军题材的戏剧作品给予特别关注，对有较好基础的作品紧抓不放，通过组织作品研讨，专家辅导点评，作者反复修改，使其更加成熟。反映新四军题材的曲艺剧《盐阜往事》就是由专家点评辅导、专业编剧经多次修改而成。市文化馆、市剧目室还连续多年组织“金菊杯”小戏小品征稿活动，助推红色题材作品创作。
三是打造展演平台。坚持每两年举办全市新剧目调演、每四年举办江苏省淮剧艺术展演月、每年举办全市小戏小品调演，将20多部新四军题材文艺作品集中呈现舞台，深受基层干部群众欢迎和喜爱。其中2021年盐城市新创剧目调演紧紧围绕庆祝中国共产党成立100周年主题，推出淮剧《雪枫卖马》等7部红色题材大戏。同时，他们还积极争取省文旅厅及国家、省艺术基金的支持和资助，如杂技剧《芦苇青青菜花黄》、淮剧《雪枫卖马》等作品入选省舞台艺术精品创作扶持工程，淮剧《宋公堤》和音乐剧《华中鲁艺记》等作品相继得到国家、省艺术基金资助。
四是扩大宣传推介。为更好地宣传红色戏剧，提升放大其思想价值，市文广旅局组织戏剧评论工作者，及时对彰显红色教育题材的新四军文艺作品开展逐一点评，并通过盐城文旅、盐城宣传等微信公众号及省内外媒体进行推广宣传。2023年盐城市新创剧目调演中，反映新四军老战士、“中国好人”周仁甫的淮海戏《好人周仁甫》一剧，网络同步直播观众达40多万人次，让观众在欣赏戏剧传递正气歌的同时，接受到新时代楷模的思想熏陶和精神洗礼。
千年古城吐新绿，红色印记展芳华。今天盐城这块新四军曾经浴血奋战的热土，广大文艺工作者正深入学习贯彻习近平文化思想，深刻领悟习近平总书记考察盐城重要指示精神，努力创作更多优秀作品，为推进社会主义文化强市建设汇聚强大精神力量。