“生于忧患，死于安乐”，是孟老夫子对中国历史的深刻总结，已成为有识之士的座右铭。
众所周知，人总是要死的，但死的方式与意义有很大的不同，有人长期患病久治不愈而死亡，有人因特殊事故而丧命，有人在革命和建设中壮烈牺牲，有人因犯罪而被处决。他们之中有的死得比泰山还重，有的死得比鸿毛还轻，有的死得比狗屎还臭。
16世纪意大利一位政论家说“安乐是人生之大敌”，他和孟夫子说得完全一致。死于安乐在历史上屡见不鲜，春秋战国时代吴王夫差因贪恋西施美色被越国击败；三国末期吴王孙皓因大兴奢侈之风，一味享受，最终向晋国投降；唐明皇李隆基沉湎于杨贵妃的温暖怀抱之中，荒废政事，导致“安史之乱”。
为什么安乐可以致死呢？第一，安乐使君王丧失治理国家的意志和决心。正如白居易在《长恨歌》里说的：“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”再如南唐李后主，在北宋大军压境之际，依然歌舞升平，骄奢淫逸，结果国家沦亡，他自己也成了阶下囚。隋炀帝穷兵黩武，弄得民不聊生，官逼民反，他还抱着美女，哀叹自己这个好头颅，不知落入谁手。第二，安乐可以使干部丧失斗志，追求享受，走到人民的反面去。历史往往有惊人的相似之处，在改革开放的今天，有些领导干部吃喝玩乐过度，走上了犯罪的道路。堡垒往往从内部攻破，有些人的意志并非从外部摧毁，而是自我瓦解的。第三，乐极生悲。战国时期，楚太子生病。御医对他说：“出门坐车是造成你身体瘫痪的原因，深清幽冷的宫殿内是你患寒热病的媒介，妖姬美妾是砍伤你身体的利斧，美味酒肉则是腐烂你胃肠的毒药。”贪官胡长清在伏法之前谈到自己犯罪的原因时说：“看到人家下海了，手头有钱花，接触了一些有钱的和做生意的老板，看人家生活得很自在，出入高档酒店，坐豪华汽车，喝洋酒，穿名牌，还带着小姐，心里有几分羡慕。”
汉代著名政治家贾谊说过：“食者甚众是天下之大残也；淫秽之俗，日日以长，天下之大贼也。残贼公行，莫之或止，大命将泛，莫之振救。”意思是说：一个社会，一个国家，如果奢侈之风日益发展下去，就会灭亡。这位2000多年前的政治家的告诫，今天仍有现实意义。