2001年5月荣获首届中国音乐《金钟奖》终身荣誉勋章的著名作曲家晓河，是1939年3月参加民族解放先锋队，同年10月加入中国共产党，并于1940年2月参加新四军的军旅音乐家。
晓河谱有许多名曲，如《刺刀歌》《军民团结向前进》《三杯美酒敬亲人》、《勘探队之歌》、《伟大的国家伟大的党》、《风雷之歌》等，至今依然脍炙人口，久唱不衰，他被授予中国音乐《金钟奖》终身荣誉勋章，是当之无愧的!
晓河获此殊荣不是偶然的，我们从他的音乐论文集《在我的大学里》中可以找到答案。据我所知，他从未进过音乐学院，但他的教师随处可见，用他的话说，他有三位老师：
第一、是优秀的抗日救亡歌曲。他在初学作曲时，这些歌曲都是他临慕的范本。第二、是民族民间音乐。他在创作中吸收了人民群众的音乐语言，形成了多彩新颖的风格。第三、他和战士们一起参加战斗，和战士们一起立功受奖。他总是把自己置身于群众之中，和人民群众同甘共苦，处处关心群众。可以说，他的歌曲都是在这种环境中捕捉到的创作灵感，是和群众共同完成的。他写出来的歌曲总是首先到基层(包括连队)去亲自教唱，并征求群众意见，然后再加工修改，直到群众满意、自己满意为止。所以，他的歌曲颇受群众欢迎。如《—定要把胜利的旗帜插到台湾》，就是在亲身参加第一次炮击金门的战斗中创作出来的。此歌很快在广大群众中传唱开来。
他把“深入生活”看成是头等重要的工作，在创作过程中他总是和人民群众同呼吸共命运。他的歌是人民大众发自内心的呐喊，是军队的战斗号角。晓河一贯坚持真理，仗义执言。1971年“文革”中，战友文工团创作的一首独唱歌曲《老房东“查铺”》，曾引起争议。审查时，有人说：“老房东怎么能到营房来查铺?”便把题目改为《老房东深夜看望子弟兵》，参加了全军汇演后，效果非常好。在研讨会上晓河首先“发难”：这首歌，文不对题，只有用“查铺”两字才准确!他的发言得到与会全体同志的赞同， 这以后才又把歌名改了回来，并发表在《解放军歌曲》等刊物上，随即流传全军。《连队生活歌曲》6首，是否参加兰州全军汇演的问题，在战友文工团内部有不同意见。晓河在会上大声疾呼：“大文工团演唱连队的小歌曲，这是群众观点的具体体现，对部队有示范作用。”并写了一篇评论《连队的生活连队的歌》，发表在《解放军报》上。随后，这6首歌发表在《解放军歌曲》等刊物上，还出版了单行本，很快推广到全军，受到战士们的欢迎。
晓河是一位勤奋刻苦的作曲家。他在文章中说：勤奋和毅力是走向成功之道的路标。在抗日战争极其艰苦的条件下，晓河就阅
读过洗星海在鲁艺编写的《作曲法》，手抄过贺绿汀的《实用和声学》，在新四军时他有幸聆听过贺绿汀教授的音乐课；新中国成立后，他又听了不少教授的音乐理论讲座，并阅读过各种版本的《作曲教程》。他虽然没有系统地钻研音乐理论，但他从不放过学习理论的任何机会，这才有了他自己的音乐理论和作曲成就。晓河不仅是杰出的军旅作曲家，而且是工农大众的歌手。特别值得一提的是他那家喻户晓的《勘探队之歌》，上个世纪50年代就在广大地质工作者和青年学生中流传，许多青年就是唱着这首歌走进最艰苦的野外作业的勘探队伍中的。这首歌不仅成了地质学院的院歌，而且被很多地质工作者自豪地誉为是他们自己永远的《勘探队之歌》，2001年纪念中国共产党成立80周年和2002年中国共青团成立80周年的大型文艺晚会上都演唱了这首歌，就足以说明这首歌的魅力。
我与晓河是50年的挚友，是知心者更是知音者。他的《晓河论文集》的出版，使我更加全面地、深层次地了解了他。此书是晓河在革命人生的风雨岁月中高歌猛进的真实写照。他那如火的热情，开朗的性格，革命乐观主义神态，坚定不移的意志等等，都跃然纸上，如见其人如闻其声。这位德艺双馨的老战友是我终身学习的榜样!
(作者系原北京军区战友歌舞团著名作曲家）