60多年前，国民党顽固派不顾民族大义，于1941年1月发动了震惊中外的皖南事变，使亲者痛、仇者快。与此同时，国民党汤恩伯部20余万人开进豫东皖北，威逼我豫皖苏边区淮上根据地，一时剑拔弩张，风云突变。日寇也乘此大肆蠢动，气焰嚣张。在这危急的形势下，当时担任淮上总动委会主任的钮玉书，以中国国民党革命行动委员会长江支部书记的名义，通过重庆《大公报》、《新蜀报》、《新华日报》转宋庆龄、谭平山、朱蕴山等先生，向全国各抗日党派和全国军民同胞，发出《对时局紧急宣言》的通电。宣言明确表示：当此“抗战大局陷于空前未有之危境，玉书等缅怀国家，触目伤心，殊不忍坐视党国之崩颓，生灵之涂炭”。旗帜鲜明地指出，“此次新四军事件，决非一般简单军纪军令问题，而为关系两党合作国家安危之政治事件。事变之构成，乃为何应钦等亲日分子一贯倒行逆施之结果”。宣言号召国人和各界精诚团结，“重振国纲，团结全国人民，坚持抗战到底”。新四军四师《拂晓报》于1941年2月26日刊登了宣言的全文，并加了按语，对钮玉书坚持抗日救国的崇高精神给予了高度评价。
钮玉书字祥麟，1902年生于安徽省怀远县西钮家湾一个中农家庭，中学时期在美国人办的教会学校含美中学读书。他爱学习，思想进步，领导学生积极参加爱国的“五四”运动和“五卅”运动、上街游行等。1925年秋，他在南京金陵大学参加了尚处地下状态的国民党，次年参加中国共产党，长期以国民党员的身份，从事我党的地下情报工作。由于按我党的指示支持并参加了国民党革命行动委员会(即农工民主党前身)的活动，1931—1934年，两次遭到国民党逮捕坐牢。1935年上半年他出狱后回怀远接头处，5月中共中央上海分局情报部派易野源同志(中共党员)接他去上海，副部长王世英随即派他去北方局，从事南京、蚌埠、怀远等地下党的秘密工作。1938年初怀远沦陷，钮玉书在怀远等几个县组织红枪会，保卫家乡。他发动数千人配合正规军作战。他本人带领一百多人的侦察队参加台儿庄的战斗，获得大量可靠情报，给台儿庄战斗以有力的支援。台儿庄会战后他去了武汉八路军办事处，周恩来副主席和罗炳辉主任指示他回皖北搞敌后武装。回皖北后他将淮上几个县的红枪联庄会扩大发展壮大起来。1940年夏，这支人民武装交给新四军六支队(后四师)彭雪枫师长。钮玉书被任命为六支队参议员，淮上总动员委员会(简称动委会)主任。钮玉书在四师和地委的领导下，组织发起悼念淮上救亡界先驱陈孟硕烈士活动，他在大会上发表讲话，声讨国民党顽固派残杀抗日救亡志士的罪行。钮玉书还亲自带领青抗会主任王文长、李时守等同志到淮上抗日根据地边缘地区的褚集一带蹲点，发动群众建立抗日民主政权。1941年“三八”国际妇女节，动委会召开2000人以上的纪念大会，号召广大准上妇女积极参加抗日活动和支前工作。皖南事变后，动委会积极开展募捐，支援新四军第四师。不久，国民党顽固派对淮上根据地大举进攻，四师奉命撤离津浦路西，钮玉书最后撒离。1944年8月四师主力西征，建立了淮北8个县政权。在钮玉书的要求下，他被派到津浦路西，开展统战和情报工作，住在宿怀县双桥一带。
1946年自卫战争开始后，我党政军北撤，钮玉书在原地隐蔽坚持斗争，他带领未撤退的区中队和乡小队民兵打游击，不幸被国民党逮捕。10月中旬，敌人将钮玉书送到宿县军法监狱。怀远县国民党三青团的头子，即纽玉书的侄子钮俊生会同宿县伪县长李寿林到狱中去劝降，均被钮玉书骂了出去。在军法监狱，他被带上沉重的手铐脚镣，磨破的脚脖子流着血，溃烂到骨头。他忍受着各种酷刑，丝毫没有动摇与敌人斗争的意志。他团结难友，组织并领导了绝食斗争。用敌人给他写供词的纸张书写出五万字的抗议书——《告同胞书》，用大量事实揭露蒋介石认贼作父、不抗日打内战的罪行，歌颂共产党的光明磊落和丰功伟绩。敌人用铁钎钉入他的十个指尖，用木杠压断他的双腿。钮玉书立场坚定，视死如归。最后敌人无计可施，于1947年农历3月由伪安徽省政府下达密令，秘密处死钮玉书。3月的一天晚上，敌人将钮玉书抬出监狱，他知道敌人要对他下毒手了，高喊：“同志们，天快亮了，我们永别了!共产党万岁!打倒国民党反动派!”被抬上囚车后，他仍大骂敌人，灭绝天良的敌人竟将他的膀子砍了下来，最后在宿县城北将他活埋了。时年44岁。他那坚贞不屈的革命精神将永远激励后人。