蔡如圣:耄耋之年建成老战士纪念馆

江苏省兴化市戴窑镇西蔡自然村是一个有着光荣革命传统的红村。1940年10月，新四军在兴化东部建立抗日民主根据地，中共江苏省委从上海等地抽调一批批党员干部和知识青年前来开展民运工作。西蔡村在党的领导下，成立了民兵队、妇抗会、儿童团等，出现了父送子、妻送夫、妹送哥、姐送弟参军参战的热潮，全村先后有40多名青壮年舍生忘死、奔赴战场，其中蔡如金（又名蔡伴农）、蔡如银、蔡如玉（又名蔡萍）三兄弟，蔡琦、蔡瑾两兄弟等17名老战士的革命故事和英勇事迹，至今在村民中口口传诵着。

“留住军魂印记、继承光荣传统，告慰革命先辈、激励后人奋进。”曾担任过乡镇文化站长和宣传科长，具有一定文字、绘画功底的蔡如圣，2004年退休后，萌发了编写西蔡村革命老战士红色故事集、建设西蔡村革命老战士纪念馆的想法。他的这一想法得到了村两委和老支书蔡月华的支持，村里当即拍板专门辟出一间50多平方米的房子作纪念馆，拿出近3万元资金作为建设纪念馆的费用。从此，蔡如圣全身心地投入资料搜集和纪念馆的建设中。

由于年代久远，这17位老战士已大多离世，他们的后人中，只有3人有联系电话，资料搜集的困难可想而知。但蔡如圣毫不气馁，奔波于全省各地甚至外省市，到派出所查户籍登记册，到小区查业主登记簿，找遍所有的熟人朋友，只要有一点线索就想方设法调查核实。功夫不负有心人，经过多年的努力和坚持，终于搜集齐了这17位老战士的文字资料、实物照片。更令他感动和想不到的是，远在大连的老战士蔡萍的女儿，得知家乡在建革命老战士纪念馆时，非常激动，赞不绝口，特地从大连驱车将她父亲战争年代穿过、用过的军装、军鞋、水壶，以及照片、工作笔记、证件等物品送了过来；至今健在的老战士蔡敏也专门托人送来了文字资料、照片和战争年代使用过的物品。

2023年1月，蔡如圣开始了老战士生平事迹材料的编写工作。经过10个多月的努力，终于编辑出版了《白港村西蔡革命老战士红色故事集》。随后，他又请来美工设计师，经过半个多月的加工，将17位老战士的生平事迹制作成宣传牌，布置好背景灯光，制作好白港村“西蔡革命老战士纪念馆牌匾”……2024年1月，白港村“西蔡革命老战士纪念馆”正式建成并对外开放，成为全镇的爱国主义教育基地。

如今，每当已80岁高龄的蔡如圣看到来纪念馆参观的人群，高兴和自豪之情就溢于言表。他还经常为来参观的人们讲解老战士的英雄事迹，对青少年学生进行革命光荣传统教育。村里有人问他：“为建这个纪念馆，你这么多年出工出力，还贴了那么多的路费、电话费，到底图的是什么？”他掷地有声地答道：“我图的是让下一代铭记老战士革命精神，把光荣传统代代传承下去！”