上海市晋元高级中学是以著名抗日英雄、爱国将领谢晋元将军的英名命名的学校。长期以来，学校坚持正确的办学方向，高扬爱国主义教育旗帜，形成了鲜明的办学特色。仅2005 学年以来，就开展了谢晋元将军诞辰一百周年纪念活动，高三年级十八岁成人仪式暨志愿加入中华骨髓库捐献活动，“难忘的岁月、伟大的民族”纪念抗日战争暨世界反法西斯战争胜利 60周年系列活动，重走长征路“走进陕甘宁”等众多活动。2005年又值我校管乐团建团100周年。作为“沪校第一声”，我校隆重举行了“祖国万岁”校管乐团建团100周年国庆音乐专场。气势磅礡的演出，使师生更增强了光荣感、责任感。
2005年，在我校开展隆重纪念谢晋元将军诞辰 100周年的系列活动中，邀请谢晋元将军之子谢继民先生到校作国旗下讲话，组织学生前往将军墓区祭奠谢晋元将军的英灵，在谢晋元将军的铜像前新置记述将军生平业绩的碑刻。各班还召开形式多样的主题班会，特别是在4月26日，谢晋元将军的诞辰，我校召开了纪念谢晋元将军诞辰 100 周年大型座谈会。师生代表与有关领导、谢晋元将军的亲属一起缅怀将军英灵，同时举行了普陀区爱国主义教育基地——谢晋元将军铜像的揭幕仪式，增强了对谢晋元将军的了解和热爱，也增强了同学们学习谢晋元将军立志报效祖国的责任感。
我校是一所历史悠久、具有优良办学传统的学校，长期以来，为国家培养了许多栋梁之才，培养了许多优秀的劳动者和建设者。许多校友不忘母校，和母校保持着密切的联系。学校重视发挥他们的作用。经校友、上海市百老德育讲师团团长戚泉木牵线，上海百老德育讲师团成员经常来到学校。韩德彩、王传友、杨富珍、杨怀远、徐虎，当一个个熟悉的名字成为熟悉的身影时，学生对战斗英雄、劳动模范更加尊敬，更加亲近。校友石刚是晋元中学的老校长，这位当年的教育工作者、新四军战士，离休后仍然活跃在学校。经他牵线，上海市新四军历史研究会淮北四师分会的老同志们走进校园，走进课堂，他们回忆起战争年代的岁月，点燃起学生心头的火炬。校友郭丰敬是晋元中学当年的地下党员。他和他的战友们更是经常来到学校，与党员教师座谈，与学生党校学员交心，给学生们作报告。2005 年第一学期，他又一次为困难学生捐款。他的一言一行，一举一动，深深地感动了年轻的晋元学子。众多校友的频频亮相，生动演绎了“爱祖国从爱学校做起”的精辟论断，更使学校的主题教育活动精彩纷呈。
在积极推进学校教育现代化的进程中，我校不断涌现新的典型、新的代表。2005 届高三(4)班学生周家耀在学校良好的学习环境中，勤奋学习，刻苦钻研。他在国内外科技发明比赛中频频获奖，成为耀眼的科技新人，被评为首届全国十佳中学生之一。学校抓住这一典型，开展了“向身边的榜样——周家耀同学学习”的活动，运用国旗下讲话、报告会、橱窗宣传、座谈会交流等多种形式，宣传周家耀同学的优秀事迹。周家耀同学不负众望，谦虚谨慎，勤勉努力，积极参加学生党校学习和青年志愿者行动，继续坚持科技研究。2005年6月，他被批准成为光荣的中国共产党预备党员。许多同学激动地说：“我们就是要像周家耀那样为国争光。”长期以来，学校还形成不少传统的德育项目。比如“重走长征路”，在遵义城头、大渡河畔、雪山草地，都留下了学生们坚实的足印。2005年，学校还组织了以党校学生为主的考察队“走进陕甘宁”活动，到西安、延安寻访。在枣园、杨家岭、八路军西安办事处实地考察，在考察中，我们指导学生学习调研的方法，记下考察的心得。考察结束后，考察队参加了市里的“红色之旅”汇报活动。作为七所汇报学校之一，我校的汇报得到了与会专家、师生的充分肯定。