已经成为一代政治家经典之举的“华沙之跪”,发生在1970年12月7日那天的上午。这天,按照日程安排，正在波兰访问的联邦德国总理勃兰特一行，前往华沙当年的犹太人隔离区，向那里的英雄纪念碑敬献花圈。
这是一个很寻常的华沙的冬日，阴湿寒冷，万木萧疏:这又是一个对两国人民来说极为不寻常的一天,这一天,曾是波兰人民不共戴天的敌国的领导人将来到这里。
他是何人，他来何干?波兰人民用沉默的目光关注着昔日仇国的代表。自从1945年5月8日德国在柏林正式签署无条件投降书，25年已经过去了。可是波兰人民怎能忘记，纳粹德国残暴的铁蹄下那长达6年的血雨腥风!
这是勃兰特一行来到波兰的第二天,在这一天的时间里,他都看到了什么?当迎接仪式上奏起联邦德国国歌时，他看到了波兰人民悲愤的目光和眼里滚动的泪水。他知道，当年的德国纳粹就是在这个歌声中，屠杀世界上的犹太人、屠杀波兰人民的。
勃兰特缓缓走上了石阶，面前是巨大的、中部塑有人物雕像的青石纪念碑。沉重的石块、黝黑的人像，在代表千百万无辜的死难者向这里默然注目。这里曾经是华沙犹太人隔离区的所在地。
1939年年底，华沙约有居民131万,其中犹太人35万,占城市人口的1/4以上。当时他们多居住在华沙老城的西部，据说那是世界上继纽约之后第二大犹太人聚居地。1939年9月德国法西斯占领波兰不久，盖世太保总头目海德里希发出了“灭绝犹太人”的指令，德军对犹太人的迫害随即升级，相继在东欧各地及德国本土建起众多的犹太人隔离区和集中营。1940年11月间,这块华沙犹太人聚居区的周围也被围起了高墙,架上了铁丝网,1/4以上的华沙人就被圈进这片只占城市面积4.5%的土地上。
此后，德军还将周边抓到的犹太人和非犹太人不断押解到这里，这里关押的人数最多时超过了45万。随后,纳粹军队在这里进行了惨绝人寰的大屠杀。1943年4月19日,忍无可忍的人在隔离区内举行起义，遭到纳粹德军的残酷镇压，绝大多数犹太人都惨遭杀害。截至1943年底,围困在这里的近40万犹太人几乎全部遇难。犹太人隔离区也随即被德国军队夷为平地。
这里的死难者纪念碑就是为纪念那次起义中牺牲的人们而树立的。
勃兰特将花圈敬献在纪念碑前。他直立起身体,肃立在无声的石像前,就在他垂首的那个瞬间他的双膝弯了下去，跪在了冰冷的石阶上!
他的表情是凝重的。他看到了什么?也许他觉得他面对的是成千上万死难者的尸骨?也许他看到了当年希特勒上台后,20岁的他远走他乡登上的那艘驶往挪威的船?独立船头,他曾经立志誓与纳粹法西斯不共戴天，战斗到底!他没有能在战场上与纳粹战斗，现在却要同纳粹遗留下来的仇恨抗争。
这位57岁的反法西斯老战士跪在纪念碑前，他的随同人员惊呆了。这个出乎意料的、未在日程安排当中的举动，让他们一时手足无措。而周围的波兰官员和民众，却被这突如其来的举止深深震撼了。一时呆愣住的各国记者们在短暂的愕然之后，纷纷举起相机,闪光灯亮成一片。一位跪在冰冷石阶上的德国总理的形象旋即传遍了世界的各个角落,成为二战后世界上意义重大的瞬间定格，在所有爱好和平的人民心头激起了强烈的、恒久的震荡。
从此，在深深受过德国纳粹铁蹄蹂躏的东欧人民心中，德国人不再只是青面冷血杀人不眨眼的纳粹屠夫。在他们的心中,从此便会而且永远还会跪着一个德国人,那是真心为自己的民族赎罪,真诚地向曾被奴役的国家请求重归于好的一位德国总理。
这就是具有划时代意义的“华沙之跪”。在此,勃兰特总理为德国战后历史上写下了极其重要的一章。“华沙之跪”也成为联邦政府与东欧重归于好之路上的一座重要的里程碑，并为联邦德国在1973年9月加入联合国铺平了道路。(摘自《知识文库》2006年第3期 郭力/文)