1943年8月，苏中抗日民主根据地三分区专员公署创建如(皋)西中学，校长何景平，指导部主任肖本叶。这是一所中国共产党领导的新型中等学校，为抗日战争、解放战争和新中国建设培养了一大批干部。
我在如西中学学习时间不长(二院初中阶段)，然而难忘那激情燃烧的岁月。大部分同学迅速成长起来，有的加入了青年解放团和中国共产党，分批走上革命征途。我于1944年先后入团、入党，1945年春参加革命工作。
思想教育启迪人生
如西中学在进行文化知识教育的同时，着重进行政治思想教育。
我们学习了《社会科学二十讲》、《中国革命问题讲话》，初步懂得了中国国情和社会性质，中国革命的对象、任务、动力、性质、前途和中国共产党在中国革命中所处的重要地位和历史使命。这些有关中国革命问题的基础理论，对我们这些青年学生来说，好比哥伦布发现了新大陆，大有茅塞顿开之感。
在纪念抗日战争爆发和新四军创建六周年之际，三分区专员、原新四军战地服务团团长朱克靖的《回忆与感想》一文发表后，学校将其定为我们语文课补充教材。这篇情景交融的长文，叙述了新四军成长过程与丰功伟绩，控诉了国民党顽固派制造“皖南事变”的滔天罪行，抒发了对死难烈士和身陷囹圄、高风亮节的叶挺军长的深切感情。这使我对国共两党的本质有了清楚的认识，明白了真理和正义在共产党一边。
1943年9月，中共三地委成立青年解放团总团，整个如西中学编为五支团，校本部、一院、二院分别为27、28、29分团。二院分团长为阮武昌，后为马骏。青年解放团的团歌，唱出了革命青年的志气，充满着自由解放的必胜信念。歌词为：“我们年青，我们勇敢，像火红的钢铁一般热情坚强。学习战斗，战斗学习，为革命死，为真理生。拿起钢枪，走上战场，消灭法西斯魔王。我们高歌，我们欢唱，庆祝中华民族青年自由解放!”
课余活动丰富多采
如西中学继承了我党办校的光荣传统，发扬“团结、紧张、严肃、活泼”的优良作风。
平时集中教学，在日伪军下乡“扫荡”时则化整为零，师生分散回家。夏收夏种时，学校放农忙假，师生回乡参加农业劳动，并组织劳动互助活动。反“扫荡”或农忙假结束，师生立刻返校，恢复上课。
教唱抗日革命歌曲是学校最主要的文娱活动。除音乐课由老师教唱外，同学之间能者为师，互教互学。我也学会了许多雄壮激昂、热情奔放的优美歌曲，如：《新四军军歌》、《“五四”纪念歌》、《跟着共产党走》、《黄河大合唱》、《在太行山上》、《中华民族好儿女》、《刘桂英是朵大红花》、《反“清乡”胜利之歌》等等。
在纪念“七一”建党活动中，由党支部书记顾如松讲红军二万五千里长征，大教室内座无虚席，有的同学站着，凝神静听。“红军不怕远征难，万水千山只等闲”的英雄气概及其艰苦卓绝史无前例的革命精神，党中央领导核心和红军高级将领神机妙算的战略战术，感动、震撼着我们的心灵，使我们的心情久久不能平静。
结合实际社会实践
如西中学一贯重视组织学生深入群众，走向社会，结合党的抗日民族统一战线的各项政策和解放区各项中心工作，参加社会实践活动。
配合“冬耕”、“冬防”、“冬学”的“三冬”运动，大办冬学民校。组织青抗会、妇抗会、农抗会等群众抗日协会。对民兵、基干队宣讲抗日斗争打游击的方式方法和作战故事。开展儿童团活动。记得当时我被分配到长庄西村组建儿童团。先是一家一户宣传，然后发动入团的小朋友们再去动员其他小朋友。每天晚上，我从学校赶到那里，哨子一吹，他们就来了，先点名报数、操练跑步，再讲故事、教唱歌。像《红樱枪》《长城谣》《卖报歌》、《酸枣刺》、《心头恨》等优秀歌曲，通过整齐嘹亮的童声合唱，在抗日根据地的上空、在寂静的农村田野，传播开来。
1943年10月上旬，如西中学校本部及一、二院的学生和大部分老师500多人，集中在一院所在地宝庆寺。地委副书记到会作形势报告，专署文教处长作中等学校学制改革的报告，校长何景平、生活指导部主任肖本叶等也分别作大会发言。学生以班级为单位分组讨论。晚上则列队去看演出。由如西县委书记周特夫等三人演出的活报剧《三巨头》，把希特勒、墨索里尼、东条英机的丑恶形象揭露得淋漓尽致。此外还有话剧《大后方的一角》(暴露国民党统治区的黑暗)、《父与子》(抗日题材)，和作家冯岗编剧的话剧《夜正黑》(反映国统区进步大学生遭受特务迫害、悲欢离合的故事)。这次我们中学的大集中、大团圆、大学习共近一个星期，同时欣赏到许多高水平的文艺演出，使我们大开眼界，获益匪浅，真可谓“胜读十年书”!
巡回演出宣传群众1943-1944年，如西中学二院在校园进行了两次文娱演出，形成了一支业余演出队，以宣传团结抗日为主题，弘扬爱国主义为主旋律。我们先后在马家平、长庄乡、大石家庄(我的家乡)和石庄镇巡回演出。每场演出分别有女声合唱、男声合唱、男女声合唱和其他剧目。1943年红五月演出过双簧剧《小矮人》，由阮武昌、曹宗汉、吴荫生、马骏等12人表演。
1944年春，由方奋老师导演，排练了《夜正黑》(选几场)。我演大后方某大学一位被捕，后被杀害的进步大学生(共产党员)，在狱中遭受严刑拷打，坚贞不屈，和特务头子(由陈汝明扮演)进行唇枪舌剑的斗争。
我们还上演过《理发师杀鬼子》。我扮演东北流亡关内的爱国理发师，先在门口唱凄凉悲愤的《松花江上》，当一个日本鬼子(由陈汝明扮演)前来理发时，用菜刀将其杀死。此外，我们也演出了《父与子》。陈汝明扮演伪“清乡”主任张北生，他抓去了一位爱国士绅，新四军某部营长(由我扮演)率部攻下伪清乡公署，救出了被关押人员，活捉了张北生。
每次外出演出，来回要走10-20里路，从无人叫苦叫累。记得石庄镇被我军攻克，我们去演出，结束时，区里请我们每人吃了一碗阳春面，这是唯一的一次慰劳招待。
包围据点解救乡亲
1944年秋，驻吴家窑的伪军到大石家庄抓去20多个乡亲(其中有我的伯父、叔父和妹妹建国)，他们被关进碉堡的底层，作为人质，敌人逼迫乡亲们交纳伪捐税。车马湖区区委决定乘我军刚打下石庄镇全歼守敌的大好时机，组织发动群众包围据点、开展政治攻势、强令伪军释放人质。
一天晚上，区委书记林之新(当时称政委)和区长许璋率领区游击队、各乡民兵基干队、青抗会与妇抗会会员以及其他农民群众共数千人，带好武器和锄头钉耙，分南北两路赶到吴家窑，将伪据点团团围住。林政委先向伪军喊话，讲解抗日形势，指出他们的前途出路，教他们不要为日寇当炮灰，必须放回老百姓，今后不准下乡烧杀、抢掠、强收伪捐。讲毕，我们如西同学即带领青抗会、妇抗会会员，站立到吴家窑大桥北边的公路上，对河南据点里的伪军齐唱抗日歌曲。
伪军们十分紧张、害怕，第三天夜里他们偷偷地逃回如皋城。天亮后被关押的乡亲们发现“和平军”(即伪军)没了，便冲出碉堡，奔回家乡。四周农民闻讯赶来，将伪据点夷为平地。我们取得了一次反伪化斗争的胜利。壮丽事业无私奉献许多同学跨出校门，立即投身到火热的抗日战争和革命洪流中去，他们把美好的青春年华和毕生精力，无私地献给了民族解放、人民解放和新中国建设的伟大事业，在各自的岗位上为祖国建功立业，如：阮武昌、奚培根、黄德润(黄益民)、曹宗汉、姜祝山、沙尧、郭家畏、吴辙生、许荣、宗序周、宗序文、吴昌佐、马骏、贾宏、郭明谬、杨琮、石含珍、杨国华、石祚祝、石玉、沙镇祥、许吉甫、石太乙等同学。
在战争中，马骏、杨琮、曹宗汉等同学曾光荣负伤，血染疆场。杨琮是在抗美援朝中负伤的。1952年初夏我在溧阳看望曹宗汉同学时，他告诉我，一次战斗中一颗子弹穿过他的双颊，如果子弹再高一些，他也就“报销”了。他谈笑风生，热情洋溢，面部伤疤也恢复得相当平整。
在庆祝如皋中学建校80周年和如西中学建校60周年之际，我们对已去世的敬爱的老师何景平、沙国华、肖本叶、林在吾、叶健、方奋和亲爱的同学、战友郭明镠、黄德润、朱从达、沙镇祥、马骏等表示深切的怀念之情!
我们更加深沉地缅怀那些为民族振兴而献出年轻生命的挚友、先烈。其中有坚持原地斗争，不幸被俘，在敌人酷刑摧残中顽强抗争，在敌人屠刀枪口下慷慨就义的汤亚熊、袁素同志；有渡江战役中负伤后牺牲的张旭同志；有跳出战壕掩体对敌喊话而中弹阵亡的石永安同志……他们犹如蓝天丽日下的巍巍丰碑，屹立千秋!他们的鲜血染红了高高飘扬的五星红旗，光荣美丽，永放光彩!