张鹏举，1911年8月28日出生于泰兴市大生镇王家巷一个农民家庭。未满周岁丧父，过继给三叔家。他自幼刻苦读书，追求进步，有正义感。1932年夏，他于吴江乡师毕业后，先后任小学教员和校长，积极寻找党组织。1939年秋，他接触到中国共产党泰兴地下党组织，积极参加党领导的抗日活动。不久，他加入了中国共产党。
1940年9月上旬，泰兴县、区两级抗日民主政权建立，张鹏举被委任为八区(蒋华区)第一任区长，后调至县政府任秘书。一年后，他又被调至泰县县政府任秘书，直至1944年春，参加华中党校的整风学习。次年春，上级决定张鹏举回泰兴县任县长。
1946年6月26日，蒋介石悍然撕毁停战协定，发动了全面内战。苏中战役开始，泰兴党政领导全力投入支前运动。9月间，为补充主力部队，张鹏举发动参军运动，全县有1700多人参军。
1947年3月，敌人对泰兴进行大“会剿”。16日夜，该县县、区机关干部和县团插入城黄区林家埠宿营。张鹏举与区干部们谈好工作后，转移到距县城约10里路的姚家庄住宿。17日凌晨，国民党军一O二旅5个机动营及两泰反动保安大队2000余人对张鹏举进行“会剿”。突围中，张鹏举在一片开阔地旁的干河沟里，不幸落入敌手。
敌人为了炫耀战绩，重兵押着张鹏举在黄桥街上“示众”。张鹏举昂首阔步，高声地向街上的人群说：“乡亲们，我这是第三次到黄桥，前两次在黄桥住了几个月。我们一不绑票，二不奸淫，三不掳掠，何以称‘匪’?你们再看看后面的人、他们抢群众的牛、羊、鸡、鸭和衣被等各种财物，谁是匪?”敌人弄巧成拙，“示众”没走多远，就慌忙收场了。
接着，国民党第四区区长季玉光找张鹏举谈话，张鹏举看都不看他一眼，厉声喝道：“你有什么资格和我谈?滚!”说着，背转身子，再也不理睬季玉光。中统两泰特派员兼泰兴特务室主任钱葆康专程到黄桥，隆重设宴招待张鹏举，妄图进行策反。张鹏举飞起一脚将酒席桌踢翻。
敌人轮番审讯张鹏举，一无所得。最后国民党泰兴县长吴侯亲自登场。吴侯令随员倒茶，想借此打开僵局。张鹏举将茶杯掼得粉碎，指着吴侯的鼻子骂道：“你们这群美帝国主义的忠实走狗，你们正坐在火山口上，很快就要完蛋了!我，张鹏举，为人民的解放事业而死，死得其所。千千万万的人民大众，是决不会饶恕你们的!” 敌人无可奈何，决定杀害张鹏举。
1947年4月11日，张鹏举赴刑场前，神色自若地向难友们告别：“亲爱的同志们，为了穷人的翻身解放而牺牲，我感到光荣，感到自豪!永别了，同志们!” 临刑时，张鹏举直立不跪，敌人对?准他的膝弯打了几枪，他仍然屹立着，像一座高大的铁塔，并高呼：“中国共产党万岁!”当敌人向他射出第6颗子弹时，他才倒下去。忽然，他又以惊人的毅力，神奇般地挣扎着站立起来，吓得敌人目瞪口呆。一个敌排长上去揿他的肩膀，张鹏举用尽最后力气，转过头来咬住那家伙的手臂，最后倒在血泊中……
张鹏举壮烈牺牲的消息传开后，人们都为他的精神所感动。当时的一专署专员汪海粟，于1947年7月1日在《江海导报》上撰文悼念张鹏举：“……他，是中国人民的优秀儿子，从落入敌手的第一分钟起，就保持了自己政治生命的纯洁，保持了革命贞操的神圣不可侵犯。他无情揭露了卑劣无耻的蒋匪汉奸、封建恶棍的罪恶行径，使狼群鼠辈羞容满面，低头无语。‘慷慨赴死易，从容就义难’，鹏举同志既做到了慷概赴死，又做到了从容就义，他永远活在人民心头。”和张鹏举一起突围的团长赵容，有一次在医院接受记者采访时这样赞扬张鹏举，他说：“忠贞、倔强、勇敢，一切共产党员应有的高尚品格，在他被捕以后都充分表现出来了。