麒麟镇战斗，是海门全境解放前的最后一战，其中的铁板洋桥阻击战，打得尤为激烈，创造了我军“一个营阻击两个团敌人”、以少胜多的战例。听说参加铁板洋桥阻击战的一位老战士如今还健在，笔者与社区几位老同志特地去采访了这位离休干部——顾成祖。
顾成祖现年94岁，出生于原三阳镇烈士村（今江苏省南通市悦来镇阳东村），14岁参加儿童团，17岁正式参军，被编入东南警卫团1营1连担任机枪手。
1948年3月，我军继解放通东重镇余东镇后，准备挥师南下。当时，通东及海启地区的敌人害怕被我军各个击破，纷纷向四甲、其林等大据点集合。为消灭这些敌人，1948年8月，华东九分区首长决定首先拿下海启公路上的重要据点麒麟镇，以切断敌人的东西联系。
麒麟镇据点工事坚固，四周有高墙和护河，且离三厂、常乐等敌据点较近，容易获得增援。守军有国民党军436团和438团、海门实业警察大队、县保安团等共数千人。分区多次侦察分析敌情后，决定分区8团为主攻部队，攻打麒麟镇；分区9团、东南警卫团、如东警卫团等设伏在海界河沿线及二匡镇等处，阻击从三厂、四甲和南通方向来的援敌。东南警卫团的任务是设伏于麒麟镇西北的海界河沿岸，防阻四甲和南通方向的援敌。
海界河沿岸设伏的重点，是铁板洋桥（今四甲镇惠才村境内）。东南警卫团以战斗力最强的1营作为守桥部队，阻击要过桥增援麒麟镇的敌人。顾成祖说，9月16日晚接到命令后，他们当即赶到铁板洋桥，先把铁桥板拆了，并在桥南不远处挖了工事。战士们有的埋伏在工事里，有的埋伏在附近的玉米田、高粱田里。他所在的机枪班，十几挺机枪也分散隐蔽在工事里和田野中。顾成祖和两位战友扛着一挺机枪，埋伏在一户群众的草房上。大家都注视着铁板洋桥方向，等待敌人。
第二天拂晓，从四甲据点来援的敌人赶到了铁板洋桥。我军原以为援敌不超过一个营，但实际来的敌438团有1000多人，兵力是东南警卫团1营300多人的3倍多。438团是国民党正规军，装备精良。面对强敌，东南警卫团的战士毫不畏惧。
敌先头部队到了铁板洋桥，一看铁桥板已被拆除，害怕有埋伏，就向桥南连发了几十发炮弹以探虚实。埋伏在桥南的我军一动不动，让敌人以为没事。不一会儿，敌人扛来了不少木板，开始铺设桥面。我军仍不动。敌人把桥板铺好，踏上了桥面。1营营长仍未下达战斗命令，直到敌人排着队走到南桥堍时，才一声号令“打”！我军机枪、步枪一起开火，把桥上的几十个敌人全打落下水。敌人立即以密集炮火向我阵地攻击，造成我军较大伤亡。敌人随即组织冲桥，我军几个战士在机枪掩护下，拿着炸药包去炸桥板。桥板炸毁了，但这些战士也牺牲了。敌人企图再次铺设桥板，又被我军击退……经过几回较量，敌人始终未能铺上桥板。
这时，敌人突然发起了更强大的进攻。原来，从南通方向来增援的敌436团两个营也赶到了。由于海界河东段已被我分区9团封死，该部敌人无法过河，于是向西转到铁板洋桥，企图与438团会合后强行过桥……敌人把桥板再次铺上时，已是下午4时，而我军接到了撤退命令，却见敌人还未踏上桥，就马上退走了。原来，麒麟镇已经被我分区8团拿下。敌人向北逃窜，我军的机枪发挥威力，打死了几个落在后面的敌人。余敌边打边退。营长说：“让他们多活几天吧，反正他们都已是兔子尾巴——长不了啦！”
顾成祖说，这次阻击战，我军毙伤敌400多人，也伤亡100多人，虽完成阻击任务，但代价沉重！战后，东南警卫团1营受到苏中四分区首长表彰：“如果没有东南警卫团1营在铁板洋桥的成功阻击，麒麟镇战斗就没有那么顺利！所以1营的同志们立了一大功……”
顾成祖最后说：“铁板洋桥阻击战，是我经历的战斗中，战友们牺牲最多的一次。我们在清理战场时，许多战友都不知道他们的名字，只能挖一个大坑，让他们静静地在那里安息！”顾成祖边说边擦着眼泪，站起身来，向着铁板洋桥的方向深深地鞠了一躬！