江边初识 劫后重逢
1940年10月初，新四军军部安排曾希圣到江北指挥部去工作，指示三支队政委胡荣亲自护送。为了安全稳妥起见，胡荣特意调来在江北无为活动的三支队5团2营副营长（教导员）马长炎。胡荣认为，马长炎打仗很有经验，且对江北情况比较熟悉。胡荣交代：“对这位负责同志的安全，军部十分重视，无论如何不能出差错，否则我们无法向党交代。如遇紧急情况，哪怕部队受到损失，也要确保首长安全。”马长炎率一个连护送曾希圣等通过日军据点马家坝，来到江边，找来两条早已潜伏在那里的渔船，在夜幕的掩护下，悄悄地上船划向对岸。船快到江北岸时，忽然传来敌人巡逻艇的马达声，江上又刮起大风，掀起大浪，让船难以靠岸。情况紧急，马长炎命令几个战士跳进水中，硬是把船推到岸边。刚一上岸，敌艇机枪便向渔船扫射，还向岸上打了几炮。曾希圣风趣地说：“敌人太客气，我们上岸还要放礼炮欢送呢。”
此后一连数日敌情紧张，北上交通严重受阻，曾希圣不能成行。也许是历史的有意安排，曾希圣本是滞留无为，不料竟对这块土地产生了浓厚兴趣。他向马长炎询问无为的情况，马长炎便把地图摊开，指点着告诉他哪里驻有伪军、哪里驻有日军、哪里是国民党顽军势力范围。曾希圣见马长炎对情况如此熟悉，非常高兴，指着地图分析说：古代兵家之所以把这里视为无为之地，是因为它东南两面濒临长江天险，西面、西北面则依北湖和300里巢湖，北靠银屏山区，不利于大军纵横驰骋，但这恰恰是我们以小部队开展敌后游击战争的好地方。此地河湖水面辽阔，港汊较多，利于水战；银屏山区地势险要，利于扼守和与敌周旋，为开展机动灵活的敌后游击战，提供了有利的地形条件；在经济上，此地河网纵横、土地肥沃，与驰名全国的米市芜湖仅一江之隔，为部队的生存、发展和创建巩固的根据地提供了必要的给养保障，又靠近南京等大城市，处于日军在华中的心脏地带，在这里坚持抗日游击战争，打击、威胁日军，将会给敌后人民以鼓舞与信心，有利于充分发动群众，争取各方面的力量，结成最广泛的抗日民族统一战线。所以，无为完全可以发展成大有作为的抗日根据地。
1941年1月皖南事变发生，曾希圣万分愤怒和悲痛，立刻投入到接应皖南突围人员的工作中去。4月，曾希圣在突围过江人员中见到了我父亲，两人劫后重逢，百感交集。
组建七师 站稳脚跟
1941年1月20日，中共中央军委发布重建新四军军部的命令，任命陈毅为代军长、刘少奇为政治委员。2月1日，毛泽东、朱德等在给新军部的电报中着重指出：“皖南应派人过江，指导残余力量仍在芜湖一带抗日”，“曾希圣愿打游击，可以令他带领到无为的部队，将来可令他到皖南去”。2月18日，中共中央军委发布命令，委任新四军7个师的军政负责人，任命张鼎丞为新四军第7师师长（未到职）、曾希圣为政治委员。1941年5月1日，7师在无为东乡白茆洲大胡家召开成立大会，队伍共有1900余人，下辖55团、56团、独一营、独三营、特务营，不久又成立了第57团，由马长炎任该团政委。
7师初建时，人员来自四面八方，还包括一部分从皖南突围出来的伤病员，武器装备差、弹药严重不足；巢无中心区地域狭小，四周敌伪据点星罗棋布，部队活动回旋余地小，与军部及兄弟师之间常夹有一大块敌占区或国民党顽军统治区；皖南突围部队刚到江北，敌顽就疯狂夹击，部队亟需站稳脚跟进行休整，迫切需要建立一块巩固的根据地。为了打牢7师站稳脚跟的第一根桩基，曾希圣命令马长炎率领第57团到无为东乡开展斗争。他对马长炎说：“无为现在的情况比较紧张，首先要在东乡站住脚，要隐蔽发展。在东乡站稳脚跟就是胜利，坚持住就是胜利。”他还指示一定要慎重初战，战则
必胜。
马长炎率部队到达东乡后，在县委的密切配合下，放手发动群众，经过周密侦察部署，一举摧毁了日军碉堡，消灭了十几个日军，缴获了十几支步枪和掷弹筒，自身无一伤亡。接着，部队又一鼓作气，在土公祠、新板桥、六州等地连续打了十几仗，使日伪军不敢轻易出来骚扰了，无为东乡的紧张形势迅速得到了缓解。到1942年初，他们建立起了巢湖以南、白湖以东、淮南路以西、长江以北，以无为北部、盛家桥东部为中心的巢无中心区，使7师在皖中地区站稳了脚跟。部队捷报频传，曾希圣十分高兴，送给马长炎一架从日军中缴获的望远镜。在以后的战斗生涯中，马长炎一直把它带在身边。
临危受命 血战含和
1942年4月中旬，马长炎奉命到师部接受新任务。代师长傅秋涛严肃而又亲切地对他说：“组织上决定派你到含和地区去，组织含和独立团，你任团长兼政委，统一军事指挥。”他指着军事地图对马长炎说：“含和地区战略位置十分重要，是我师与2师、军部联系的必经之地。含和地区东南濒长江水网地带，逼近汪伪中央政府和侵华日军司令部所在地南京，西北连山岗丘陵地区，进可以战，退可以守。开辟这一区域，对保证我们与2师、军部取得联系、创建皖中抗日根据地都具有深远意义。因此，你们这一路，是我师今后的主要行动方向。”
这时师政委曾希圣进来了，他使劲握着马长炎的手说：“怎么样，舍不得离开57团？”曾政委的话真是一语中的，说实在的，马长炎到含和地区工作倒没什么，但他对离开团里的指战员，心里真有点舍不得。尽管57团成立时间不长，但是频繁的战斗、艰苦的环境，使同志们之间结下了血肉之情，几个月来，攻塔桥、克汤沟、两打新板桥……现在环境刚刚好转，确实想不到组织上会调动他的工作。“不要舍不得，到哪里工作都一样嘛，怎么样？”曾希圣用热烈而信任的目光征求马长炎的意见。“服从组织决定。”两位师首长看着马长炎，高兴地笑了。
曾希圣向马长炎传达了2月份在阜宁召开的华中局第一次扩大会议精神，着重传达了刘少奇在会上作的《目前形势，我党我军在华中三年工作的基本总结及今后任务》报告的重要精神。曾希圣接着对马长炎去含和地区后如何争取群众、扩大武装、建立政权等工作以及要注意的事项，作了明确的指示。那一夜，曾希圣和马长炎一直谈到雄鸡报晓。第二天清早，马长炎向两位师领导告别，曾希圣严肃而又幽默地说道：“长炎同志，此行任务艰巨，祝你‘马’到成功。”
含和独立团组建后，在马长炎等的指挥下，首战螺丝滩、奇袭百旺市、智取南义、四战戚桥、五战高庙，屡战屡胜，打出了新四军的军威。1943年春，含和独立团发展为含和支队，支队长兼政委由7师参谋长孙仲德兼任，马长炎任副支队长。含和支队继续执行向东发展的方针，先后粉碎了日伪军的多次“扫荡”和顽军进犯，历经大小战斗600余次，攻克日伪据点70多个，歼敌4000余人，支队发展到5000余人。1945年10月，部队奉命改编，马长炎任新四军7师21旅旅长。
组织关怀 情深义重
1941年秋冬季节，新四军7师组织部长李步新亲自找我母亲卢前玉谈话。他说：“马长炎同志党性强，对革命有功。曾希圣政委决定要给他找个好对象，不能拖后腿。你各方面都是不错的，婚后一定是对好夫妻。”曾希圣还找了57团供给部长吴锦章作介绍人，父母的婚事就这样被定下来了。
1942年6月28日，我母亲卢前玉从57团调到含和独立团。父母虽然结婚三个多月，在一起没有三天，而且从没有在一起谈过心里话。母亲走了100多里路赶到含和独立团驻地，脚上全都是水泡。累，却睡不着觉，父亲打仗还没回来。等到天明4点多钟，听到窗外传来鞭炮声、锣鼓声、号角声，部队胜利回来了。卢前玉在人群中找到躺在担架上的负了重伤的马长炎时，眼泪止不住地淌下来。马长炎大腿被一颗子弹打中，流血过多，脸似白纸。这里既没有专业医师，也没有适合的药品，只好先用纱布带绑紧止血。从团部到师卫生部一路要通过敌人三道封锁线，天气既炎热，又下起了大雨，两百多里的路，极其艰难，直到29日晚11点多钟才到师卫生部。卫生部长黄龙和医护人员早就等在那里，刚一到，就把汽油灯点了起来，检查伤口，黄龙看到父亲的腿，急得直跺脚：“这条腿保不住了，子弹也无法取出，整个肌肉发黑坏死，有可能得败血症。伤口处长着蛆，快向司令部领导报告，马长炎的伤势太重了，时间也太晚了，生命有危险。”代师长傅秋涛接到报告，急忙赶到医院说：“曾政委非常关心马长炎的伤势。指示不管多大的困难，只要我们能办得到，救人是主要的。”傅秋涛动情地说：“我们不能没有他。”经过卫生部医护人员的全力抢救，马长炎的腿保住了。伤口还未痊愈，那颗子弹也没取出，马长炎就急着赶回了团部，投入到紧张战斗中去。在7个月里连续打了十多次大胜仗。
父亲在含和期间，曾希圣等师首长特意派人给父亲送来一匹好马。原来独立团在攻打鬼子据点时，缴获了几匹战马。父亲按规定派人将马送到师部，师部打算转送军部，请示军部后，军部首长指示说，长炎同志腿上负过重伤，行动不便，一定要留下一匹好马给他。
风雨同舟 屡担重任
1949年5月中旬，曾希圣调马长炎任巢湖军分区司令员和代理地委书记，担负着反霸、剿匪、镇压反革命的任务，还要防汛、救灾，当时的环境复杂，工作紧张，任务非常繁重。但马长炎仍出色地作出了很大成绩。1951年4月28日，马长炎调任90师师长兼党委书记。全师上下万众一心，准备随时奔赴朝鲜参战。
1951年5月，毛泽东发出了“一定要把淮河修好”的号召。国家组建了“治淮委员会”，省委书记曾希圣兼任治淮委员会副主任。他向中央提出建议，把皖北军区所属的步兵第90师整建制地改为水利工程兵第1师，投入到治淮任务最为艰巨的地段和关键部位。1952年2月，中央军委主席毛泽东发布命令将步兵第90师改为水利工程兵第1师。5月，全师11512名指战员在马长炎等的率领下，立即开赴治淮战场，发挥了特别能战斗的建设突击队作用。马长炎的晚年，每逢年节，都要去拜访在合肥的“老治淮”。每到皖西，他总要到当年和战友们洒过汗水的佛子岭、梅山、响洪甸、磨子潭等水库去看看高山平湖的新貌，内心有说不出的高兴。
1956年，马长炎从治淮工程纵队司令兼政委、治淮委员会秘书长的岗位上，被中央军委调任某军军长。父亲去向曾希圣辞行，又被曾希圣请示中央，将父亲留在安徽省任省委常委、副省长。父亲在安徽大力发展农业、林业生产，经常亲临第一线与群众一起挥锹担土、兴修水利、绿化荒山，被人们亲切地称为“绿化省长”。父亲走时，在数不清的挽联中记得有这样的两副：“廿余年戎马生涯，铸就一身铁骨；七十载劳苦功高，依然红军本色。” “老战士、老同志、老党员，为人民、为国家鞠躬尽瘁；好思想、好作风、好品德，对工作、对事业死而后已。”
父亲和曾希圣伯伯虽已离开了我们，但他们的精神、信念、情怀、友谊将永远铭刻在我们心里，激励我们去为祖国、为人民奋斗终生。