泰州地区第一位共产党员

　
　　沈毅烈士是泰州地区第一位共产党员。他于1900年1月28日出生在泰州破桥河东一个贫寒家庭里，9岁痛失父母， 14岁去上海当童工，饱尝了人间的不平和凄苦。
　　1923年，23岁的他通过不懈的努力，找到了中国共产党，在海陆丰地区参加了彭湃领导的农民运动。
　　1925年6月，他受中共江浙区委的派遣，回故乡开展党的工作。他选择了敌人统治力量相对薄弱的泰兴、如皋、泰县三县交界处的刁家网地区建职校、办《晓星》杂志，播撒革命火种。他在《晓星》创刊号上题诗：“旭日东升从地起，睡狮觉醒在东方。”
　　他用青春和生命创造了泰州地区党的历史上许多个第一。
　　1926年初春，他成功地领导贫苦农民进行了泰州有史以来第一次农民运动，其中包括第一次不付息借粮斗争；建立了第一个农民协会；办起了第一个农民合作社，把泰州地区成千上万的贫苦农民组织起来，互助互济。刁家网因此改名为“醒农村”。他所领导的泰兴地区农民斗争，受到了当时中共中央农民运动委员会书记毛泽东的关注。毛泽东在他著名的《江浙农民的痛苦及其反抗运动》一文中，充分肯定了泰兴东乡的农民运动。
　　他领导建立了泰州地区第一个“塾师联合会”，团结方圆80多里的知名塾师，教育、培养其中的骨干加入中国共产党，播下了第一批革命火种。
　　1926年初秋，他在刁家网建立了泰州地区中共独立支部。经过一年多的奋斗、努力，经历了“四一二”反革命政变后与国民党右派的斗争，在革命处于低潮的1928年初，他领导建立了泰州地区第一个中共县委——泰兴县委。
　　继1927年“七·二”围城斗争后，1928年，他遵照中共江苏省委和王若飞书记的指示，高举武装反抗国民党反动统治的大旗，领导了泰州地区有史以来第一次大规模农民暴动。几百个武装起来的农民高呼“打倒土豪劣绅”的口号，跟着他冲向反动公安局；跟着他冲向一个个地主豪绅的高门大院。3天之内，参加暴动的农民多达两万余人。由于敌我力量悬殊，暴动失败，沈毅同志又一次被捕。敌人许以高官厚禄，他不屑一顾；敌人的残酷刑罚，在他面前苍白无力。
　　1928年6月28日，天空阴沉沉的，没有一丝阳光。他脚拖沉重的铁镣，最后一次走在家乡熟悉而坎坷的小路上，步履艰难却仍是那样坚定。他用生命最后的光华一遍遍激情地高喊“中国共产党万岁”、“英特纳雄耐尔一定要实现”。乡亲们悲愤地伫立在路旁，挥泪为他送行。他看到了人群中的妻子，看到她满脸的泪，看到她紧搂着尚不会讲话的儿子。28岁的他，选择了为真理而死，并把真理的火种留给了大地。不久，泰州地区，乃至整个苏北，赤潮澎湃，红霞飞涌。
　　为了纪念沈毅烈士，泰州烈士陵园竖立了由张爱萍将军题词的墓碑；烈士殉难处（泰州大校场）竖立的花岗石纪念碑，亦由张爱萍将军亲笔题字；1958年8月，泰州市创办了由烈士英名为校名的沈毅中学。校园里竖立了他的塑像；刁家网建了沈毅纪念馆。在他诞辰100周年之际，泰州隆重举行了纪念活动。今年是沈毅烈士诞辰110周年，市有关方面举行了相关活动。真是：
　　烈士功绩名垂青史，
　　革命精神光照千秋。
　　（根据泰州市委党史办、关工委和宣讲团肖克围、王力二位团长提供的材料编写）