一
1949年4月21日，中国人民解放军强渡长江天险，23日占领国民党统治中心南京，结束了其22年在中国的反动统治。紧接着，乘胜追击，解放了苏南、皖南、浙江、闽北、赣中等广大地区，并攻占了上海、杭州、武昌、汉口、南昌等城市，全国大陆解放指日可待。新政治协商会议筹备会议6月15日在北平隆重开幕。为了尽快完成新中国成立的各项有关工作，周恩来于16日主持召开筹备会第一次常委会，会议决定在常委会领导下设立6个专门小组，同时开展工作。其中第六小组的任务是负责草拟国旗、国徽、国歌、纪年、国都的方案。7月15日至26日，《人民日报》上连续刊登《征求国旗国徽图案及国歌词谱启事》，各地方的报纸，包括香港以及海外华侨的报纸纷纷转载。截至8月20日，共收到国歌歌词632件，国歌词谱694首。歌词中有马叙伦、郭沫若、欧阳予倩、冯至、柯仲年等知名人士的作品。第六小组专门在北京饭店设置了选阅室，小组成员和专家经过审阅，一致认为应征稿虽多，可是都不理想。而短时间内要创作出理想的国歌词、谱又极为困难。9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议开幕，筹备会议第六小组向会议主席团提交的报告中称：“经本组慎重研讨，认为此次征集之国歌稿件，足以应选者尚少，必须再行有计划地征集一次，将选取者制曲试演，向群众中广求反应后再行提请决定，非最近时期内可以完成。”会议通过决议，成立由各界人士共55人组成的第一届政协的国旗、国徽、国歌、首都、纪年审查委员会，继续办理有关事宜。在研究讨论的过程中，有人提出国歌未正式制定前，以影片《风云儿女》的主题歌，田汉作词、聂耳谱曲的《义勇军进行曲》为国歌。这个提议引起了广泛的共鸣。9月23日，600多名政协代表，分成11个小组讨论了国旗、国徽、国歌等方案。
新中国成立在即，国旗、国歌等关系到开国典礼的一些重要事宜还未定。9月25日傍晚，毛泽东、周恩来在中南海丰泽园宴请各民主党派及文化界人士。晚上8时，毛泽东、周恩来在勤政殿主持召开协商国旗、国歌等问题的座谈会，郭沫若、沈雁冰、黄炎培、陈嘉庚、张奚若、马叙伦、田汉、李立三、洪深、艾青、马寅初、柯仲平、梁思成、徐悲鸿、马思聪、吕骥、贺绿汀等出席会议。毛泽东听了各方面的情况介绍后，讲了几个问题。其中，在谈到国歌问题时他说：大家认为以《义勇军进行曲》作国歌最好，意见比较一致，我看就这样定下来吧!马叙伦说：我们第六小组都同意用《义勇军进行曲》作国歌，完全赞同主席意见，但有个别人要求修改某些歌词（指“中华民族到了最危险的时候”）。周恩来说：要嘛就用旧歌词，这样才能激励感情，修改了，唱起来就不会有那种感情了。他接着提醒大家：要居安思危，安不忘危，留下这句话，可以让我们耳边警钟长鸣。毛泽东说：我国人民经过艰苦斗争，虽然全国快解放了，但还是受帝国主义的包围，不能忘记帝国主义对我国的压迫。我们要争取中国完全独立、解放，还要进行艰苦卓绝的斗争，所以还是保持原有歌词好。大家热烈鼓掌表示赞同。会议对国旗、国歌、国都、纪年问题取得一致意见，并一致同意将国徽交给即将成立的新政府去决定。
9月27日第一届政协在中南海怀仁堂召开全体会议。在讨论《国旗、国歌、国都、纪年决议草案》时，沈雁冰代表审查委员会介绍了有关讨论情况。大会最后逐项表决通过了6项决议，其中包括“在中华人民共和国的国歌未正式制定前，以《义勇军进行曲》为国歌” 。
1949年11月15日，《人民日报》刊登的关于国旗、国歌和年号的“新华社信箱”中，对将《义勇军进行曲》采用为国歌做了如下解释：“《义勇军进行曲》是十余年来在中国广大人民的斗争中最流行的歌曲，已经具有历史意义。采用《义勇军进行曲》为中华人民共和国现时的国歌而不加修改，是为了唤起人民回想祖国创造过程中的艰难忧患，鼓舞人民发扬反抗帝国主义侵略的爱国热情，把革命进行到底。这与苏联人民曾长期以《国际歌》为国歌，法国人民今天仍以《马赛曲》为国歌的作用是一样的。”
1978年3月5日，第五届全国人大第一次会议通过了以集体填词的《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌的决议。1982年12月4日，第五届全国人大第五次会议通过决议，恢复田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。2004年3月14日，第十届全国人大第二次会议通过的宪法修正案，将宪法第四章的章名“国旗、国徽、首都”修改为“国旗、国歌、国徽、首都”。在这一章第一百三十六条中增加一款，作为第二款：“中华人民共和国国歌是《义勇军进行曲》。”
二
《义勇军进行曲》是影片《风云儿女》的主题歌。《风云儿女》则是由上海电通影片公司摄制的描写二十世纪三十年代初期，以诗人辛白华为代表的青年知识分子，为拯救祖国，投笔从戎，奔赴抗日前线，英勇杀敌的故事片。
1931年，日本帝国主义发动九·一八事变,侵占中国东北。东北人民组成抗日义勇军，在白山黑水间英勇地抵抗日军的侵略。次年1月，日军进攻上海，一·二八事变爆发。接着,日军把侵略魔爪伸向了中国华北。1933年1月,日军攻占山海关，3月热河全省沦陷。之后，日军又大举进攻华北的长城各关口,广大的华北地区遭到了侵略者铁蹄的蹂躏。在中华民族面临生死存亡的紧急关头，在中国共产党的领导下，全国掀起了救亡运动的新高潮。众多的左翼作家以戏剧、电影和歌曲等艺术形式，宣传抗日救亡思想,号召全国军民团结起来，共同抗击日本侵略者。
1933年3月，在中国共产党文化工作委员会的领导下，上海成立了由沈端先（即夏衍）、阿英、凌鹤、尘无、司徒慧敏组成的党的电影小组，沈任组长。为了占领电影这一十分重要的宣传阵地，电影小组通过司徒慧敏，争取到其堂兄、电通电影器材制造公司经营人的支持与合作，于1934年春，将该公司改为电通影片公司。电通影片公司由沈端先等负责剧本创作，司徒慧敏任摄影场主任，并由电影小组调派一批左翼文艺工作者入内充实力量。“电通”成为第一家完全由左翼影人主持的有声电影制片公司。“电通”的首部出品是《桃李劫》，影片的主题歌《毕业歌》（田汉作词，聂耳作曲），随着影片的上映，很快成为当时最流行的歌曲之一。“电通”成立不久还请田汉写一个以抗日救亡为题材的剧本，为此，田汉创作了题为《凤凰涅槃》(也称《凤凰再生》)的电影故事，讲述九·一八事变后，青年知识分子在人生道路上徘徊、苦闷，最后觉醒并勇敢奔赴抗日前线，英勇杀敌。故事男主角辛白华是个诗人，著有长诗《万里长城》。诗的最后一节，便是田汉创作的一首激昂奔放的自由体诗，即《义勇军进行曲》的原版歌词。
1935年2月，还未能来得及完成剧本的编写，田汉被捕入狱。“电通”公司为了尽快开拍，请孙师毅把田汉的工作接过来，改写成电影文学剧本。孙师毅经征得田汉同意，将影片改名为《风云儿女》。那首自由体诗则作为影片的主题歌《义勇军进行曲》。在处理歌词时，他仅仅修改了几个字，将：“冒着敌人的飞机大炮前进！”改成 “冒着敌人的炮火前进！”
当时，聂耳正准备去日本，得知影片《风云儿女》的主题歌尚未谱曲，主动请缨，接受了任务。年仅23岁的聂耳以满腔的革命激情，花了一个多月的时间，几经修改，完成了歌谱的创作。出国前一天，他还到电通影片公司摄影棚用简谱试唱，认真地倾听同事们的修改意见。4月15日，聂耳赴日本学习音乐，把《义勇军进行曲》的歌谱也带去。经修改后，于4月末将歌谱由东京寄回上海。1935年5月8日，上海《申报》《时报》刊出《义勇军进行曲》词、谱。9日，东方百代唱片公司为《义勇军进行曲》灌制唱片。以后，又将唱片转录到《风云儿女》的电影胶卷上。贺绿汀完成了电影《风云儿女》全片所有的插曲和主题歌的配乐，苏联作曲家阿龙·阿甫夏洛莫夫为《义勇军进行曲》和声配器。
1935年5月，电影《风云儿女》在电通公司摄影棚摄制成功，5月24日，《风云儿女》在上海金城大戏院举行首映。当日《中华日报》电影宣传广告上写着：“再唱一次胜利的凯歌！再掷一颗强烈的炮弹！”《申报》的电影广告称“这儿有雄伟的歌——是铁蹄下的反抗歌！悲壮、哀愁、轻松、明朗，使你喜，使你悲，使你感奋，使你知道对祖国的责任” 。
《风云儿女》公演后成为轰动一时的名片。主题歌《义勇军进行曲》，以其高昂激越、铿锵有力的旋律，鼓舞人心的歌词，反映了在民族危亡关头，中国人民万众一心、坚决御侮的伟大的爱国主义精神和一往无前的英勇气概。它一诞生，便深受广大群众喜爱，迅即传遍大江南北，长城内外，成为中华民族解放战争的进军号，成为中国各族人民不屈不挠抗击日本侵略者的战歌。1938年春，在法国巴黎召开的有42个国家参加的反法西斯侵略运动大会上，音乐家任光指挥法国华侨演唱了《义勇军进行曲》,从此，这首歌走向了世界。1940年，美国著名黑人歌唱家保罗·罗伯逊把《义勇军进行曲》列入他的《和平之歌》曲目中，在国际活动中多次用英语与汉语演唱。1941年太平洋战争爆发后，《义勇军进行曲》在东南亚地区广为传唱，成为国际反法西斯阵营的战歌之一。美国、英国、苏联、印度、新加坡等国的广播电台也经常播放《义勇军进行曲》，表达世界人民誓与法西斯血战到底的决心。
三
上海有多处与《义勇军进行曲》诞生有关的地方。
一是位于杨浦区荆州路405号的上海电通影片公司及其摄影棚旧址。荆州路是条仅890米长的小马路，始建于20世纪20年代，荆州路405号原是一所中学。上海电通公司成立后不久，即从斜土路搬迁到此。《风云儿女》就是在这里摄制的。聂耳在完成《义勇军进行曲》歌谱的初稿后，也是在这里试唱的。为纪念这段不同寻常的历史，并教育后人，距旧址不远处已建成一个占地2.5万平方米的“国歌纪念广场”。广场地面上有高12米的国歌主题雕塑，地下设国歌历史展示馆。
二是位于徐家汇公园的百代唱片公司小红楼旧址。小红楼建于1921年，是一座三层的法式小洋楼。20世纪30年代，它被英国百代唱片公司收购，抗日战争期间，一度被日本人占有，解放后，成为中国唱片公司的所在地。1935年5月初，青年歌唱家盛家伦，电通公司演职人员郑君里、金山、顾梦鹤、司徒慧敏和施超等，在吕骥、任光等音乐家的鼓励下，组成小合唱队，经过反复练习，5月9日第一次将《义勇军进行曲》在百代唱片公司录音棚内，灌成唱片发行，就是《义勇军进行曲》的原声录音母版，这张唱片的编号为34848b。如今的“小红楼”已成为徐家汇一带的时尚场所，里面有酒吧和西餐馆，入口处的“铭牌”简要地记载着它的经历。
三是位于黄浦区北京东路的黄浦剧场，原金城大戏院旧址。金城大戏院建于1933年，次年2月1日正式开业。早期金城大戏院曾放映了《人生》、《渔光曲》等大量左翼进步影片并引起轰动，被称为“国片之宫”。1935年5月24日，《风云儿女》在这里首映，主题歌《义勇军进行曲》也第一次在公众场合响起，因此这里被誉为“国歌唱响地”。1958年，周恩来总理提议将金城大戏院改为黄浦剧场，并亲笔题名。1999年，黄浦剧场被黄浦区人民政府命名为“爱国主义教育基地”。如今走进黄浦剧场，首先映入眼帘的是墙上的主题浮雕《国歌从这里唱响》，展现了聂耳热烈奔放的创作形象，勾勒出烽火连天的抗日战场，英雄的中华儿女冒着敌人的炮火奋勇前进等场景。400多平方米的展馆内，紧紧围绕“国歌唱响”主题，展出了大量相关的图片、实物，以及仿真塑像和多媒体场景。
无论是在《风云儿女》拍摄地旧址上新建起的“国歌纪念广场”，还是第一次灌制《义勇军进行曲》唱片的“小红楼”和被誉为“国歌唱响地”的黄浦剧场，都时时在提醒和警示：不愿做奴隶的人们，永远不要忘记中华民族曾经的灾难与抗争！永远不要忘记中国革命的胜利来之不易