1946年夏天，新四军一位团长带着两名战士，拖来一门大炮，并带来两发炮弹，请淮阴建华工业学校校办工厂帮助修理一下。团长对校长王新民说：“此炮是过去从日本鬼子手里缴获的，因坏了，一直不能使用，如果能修理好，将来打起仗来能用得上。”讲得很恳切，王新民说：“我们的校办工厂任务很多，但是再忙我们一定要提前把这门炮修好。”团长和两名战士听了非常高兴，王新民不仅是建华工业学校的校长，他还是新四军华中军工部副部长，是火药专家和机械制造业的专家，他曾和吴运铎在一起工作过，当时吴运铎任军工厂的厂长，王新民任指导员。在盐城新四军展览馆里，都有他们二人合影的照片。王新民一看这门炮很好，就是缺少一些零部件，立即叫来两位工程技术人员，绘图、做模型、翻砂、车、铣、铇，不到三天的功夫，大炮修好。团长和两位战士高高兴兴拖着这门大炮就要走，王新民说：“不行，不能走。”团长问：“是不是修炮要付钱呀？”王新民讲：“不要钱，这门炮修好了总得试一试呀。”由于团长见炮修好，十分高兴，竟忘了试炮这事，经王新民一提醒团长这才恍然大悟，说：“好吧，那就试一试。”
建华工业学校在淮阴南边二华里，周围都是居民，又靠运河，没处试炮。王新民朝远处一看，有一个破旧的土地庙，便对团长说：“就以这个土地庙为炮靶，打吧。”团长是一位有名的神炮手，和两名战士填好炮弹，进行瞄准。试炮之前王新民派几名工人和学生去土地庙附近看看有没行人进出，并派人站岗，不让人们靠近土地庙。等各方面的准备工作都做好了，团长一声令下，“轰隆”，一炮命中，把个土地庙打得稀巴烂。大家鼓掌欢呼，团长一再的向王新民以及修炮工人握手致谢，并说：“试过了炮，我拉回去就放心了。”王新民讲：“你放心，我也放心了。”团长和两位战士高高兴兴把炮拉走了。
未过三天，苏皖边区政府主席李一氓派人来叫王新民，说有要事。那时没有电话，也无汽车，王新民步行到了苏皖边区政府。刚一进门还没有坐下，边区政府主席李一氓指着王新民的鼻子说：“老王呀，你给我捅娄子了！”王新民不知何事问：“我捅什么娄子？”李一氓讲：“你试炮把人家老百姓的土地庙炸掉了，有没有这回事？”王新民答：“有此事，那是一个破土地庙有什么用？”李一氓讲：“老王你还有理？土地庙再破旧，人家老百姓在土地庙里供着土地爷，叫福德正神，庙旁还贴了一副对联：‘一方都土地，五谷大宗师’。人家认为土地爷能保一方平安，保农业丰收、五谷丰登，虽是封建迷信，但人民有信仰的自由，现在人家老百姓告状告到人民政府来了，叫我怎么办？”王新民听后说：“李一氓同志，请不要生气，四句话：接受批评，承认错误，立即改正，一个星期内重新建好土地庙。怎么样？”李一氓讲：“老王，你这就对了，你要知道，你们的学校和校办工厂都借住在人家老百姓那里，麻烦人家不少，你们也要搞好军民关系呀，土地庙修好后，把老百姓请来，赔个礼道个歉，希望你今后不要再给我捅娄子。”
王新民回来以后，立即叫人买了一些砖瓦，在土地庙的原址新建了一座土地庙，又请人画了土地爷和土地娘娘的画像，并请来了当地老百姓代表和地方干部，王新民对大家讲：“实在前方用炮紧急，一时找不到靶场，把土地庙打了，很对不起，向你们赔礼道歉。现在新的土地庙已建好了，请你们验收。我们学校和校办工厂给你们这里添了不少麻烦，太谢谢了。今后你们有什么农具需要修理，我们校办工厂免费为你们修理。”老百姓代表和地方干部听了热烈鼓掌。他们说：“边区政府是人民政府，我们民告官，官司还打赢了，今后农具坏了，修理还不要钱，真是太好了，我们要保护这个工厂，爱护这个学校。”从此，这个学校、工厂和当地老百姓关系很融洽很和谐，军民鱼水情更深，此事后来在当地传为美谈。