常州是一座有2500多年文字记载历史的文化古城。季札是常州人文始祖，他因“三次让国”、“冢树挂剑”被作为古代轻权柄重节义的典范而名垂青史。现代被称为“常州三杰”的瞿秋白、张太雷、恽代英是从常州走出的我党早期重要领导人，他们为中国革命事业披荆斩棘，慷慨献身，立下了丰功伟绩。
常州又是一座充满现代气息、经济较发达的新兴工业城市。它与上海、南京两大都市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成了苏锡常都市圈。全市总面积4375平方公里，全市总人口351.6万人。当时间指向2007年，常州迎来了一个全市人民都欢欣鼓舞的时刻，常州以其创造性的实践和发展诠释着全面小康社会的丰富内涵，展示了一幅全面建设小康社会的生动图景：
二三产业“双轮驱动”。现代制造业、现代服务业的发展，强劲牵动着常州经济的高质量、高效益地健康运行。据悉：常州第一产业产值占全市经济的比重已由建国初期的69.8%下降到4.3%，第二产业的产值比重由12.8%提高到61.1%，第三产业的产值比重由17.4%上升到34.6%。随着常州二三产业的强劲拉动，全市经济保持快速发展，经济结构逐渐与先进地区接轨，至2006年底，全市二三产业增加值占GDP比重达96.2%，越过了全面小康社会指标92%的目标值。
现代制造业基地
改革开放以来，常州的制造业是在飞速发展，现拥有农业机械制造、输变电设备制造、工程机械车辆及配件制造、新型纺织服装等四大支柱产业和电子信息设备制造及软件、生物医药及精细化工、新型材料等三大新兴产业，是国内中小功率柴油机、电子信息设备、高速内燃机、牛仔布等产品重要生产基地，拥有常柴、东风、新科3个中国驰名商标，56个江苏名牌产品，78个产品的生产规模、市场销量、技术水平在全国同行业中居前5位。常州正着力加快工业结构战略性调整，以全面推进现代制造业基地的建设。
在常州东部的戚墅堰开发区的安凯特电缆有限公司，年产值近7亿元，可所有员工连总经理在内才248人。如果去除55名销售人员，以及96名管理、技术、后勤人员，而按直接从事一线操作的97名工人计算，那么平均每位工人师傅一年创造的产值可达720余万元。
该公司工人俞军对记者说：“生产电缆的企业通常被人们看作是劳动密集型产业，而我们有17条生产流水线，每条线当班的只有三四名工人，最少的生产流水线，一班只有两个工人。就这点人，我们手里出来的产品质量是全国最好的。”
俞军所在流水线生产的是电气化铁路的电力导线，一班3个人。他算过笔账，一班产量大致是3吨多，每吨10万元，就有30多万元产值。一班8个小时，他们这个班组，平均每人每小时创造的产值达12500元。
1996年安凯特公司成立的时候，当年产值只有2000万元，现在员工并未增加，10年来产值却翻了35倍。
早在1993年，常州市人均生产总值已经达到6806元人民币，即1000美元的小康目标。2005年，常州市人均生产总值突破4000美元，达到4610美元。特别是在过去的五年，常州市人均GDP年均增长速度达到16.1%。
从1000美无，到4000美元，这是一个令人骄傲的成绩。从1000美元到4000美元，美国花了整整100年，日本用了70年，常州用了12年。
民营经济扛鼎“实力小康”
作为苏南模式的发祥地之一，常州是民营经济发展的沃土。一批规模大、实力强、后劲足的民营企业集团迅速崛起。全市34家列入跟踪监测的民企中，省级企业集团就有20家，而民营经济增加值在地区生产总值中所占比重已达到63%，对经济增长的贡献份额超过70%。康美化工有限公司多次承担国家“十五”和省科技攻关项目，先后完成多项国家重大科技攻关项目，成为国内同行业中的“单打冠军”。依靠科技这个“第一生产力”，常州民企站到了国内外经济舞台的中心。
锻造品牌，有力地拉动“常州品牌”到“品牌常州”的跃升。新科、常发、顶呱呱、华鹤……依靠民企众多的知名商标和名牌，常州被命名为“中国品牌经济城市”。
不甘小富即安，这已成为常州民营企业家的“公共品格”，他们纷纷开始了“二次创业”甚至“三次创业”。据统计，近年来民营经济均保持30%以上的增长，2002年至2005年规模以上民营工业利税、利润年均分别增长37.75%、48.1%。
富民强市“齐步走”
早在三年前，常州就明确提出了“富民强市”的发展目标，在努力实现“投资强势、民资活跃、外资涌流”的同时，也促进百姓“工资增长”。近几年常州城乡居民收入的稳步增长，就是最好的注脚。据悉，城镇居民人均可支配收入，从2002年的9933元增加到2004年的16649元，年增长率超过13%；农村居民人均纯收入，从2002年的5138元增长到2006年的8001元，这两年的增长率超过了12%。
陈亦大今年53岁，原是前桥村第七生产队的队员，祖祖辈辈都是农民，一家五口就靠着5亩8分田生活，日子过得紧巴巴的。现在，老家早已建成三井街道工业园区。2001年土地征用以后，陈亦大全家分到了两套96平方米的二居室新房，和村民们一起搬进了有超市、菜场，有健身活动中心，有绿地广场，与城里小区设施一样齐全的前桥小区，当上了城里人。没有田种了，可陈亦大闲不住，就在华山社区里当了一名调解员。过去农村常有的婆媳矛盾、老人赡养等问题现在已难得一见了。陈亦大觉得，这主要归功于三井街道工业园区每年在征用土地上的分红政策。就拿他家来算，每亩田每年可以补贴1440元，自家的5亩8分地再加上人头补贴费，全家一年不用种田就可拿到1.2万元。陈亦大一双儿女都已成家立业。老两口每个月除去六七十元水电煤气费和600元左右伙食费，再加上前两年租房攒下的租金及兼职补贴，老两口这日子过得还蛮滋润。三井街道还有条规定，如果户籍居民生了病在三井医院住院治疗，还可以报销80%的医药费。而且再过几年，当陈亦大年满60周岁、老伴年满55周岁后，每人每年又可以另外从街道领取2000元的养老金。
“十五”期间，常州市坚持工业化和城市化互动并进，加快了城乡建设步伐。特别是2003年以来，围绕城市化发展战略，以落实第一轮城市建设3年纲要为重点，大力推进城市现代化建设进程。城乡建设的推进力度、投资强度和建设速度前所未有，5年市区完成投资达400多亿元，相当于“九五”期间的6倍左右，实现了城市建设向拉开框架、优化布局、提升功能、美化环境的战略性转变。城市化进程加快，使城乡居民共享发展成果。
多渠道就业是实现小康的命根子
从2003年起，常州市实行积极的就业政策，今年又出台了新一轮1主13辅促进就业的政策。劳动、税务、银行多方联动，进一步完善税收优惠和小额担保贷款政策，鼓励失业人员自主创业、自谋职业；落实了以公益性岗位认定、社保、岗位、培训、职介补贴为内容的新政策，大力推进创业培训、创业项目、技能扶持，支持促进失地农民、新成长劳动力、城镇失业人员、农村富余劳动力、4050、双失业人员等就业困难群体的就业再就业和创业。目前常州市城镇登记失业率为3.46%，从多方面、多渠道保证失业人员再就业。据2006年统计数据，常州市城镇居民人均可支配收入达到16649元，增长14.1%；农民人均纯收入超过8000元，增长14%以上；城乡居民存款余额突破1000亿元，比年初增长17.5%。56岁的盛小刚原是宜兴农民，1995年随常州知青的妻子一起回到常州定居。2002年公司裁员，身为仓库保管员的老盛失去了养家糊口的工作。2003年6月，在市总工会的推荐下，老盛被介绍到金老板承包的连锁洗车服务站点——新世纪地下停车场，当了一名洗车工，一直干到现在。
就是在老盛失业的那一年，其实“金老板”同样也面临下岗。金钰芬没有沮丧，2002年1月底，她创办了一家以环保、节能洗车为主要业务的“捷丽达汽车服务公司”。老盛与另一下岗失业女工花月琴一起洗车，金钰芬给他俩的指标是每天7部车，超过的部分提成25%，两人平分。洗车虽说没啥技术含量，用毛巾水洗、海绵吸湿，最后打蜡，一整套工序下来也得花上近半个小时。多的时候，一天可以洗上十七八部车，每部车一般收费10元，生意难做的时候，5元、6元也洗。去年12月份，老盛参加了社保。作为再就业援助对象，他还获得政府3年的社保补贴，虽然缴费不满15年，但等他满60周岁退休后可以一次性拿到近2万元养老金。此外，金老板从2004年起就给老盛办了一份商业保险，每年缴费2130元，等老盛年满60周岁后，每年还可以领取1000元。老盛心里踏实了。
实实在在感受医疗保险的好处
2003年11月，常州市出台了《常州市新型农村合作医疗保险暂行办法》，在全市农村推广新型农村合作医疗保险制度，以提高农民抵御大病风险的能力。其突出的特点是个人、集体、政府多方筹资，对农民的大额医药费用或住院费用进行补助。
2006年10月23日早上7点多钟，武进芙蓉镇东柳村委单家村33号的64岁赵翠珍老人准备起床时，突然神志不清，不会说话，连大小便也弄在床上。她儿子单东光赶紧找来面包车，把母亲送到武进医院急诊科抢救。医生立即为老人做了头颅CT检查，发现是脑溢血，必须马上手术抢救。手术做了3个多小时，很成功，病人进入重症监护病房，4天后转入神经外科监护室。在医护人员的精心治病护理下，老人康复得比预期要好，神志逐渐清楚，于11月24日出院。
当单东光带着筹集来的六七万元钱到出院处结账时，工作人员告诉他，由于老人参加了新型农村合作医疗保险，这次住院治疗虽然花掉58663.5元医药费，但按规定，可以报销24783元。这令单东光十分意外，没想到能报销这么多钱。
几年前村里宣传搞新型农村合作医疗保险，要每人每年交25元参保费，其余费用由政府出。他母亲平时在家烧烧饭做做家务时，觉得身体蛮好的，不想参保。当时，村里约有30%的人不愿参加保险。“我想，不就是少买一包香烟的钱吗，不管有用没用，交了算了，也许会有用呢。所以就瞒着母亲帮她交了保险费，而且每年都坚持交。嘿，关键时候还真帮了大忙了。”单东光为自己当初的聪明决定感到自豪。
享受清水蓝天的小康生活
在常州一个适应人居环境的工程正在逐步推开。2005年，常州城市绿地总面积为3536.2公顷，建成区绿化覆盖率为38.8%，2006年常州城市绿地总面积达3856.6公顷，建成区绿化覆盖率达40.6%。常州让“四河”活起来：长江、新运河、丁塘港、横塘河绿色通道两侧以营造生态防护林为主，以河道水生态保护为重点，逐步实现“水清、岸绿、景美”的目标。城乡地区，以绿为主，以树为主；因地制宜，形成特色。综合整治，提升形象，让常州老百姓安居乐业。
1998年，贺方成所在的安阳里拆迁，全家高兴地搬进怀德苑。走进小区感觉里面别有洞天，既有游泳池等健身场地，又有假山、喷泉、小桥流水。可是真正住下后，贺方成却遇到了一些意料之外的头疼事。空气里常常飘来一股难闻的味道，闻久了特别不舒服，贺方成不敢开窗户。这是因为怀德苑小区四面八方都被工厂包围了，马路对面是常州搪瓷厂，南面不远处是丽宝第建筑材料有限公司，而常州水泥厂和小区几乎紧贴着。那股难闻的味道就是建材公司焚烧胶木废料产生的。贺方成在阳台上晾晒的衣服常常飘上一层粉尘。
不久，常州市加大了环境整治力度，搪瓷厂的大烟囱消失了，水泥厂关闭了，怪味、粉尘也消失了。贺方成说：“小区不是封闭的，光有内部环境还不够，周围环境都变好了我们才能住得更舒服。”
在环境保护，特别是水环境综合整治方面，常州加强对市河沿岸工业企业的污染整治，对沿河180家工业企业实施了分类整治“三个一批”：限期治理，提标一批、截污一批、搬迁一批。开展了流域水环境综合治理。2006年全市共疏浚镇级河道166条、村组河塘5199个、土方1030万方；开展了水上交通污染的控制。加快污水处理厂及污水管网建设，目前常州已建有15个万吨级的污水处理厂，日处理污水能力达36.5万吨。
常州用12年时间，人均GDP从1000美元到4000美元，这是多么了不起的成就。常州的全面小康，直观地反映在老百姓生活的方方面面，实实在在地使人民群众得实惠，受到老百姓的认可。