在1932年一·二八淞沪抗战之际,活跃着一支学生抗日义勇军,这支队伍中,有50余人来自复旦大学学生军,他们自动编入第19路军,协助据守吴淞口至蕰藻浜一带防线,在枪林弹雨中浴血奋战,为抗战做出了贡献。
复旦大学学生军,源于复旦公学(复旦大学前身)创立之初的兵操课。复旦公学成立之初,创始人马相伯先生就对学生体育锻炼十分重视,他特聘英美教官进行兵操训练,中国海军元老、复旦校董萨镇冰也曾亲自到校指挥演练兵操。1920年重新修订的《复旦大学章程》规定,学生必须上兵操课。1926年底,由复旦发起的学生全面军事训练在校园大操场进行,此举开了全国学生军训之先河。
1927年,复旦大学学生军正式成立。学生军制定专门的军服,与正规军相似,购置假枪200余支,“全副武装”。每天早晨,在校学生会军事委员会主席张丰胄同学的率领下,到江湾跑马厅进行操练。
学生军成立之初,也得到了当时国民政府的支持。冯玉祥向学生军提供了1500支七九式步枪和弹药,学生军训练之际,还得到了驻沪第十九路军的军事技术支持和帮助,翁照垣旅长、董清源团长等军官也常来学校指导和演讲。
1928年5月,济南惨案发生,学生军义愤填膺,5月9日,他们参加了上海市学联召开的全市学生反日大会。9月一开学,学校规定实行强制军事教育,男生自不能免,“本校女生须习体育,或女子救护队,或女子童子军4学期,每学期给予1学分”。后又增设高级军事班,习满给予2学分。11月,学生军200多人包租沪杭列车前往杭州野营训练,并在岳庙前高唱《满江红》,誓死抗日,气氛悲壮,纪律严明。
1929年夏,孙中山灵柩移葬南京中山陵,复旦学生军奉命参加奉安大典。1930年4月,复旦学生军赴杭州参加了全国运动会操练表演,并协同维持赛场秩序,受到好评。
1931年九一八事变,日军进攻沈阳,东北三省岌岌可危。消息传到上海,复旦师生群情激愤。9月21日,全校师生2000余人在大操场举行大会,李登辉校长、金通尹秘书长在会上发表了慷慨激昂的演说。会议通电全国,抗议日本帝国主义侵占东北,要求政府与日本断绝外交关系,收复东北失地。同时,请求加强军训,以便投笔从戎,组成劲旅抗日。李登辉校长召开校务会议决定,复旦大学成立军训委员会,由理学院院长林继庸任主任、注册主任温崇信任副主任,将全校学生编入三个大队,并组建女生救护队,同时报请国民政府指派军事专家来校担任教练。
说到复旦学生军,不得不提林继庸先生。林继庸(1897~1985),广东香山人,早年曾任孙中山先生的护卫,1919年毕业于天津大学采矿系,后赴美攻读化学工程,成为著名的化学家。1928年2月,林继庸到复旦化学系任教授。1929年底,林继庸曾在学校做关于国防化学的演讲,并作现场表演,参加人数有700多人。九一八事变后,学校又增设军事化学课程,林继庸担任主要授课老师。
在林继庸的主持下,学生军军训非常正规。操练时,全体学生军均戎装裹腿,女生则一律平底鞋。老师也不例外,一身戎装,个个仪容威严、戎装整齐。学生军队长拥有相当职权,队员必须服从纪律,违纪者由军训委员会军法处处理。总队长周孝伯犯规,林继庸“在大队前予以申诫,当众去其总队长职,降为士兵”。
经过训练,复旦学生毕业以后,依然保持着军人风格。
1931年11月,为了声援东北抗日义勇军,复旦学生军改名为复旦学生义勇军,并联合其他8所学校举行了首次大检阅。学生义勇军一时间名声大噪,电影公司专程到校拍摄义勇军的纪录片,国民政府的军事将领也常来复旦演讲军事。南京、上海一带的大学纷纷效仿组军,用林继庸的话来说,“京(南京)沪一带变成为学生义勇军的世界”。
1931年11月,东北马占山将军率部奋起抗击日军,复旦义勇军组成100余人的援马抗日团北上抗日。28日,到达北平,张学良在中南海怀仁堂接见了援马抗日团成员,并赠予干粮和大衣。此后,这批学生加入了河北一带的抗日义勇军。
1932年初,复旦义勇军组成寒假特别训练班,到驻沪的十九路军一五六旅学习军事技术。一·二八事变爆发前夕,江湾复旦校园因为地处日军进攻上海市区的必经之地,处在日军的严密监控下,校园险象环生,“一日数惊”。1月25日,李登辉校长主持校务会议,要求对复旦校园设备、仪器予以转移和保护,复旦学生义勇军则日夜守护学校,维持秩序。
1月28日,日军挑起战事,十九路军奋起反击。一五六旅布防吴淞、蕰藻浜一线,复旦义勇军50多名学生高举黑底红字的“复旦大学义勇军”大旗,前往参战。义勇军先是担任上海北站一线防守,直至深夜12点,十九路军各旅团到达后,蔡廷锴将军对义勇军队员劝慰道:“平日养兵,用于此时。国家造就一大学生,殊非易易,勿容轻易牺牲。”一部分义勇军队员有感于蔡将军语重心长,特别感动,于是同意退至闸北太阳庙担任通讯救济及维持治安等任务。另一部分义勇军与一五六旅士兵一起,坚守吴淞炮台34天。淞沪停战后,义勇军随十九路军一部撤离至无锡。
一·二八淞沪战役期间,林继庸教授担任第十九路军技术顾问兼技术组长,专门研制军事武器抗日,他指导化学系师生在学校和大世界附近秘密制造手榴弹、计时硫磺弹、烟幕弹及防毒面具,开展军中服务。一位化学系助教回忆,一次试制黄色炸药,经结晶、过滤、洗净后,放入烘燥箱烘干,后来离校回家,忘记切断电源,唯恐出事,赶紧赶回学校实验室,才发现一位工友已经把插头拔下,“始将悬吊之心放下”。2月下旬,他们已制成相当数量的烟幕弹,遂与驻军联系,到真如指挥部施放,取得很好的效果。2月底,复旦制造的弹药全部交给军方使用。3月9日,沪战结束,烟幕弹还曾作为掩护十九路军撤退的武器。
1932年5月,淞沪停战协定签订后,复旦学生义勇军完成了使命,重返校园复课。但是义勇军的壮举,已经成为复旦的精神,影响了一届又一届的学生,直至后来的八年抗战,复旦大学投笔从戎的抗日师生计有800余人之众,这是与一·二八抗战以来学生义勇军光荣传统的传承和光大密不可分的。