拳拳故乡情 殷殷铁军缘

今年五一劳动节前夕，著名军旅画家、南京军区政治部文艺创作室原副主任、新四军老战士陈其，在他90虚岁生日的当天回到母校——盐城市亭湖区南洋小学，捐赠其毕生创作的近百幅油画作品及部分图书资料，建立“陈其书画作品陈列馆”，同时将其积蓄的10万元现金，在母校设立“陈其扶困助学基金”，以扶助家乡贫困学生和奖励优秀学生。

1927年春，陈其出生在南洋岸镇一个农民家庭，原名曹怀傑。父亲曹金鉴是个裁缝，母亲曹申氏患产后风，医治无效去世。每逢荒年，陈其只得跟着祖母走乡串村以乞讨为生。

1934年秋，父亲借钱送陈其进南洋小学读书。他学习成绩优良，特别富有文艺专长，唱歌跳舞、演讲比赛、写写画画都积极参加，放假时招呼一群小朋友一起搭台唱戏，自得其乐。抗日战争爆发时，南洋小学有一支很有战斗力的宣传队，陈其带领同学们学唱《我的家在东北松花江上》《义勇军进行曲》《大刀进行曲》等救亡歌曲，积极进行抗日救亡宣传活动。由于时局动荡，父亲的缝纫店关门歇业，陈其只读到小学五年级就辍学了。他走上提篮小卖糊口度日之路，冬天卖油条烧饼，夏日卖水果萝卜。

1941年春，抗日烽火风起云涌。皖南事变后，南下的八路军与新四军在白驹会师，在盐城重建新四军军部，建立苏北抗日根据地。南洋成了新四军与日伪军拉锯战的战场。就在那年春节，日军出动了8架飞机对南洋镇中心狂轰滥炸，街上浓烟弥漫，一片废墟。忽然，他看到了父亲浑身是血，双手被炸掉，血肉模糊。日军轰炸的重点地带是新四军后勤辎重地点，哥哥曹怀荣恰巧在那里，一条腿也被炸断了，躺在一个土坡上不能动弹，在亲戚们帮助下才把他抬回家。那个年代严重的缺医少药，没有止血药，就用香炉里香灰洒在伤口上，用它止血。由于流血过多，可怜的哥哥硬撑了7天便离开人世，死时还不满18岁；15天后，双手炸断的父亲也因失血过多而含恨离世。陈其变成了一个无依无靠的孤儿。

年仅14岁的陈其满怀国恨家仇，独自一人投奔新四军。他先担任勤务员，1942年调进新安旅行团，成了一名小文艺战士。在淮安城郊农村，他组织儿童团教少年儿童唱歌、跳舞、识字、站岗放哨。1943年，16岁的陈其就加入了中国共产党，先后到盐东县文工团、苏北文工团工作。抗战8年，随军南征北战，吃尽千辛万苦，上台演戏，参加乐队伴奏，绘制舞台布景，还经常在驻地墙头书写宣传标语、画抗日漫画等等。在此期间，陈其的艺术天份得到充分的发挥。1944年盐东县文工团为配合解放区的减租减息运动，排演第一部现代淮剧《照减不误》，由于剧团中女演员少，就让陈其反串扮演地主婆二姨太，与雪飞（解放后为江苏省著名歌唱家）等演员同台演出，陈其的演技得到了大家的一致认可。1945年，陈其调到新四军军部文工团。1949年新中国诞生之后，陈其成为第三野战军政治部美术组组长，从此专业美术创作成为他的终身职业。

回顾70多年的人生历程，陈其感慨地说：“新安旅行团是我成长的摇篮，新旅使我的艺术生命得到启蒙，我永远感恩新旅！”

新旅是一支富有战斗力的少年文艺团体，对少年儿童具有强大的吸引力和号召力！陈其就是一个新安旅行团的崇拜者。1943年他参加新四军后曾三进新旅，第三次是这一年的10月正式调进新旅，当时他作为新团员分配到老团员黄明、海波所在的工作小组，到盐阜地区的农村乡镇工作。在艰苦的战争环境中，陈其与他的小战友们坚持学理论、学文化、学艺术、学科学、学习“唤起民众”本领。在他们中间出现了一大批自学成才的记者、编辑、美术家、音乐家。

在新旅中，陈其最佩服的是当时搞美工的战友王德威（解放后曾任中央美术学院副院长）。王德威的美术字、宣传画都很好，在木刻、油画等方面都有较高的造诣。每到一个集镇和城市，王大哥都带着陈其等小伙伴走街串巷书写抗日标语、画壁画、出大墙报、竖抗日宣传牌。王德威带着陈其拎着石灰桶和颜料桶，在墙上书写“打倒日本帝国主义”“坚持抗战到底”等大幅标语，还学会爬在梯子上，在高高的城墙上画抗日漫画。

陈其告诉我们，是新四军这所大熔炉把他一个14岁的孤儿培养起来，锻炼了他，成就了他。新中国成立后，部队把他选送到中央美术学院油画系深造。毕业后，他先后担任南京军区《华东战士》刊物美术编辑、南京军区军人俱乐部美术摄影部主任、南京军区政治部美术创作室主任等职。上世纪90年代初，他多次出访法国、意大利、英国等国家考察学习油画艺术。1997年春，他应新加坡亚洲艺术家画廊之邀，参加以中国军旅画家为主的《英雄赞》画展开幕式。他创作的《英雄赞》受到国外观众的青睐。

陈其的“兵”画，不仅富于生活气息，形象逼真，洋溢着一种昂扬向上、催人奋进的精神，一种勇往直前、不畏艰险的精神，一种勇于拼搏、舍生忘死的精神。看了他的作品，使人鼓舞振奋，使人乐观向上。20世纪60年代他的油画《回岛》获全军第三届美展优秀作品奖。粉碎“四人帮”以来，他进入创作的旺盛期，油画技艺不断提高。上世纪80年代，由他主持的南京军区美术创作组相继完成了《淮海大战》《解放南京》《碾庄圩歼灭战》及高温釉陶瓷壁画《决战》等鸿篇巨制。他曾经深情地说：“不画好这些作品，对不起死去的战友，我们是战争的幸存者啊！”

90高龄的陈其面对家乡的变化说，解放前一片衰败、断壁残垣的南洋小镇，现已变成经济繁荣、科技先进的江苏百佳名镇。抚今追昔，沧桑巨变，感慨万千！