秋风止了，秋雨停了，沙家浜的东方露出了鱼肚白。十七八岁的翠花姑娘提着水桶来到小河边取水，猛然间看到水稻田岸上躺着一个人，纹丝不动。走近一看，浑身是血，与死人一般，吓得她丢下水桶就跑。回到家，上气不接下气地把看到的情况告诉了妈妈，就拉着妈妈往外走。
这家只有母女俩,相依为命，父亲去世得早，一个哥哥是新四军战士，在一次战斗中牺牲了。
妈妈一见躺在地上的是子弟兵，赶紧用手往他嘴边试了一下，忙喊：“翠花，还有气，有救！有救！”老人弯腰扶起他，叫翠花轻轻地在他的背上拍，一会儿这位伤员吃力地睁开了眼睛，看到母女俩，像见到了久别的亲人，激动得一句话也说不上来，脸上艰难地露出了一丝微笑。
母女俩费了九牛二虎的力气，把这位浑身是血的新四军伤员扶回家中。翠花第一次看到血肉模糊的伤口，有些害怕，妈妈在一旁鼓励她说：“小心点，不用怕。”翠花细心地用温开水将伤口上的污血冲洗干净，然后敷上止血草，用干净的布包扎好。一会儿，妈妈端来了煮好的米汤，坐在床边一匙一匙地喂伤员。经过询问，母女俩方知他叫赵健。妈妈一边喂粥，一边掉泪，看到眼前的这位新四军战士，又年轻又英俊，多像自己牺牲的儿子！
妈妈天天用砖头放在灶膛内煨热，然后用土毛巾包好，放在赵健的伤口上热敷。翠花就在河边用丝网张鱼，烧了鱼汤喂赵健吃。在母女俩精心照料下赵健的身体一天天好起来，能自己动筷子吃饭了。
一晃十多天过去了，赵健已能独立行走了。这本是件好事，可翠花母女俩心情越来越沉重，因为伤好了，意味着朝夕相处的赵健就要离开了。
这一天，翠花在吃饭拉家常时，无意中说起新四军在附近打了一次漂亮仗，杀得伪“忠义救国军”胡肇汉部狼狈逃窜。说者无意，听者有心，赵健决心明天去找部队。
妈妈知道了，心里很难受，说：“孩子，你的伤还没有完全好，等伤全好了，再走不迟。”赵健说：“我们的部队在附近打仗，现在去找他们，是个难得的好机会。”母女俩硬是又挽留了一天。晚上，翠花上街买了一点酒，妈妈杀了家中唯一的一只老母鸡，做了一顿丰盛的晚餐为赵健送行。
第二天一早，赵健穿上洗得干干净净的军装，背上干粮袋，踏上了寻找部队的行程。母女俩送了一程又一程，一直送到二里路以外，还是不想离去。
翠花快步跑上几步，悄悄地把一件东西往赵健的口袋里一塞，喊了声：“哥！你要保重。”说完，忍不住哭着转身就跑。
赵健往口袋里一摸，是块银元。他手握银元，热泪滚滚，张张嘴还要想说什么，只见母女俩站在路旁，不住地向他挥手。赵健看着她俩往后慢慢地退着走，感动得说不出一句话来。这块银元也许是母女俩唯一的积蓄啊！
赵健回到部队以后，要求立即参战。但经医务人员仔细地检查后，认为伤口还没有愈合，应该马上送医疗队治疗。
就在治疗期间，有一次赵健在村里溜达，忽见不远处有人在路旁哭泣，走近一看，原来是一位年迈的老婆婆。赵健急忙上前，亲切地问：“老大娘，发生了什么事？”老婆婆哭着说：“我家有个独生儿子生了重病，已经半个多月了，没有钱请医生看病。我走投无路，只好把家里仅有的几十斤米卖了，谁知那个‘遭殃军’给了我一个假银元，我到药店买药时，药店老板说这银元是假的。买不到药，我可怜的孩子就没法治病了。”说着说着又哭了起来。
赵健接过老婆婆的银元，仔细一看，果然是假的。心想，这一块银元是穷人家的救命钱，他没有多想，就从自己的口袋掏出了翠花送给她的真银元，交给老婆婆，亲切地说：“老大娘，这块银元是真的，你快去买药给儿子治病吧！”老人拿过银元，十分感激，她仔细端详着赵健，喃喃地说：“你也是当兵的，可是个大好人那！”赵健告诉他：“那块假银元，是国民党的兵痞给你的；我们是共产党领导的新四军，是老百姓自己的队伍。”老婆婆听了，就千恩万谢地走了。
赵健带着那块假银元，随部队转战大江南北，赶走了日本鬼子，又投入了解放战争。就在1946年6月的涟水保卫战中，赵健又负重伤，其中有一颗子弹打在左胸，口袋里刚好放着那块假银元，子弹打在假银元上，滑向一边。卫生队的医生告诉他：“如果没有这块假银元挡一下，可能会击中你的心脏，你的性命就难保了。”
一块假银元救了赵健一条命，这个故事在部队里传开来了。
赵健从1939年2月入伍，转战苏皖两省，经历了320次战斗，身上有16处枪伤，可谓九死一生。他曾受到16次嘉奖，享有“小老虎”美誉，他所在班被誉为“老虎班”，他本人是二等甲级残疾军人。
1955年1月从部队转业的赵健带职回到家乡安徽霍邱县休养。从那时起，他就开始寻找他的救命恩人。他委托陆巷村所在地的民政部门寻找，后来民政部们告诉了翠花母女详细地址。赵健就从自己每月58元的工资中，提出15元汇给翠花母女。母女俩收到汇款后，每次都有回信，告诉他母女俩有人民政府照顾，生活不困难，以后不要寄来，留着自己用。
这样持续了二年，虽然路远没有机会见面，但还有信件往来。有一次赵健的汇款被退回来了，这是怎么回事呢？他就千方百计地到处打听，结果民政部门回信告诉他：“老母亲已经去世了，她的女儿翠花已出嫁了，具体去向不明。”就这样，赵健与母女俩的联系中断了。
赵健到了晚年，经常被机关、学校请去进行革命传统教育，他每次都讲述那“一块银元”的故事，这个故事一直在霍邱县的村村巷巷流传。