1944年6月15日，江都县抗日民主政府第二届参政会在真武区王家坝召开，会议选举县妇抗会主任、参政员谢慈为县参政会候补委员，并授予谢慈为“革命的妈妈”的光荣称号。
谢慈一生平凡而伟大，她从旧社会、旧礼教包围中冲突出来，从有神论者转变为无神论者，从爱国主义者成为共产主义战士。她革命信念坚定，动员全家人参加抗日工作。她是江都抗日根据地参加革命时间最早、年龄最大的一位有影响的杰出女性。
1888年7月，谢慈出生在江都大桥镇。她本姓魏，是一个饱受封建社会压迫的缠足妇女，信佛，每日念经。1908年她嫁到谢家，被称为谢魏氏，1913年随丈夫谢德荣移居常州，生有三男三女。丈夫先在常州工作，后到武汉中南银行当职员。
1937年7月，抗日战争全面爆发。8月13日，日军大举进攻上海，将侵略战火从华北烧到华东。常州遭到敌机轰炸，当年11月中旬，谢慈带领全家逃难，本想去武汉与丈夫会合，不料长江断航，便决定去大桥镇老家。几经周折，1938年初到达江都县大桥镇，借住在妹夫刘厚家里。此时，江都境内的仙女庙、邵伯等地也已成为日军据点，大桥镇曾两次遭受驻扬州、仙女庙日军的侵犯和日机的轰炸。
1938年10月，新四军挺进纵队渡江北上，来到江都大桥、吴桥一带，开展抗日工作，建立抗日根据地，这给苦难中的江都人民带来了希望。挺纵政治部民运工作队就住在刘家，王子青等同志就在谢家办公。
谢慈心地善良，勤奋厚道，经常帮助新四军同志做一些后勤杂务，打心眼里拥护和支持共产党、新四军，像慈母一样问寒问暖，爱护抗日救国的同志。因年过半百，又是6个孩子的母亲，民运工作队王亚飞同志亲切地叫她为“干妈妈”，并以她的为人，给她起了个名字“谢慈”。
有一天晚上，新四军民运工作队开会，说道：“我们热血青年如果不起来抗日救国，中国就会亡国，我们不愿当亡国奴，东北有义勇军，苏北有新四军，只要我们团结起来，大家一条心，就能打倒日本鬼子及其汉奸走狗。”谢慈听到这里，激动地走进他们开会的屋内说：“日本鬼子给我们家带来了灾难，搞得我们家破人亡，不赶走日本鬼子，哪有好日子过啊。我也不愿做亡国奴，我也可以帮助你们做些事，可以动员妇女做抗日工作！”开会的同志一个个都站起来说：“欢迎你参加抗日队伍，你是我们的好妈妈，革命的干妈妈。”
谢慈第一次把家庭的命运和国家的命运联系在一起，她丢下佛珠，举起抗日大旗，成为抗日的积极分子。她在大桥镇妇女界开展抗日救亡宣传动员工作，不久被选为大桥镇妇抗会主任。1939年7月，经民运工作队高敏介绍，谢慈光荣地加入了中国共产党。
谢慈虽然识字不多，但口头表达能力极强，演讲具有极大的感染力和号召力。她既善于和民众亲切交谈，又能在大庭广众中发表慷慨激昂的演说，多次在大桥镇关帝庙广场、鱼市口、天后宫广场等地发表演讲，她的演讲不时获得听众阵阵掌声。
1939年7月7日，全面抗战爆发两周年，大桥关帝庙广场聚集了600多名群众和学生，不少人手里拿着小三角旗，上面写着“打倒日本帝国主义”“誓死不做亡国奴”等口号。谢慈站在板凳上发表演讲。她说：“日本鬼子侵略我们的国土，到处杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。我们决不能坐以待毙！宁可站着死，绝不跪着生！父老乡亲们，我们要团结起来，一致抗日，有钱出钱，有力出力，坚决拿起武器，保卫祖国，保卫家乡！青年小伙子们，保国才能保家，立即行动起来，报名参军，到抗日的最前线去杀敌报国，把日本鬼子赶出中国去！妇女姐妹们，动员你们的丈夫、儿子参军去吧，后方工作我们一定把它做好，让铁血男儿上前线，多杀几个日本鬼子。”她的一字字、一句句，震撼着群众的心弦，说到了群众的心坎里，国不保何以为家？她白发拂面，慷慨陈词，台上台下群情激奋，“打倒日本帝国主义，把鬼子赶出中国去”的口号声此起彼伏。当场就有十几个男女青年报名参军。
谢慈善于联系实际，用身边的事启发教育身边的人。她向群众讲述在常州亲眼所见日本飞机轰炸民房、炸死无数同胞的事实，用近在眼前的万福桥惨案、仙女庙暴行等事实，来激发广大群众的抗日热情。1941年在苏中抗日民主参政会上，她以亲身缠足的痛苦体会，痛诉妇女在旧社会的悲惨生活，号召妇女起来，参加抗日救亡运动。在这次参政会上，她将珍藏多年的金银首饰献给党组织作为革命经费。
1940年4月，日军侵占大桥镇，筑了碉堡，安下据点，镇压抗日民众。谢慈和其他干部一起转移到大桥以北花荡、吴桥等乡村，继续坚持抗日斗争。7月，她随新四军东进，在黄桥决战时，负责宣传和支前工作，不怕炮火纷飞，带领群众一次又一次地送饭送水到前线。部队同志说：“前方危险。”她说：“同志，你们都不怕牺牲，我还怕什么呢！”说完冒着硝烟继续前进，坚持将食品送到阵地。
谢慈为革命不仅无私地奉献自己的所有精力，她还动员、支持身边共同生活的长子、三子参加革命，写信给在镇江工作的二儿子和在武汉的丈夫回来参加革命，自己带着年仅12岁的小女儿干工作。
1941年，抗日斗争处在最艰苦的阶段，谢慈写信动员在镇江的二儿子谢祖荫来苏北根据地参加抗日。谢祖荫当时在镇江办运输行，生意不错，接到母亲的来信，放下生意，带领全家来到苏中地区，参加了革命工作，后又加入了中国共产党。
1943年冬，日军加紧了对通扬运河沿线的封锁，由于工作需要，谢慈的大儿子谢祖培被调回江都任地下交通员。1944年春，在执行任务通过扬泰封锁线时，谢祖培不幸被敌人逮捕，被押到扬州日军司令部，日军对他严刑拷打，他始终坚贞不屈，坚守党的秘密。日军恼羞成怒，竟放出狼狗将他活活咬死。谢慈得知这个不幸消息后，非常悲痛，三子谢祖德去看望母亲，谢慈强抑悲痛，刚强地对三子说，“你大哥是为抗日牺牲的，死得光荣，你要继承哥哥的遗志，好好干革命。”
大儿子谢祖培英勇牺牲后，谢慈写信给在武汉的丈夫谢德荣，动员他回到江都与她一道干革命。这年秋天，谢德荣从武汉回来，不幸的是谢慈已经牺牲。他虽未见到老伴，却被老伴的革命精神所感动，便留在解放区，经抗日民主政府县长万道生介绍，参加了江都县利民公司工作，实现了谢妈妈全家都要参加共产党、开展抗日斗争的宿愿。
谢慈革命意志坚定，任何情况下毫不动摇。在敌我斗争激烈、形势险恶、生活条件艰苦的情况下，她的大姐曾从上海来信，劝她带领孩子们到上海去，生活由她负担。谢慈见信后毫不动摇，立即回信大姐，婉言谢绝。
1944年7月，在反“扫荡”斗争中，谢慈在江都三周乡大霍庄一带动员群众转移公粮，组织慰问部队。一天傍晚，天下着小雨，突然发生紧急情况，谢慈带领群众迅速转移，不时提醒大家小心路滑，她自己却在通过坝头一个大缺口时，被铺在缺口上旧船板的锈钉戳伤跌倒，谢慈不仅腿骨骨折，还感染了破伤风。病情十分严重，医生建议施行截肢手术。她知道后向组织请求说：“我活着一天还要干革命，没有腿怎么行呢？”这天夜里，谢慈不幸与世长辞。同志们和当地群众闻讯后，无不为失去一位“革命的好妈妈”而悲痛万分。三周乡政府和人民为了纪念谢慈，在她殉难的坝头上建桥立碑，并命名此桥为谢母桥。
谢慈一家被江都人民誉为“一门抗日，两代忠魂”的模范家庭。谢妈妈践行了自己的诺言，把生命交给党，将自己的一生献给了人民抗日解放事业。