抗日战争时期，作家张天翼写过一篇讽刺小说《华威先生》，写的是一个热衷于搞形式，专爱说空话、大话的人。那年头，抗战正处于艰苦阶段，许多人都忙于各项实际工作，这位老兄从表面看似乎也挺忙，整天夹着个皮包，东跑西颠地参加这个会，参加那个会，到处做讲演，可是说的尽是一套“抗战八股”，全无新意，徒然浪费别人的时间，听者莫不摇头。这个典型人物，无疑是从生活里概括出来的。
今天在我们周围，有时仍可看到空谈家的身影。这类干部的主要特点，就是好搞形式，不求务实。他们不把主要精力放在切实为老百姓办实事上，而是喜欢抛头露面，发表宏论，说的又净是空话、套话。一位著名学者说过，为文议政，“惟陈言之务去”。所谓“陈言”者，就是那些别人已说了无数遍的陈词滥调。本来，凡是写文章或是讲话，无非是为了交流思想，求得共识，引导人们共同有效地去推进社会改革。可是套话不可能完成这个使命，它只会把人引入五里雾中。
有人认为，多说些空话、套话并无大碍，充其量只不过浪费别人一些时间罢了。此言差矣，当今改革开放，各项事业蓬勃发展，最珍贵的莫过于时间，浪费时间就意味着落后，难道这是一件不足挂齿的小事吗？应当指出，陈言套话最大的危害，还在于窒息人的思想，逃避现实生活中的矛盾。推进改革大业，就得解放思想，做到理论密切联系实际，力求创新。而套话正是思想僵化的一种表现。
为什么有些人写文章、说话偏爱说空话套话呢？原因可能有二。一是怕说漏了嘴，招来麻烦或灾祸，不如说套话保险，他们把说套话当作一种自我保护的办法。二是思想懒汉。写文章或说话要做到有新意、有见解，就得勤于思考，就得调查研究，就得读书读报。一句话，要开动思想机器。这当然不是轻松事。而套话则早已滚瓜烂熟，随口而出，不费工夫，甚至还可能博得某些领导人的赞赏。以上两种情况，在有些人身上可能兼而有之。
鲁迅说过：“空洞的高谈，是毒害革命的甜药。”乍听这话可能感到刺耳，但仔细想来，事实难道不正是这样吗？那种脱离实际、言之无物的夸夸其谈，只会对人们起误导作用。“空谈误国，实干兴邦”，此言是千真万确的。现在已进入新时代，宏伟的建设任务已历史地摆在面前，我们唯有如古人说的那样，“屏空言而力行”，说实话，干实事，求实效，力戒形式主义和浮夸作风，锐意创新，把前进的步伐迈得更加坚定和扎实。