水乡兴化旧貌换新颜的最显著特点，就是从陆路交通极其落后，经过几十年的发展，如今公路交通四通八达。
兴化位于苏中里下河地区腹部，是著名的锅底洼，境内河港纵横密如蛛网，湖泊、垛垎星罗棋布。解放初期，除圩里、圩南部分村镇有圩堤可通行人外，圩外及湖荡地区多数村镇四面环水，“大泽茫茫不通陆”。居民外出“非舟楫莫渡”，因而家家备有一艘小木船作为交通工具。寒冬冰雪封冻，全境交通陷于停顿。笔者少小离家赴外地读书时，就亲历出行难的往事：
1952年，我在家乡顾庄初级小学毕业后，因本庄无高小，停学在家随父母下田劳动。1953年春，在兴化工作的哥哥回乡，发现我辍学在家，就动员父母让我继续上学。当年暑假期间，在兴化师范读书的干兄鲁某要带我去兴化实验小学报名读高小。当时顾庄至兴化交通极为不便，水路不仅没有客轮通航，就连个体小帮船也没有，更谈不上陆路通客运汽车了。我父亲就用自家载重不足千斤的小木船送我俩去兴化。小船行至东门泊，狂风骤起，小船颠簸厉害，尽管我会游泳，但还是感到有些惊心动魄，担心我们的生命安全。外出难，至今仍深深留在我的记忆中。
1960年至1965年，我在扬州师范学院读书期间，每次放假回家，我从扬州乘汽车到兴化都赶不上上午10时开出的兴姜线轮船。幸好有我的好友相助，从扬州乘汽车到泰州后，在其家中临时住上一宿，第二天从泰州下坝乘到戴南或茅山轮船，再步行10多里回顾庄家中。这是我上大学期间切身体会的陆路交通难。
1983年，兴化县委、县政府提出“要得富，先修路”的口号，制定了公路交通发展规划，组织20多万干部群众整治车路河，人工挑筑老兴东公路路基,从此拉开了境内公路建设的序幕。随后将高（邮）兴（化）盐（城）公路全线改铺成渣油路面，陆续建成兴东公路、兴泰公路、盐靖公路兴化段等干线。1983-1987年，通过民办公助方法，陆续建成十几条农村支线公路。1987年建成的兴沙公路，为农副产品和水产品的出口打开了快速通道。1992年兴化实现乡乡通公路，1998年市乡道路实现黑色化。2005年兴化彻底告别无船不出庄的历史。2007年实现614个行政村村村通公路。2010年,全市建成省道公路6条，市县公路30条，道路总里程2522.7公里，公路桥梁2063座，两横四纵省道6条，构成全市公路主骨架。2015年底，全市公路总里程2835公里。2018年，我市公路总里程3022公里，等级公路面积密度1.286公里/平方公里，全市613个行政村全部完成双车道提档升级改造，实现农村公路提档升级三年行动计划目标，形成了“五纵四横一环”的公路交通新格局，为全市城乡客运一体化打下了良好的基础。“十三五”期间，我市将计划投资200亿元，全面推进“公铁水空、立体交通”建设，重点在铁路、高速公路、通用机场、干线公路、农村公路、生态航道等六个方面实现新跨越。兴化明天的交通必定更美好！