在全党上下喜迎中国共产党百年华诞之际，我们联系实际认真学习党史、军史，回眸新四军抗战征程，愈发感到：新四军是铁军更是党军。新四军之所以能够赢得铁军之美誉，并永远保持和弘扬伟大的铁军精神，最根本的原因在于信仰之花常开不败。铁军的战歌得以传唱，铁军的血脉得以传承，铁军的精神历久弥新，从根本上说，都是信仰之使然，是初心的不变，主义的常青，军魂的永驻。
“我们代表共产党”“红才能打胜仗”
1927年1月武汉军民欢庆北伐胜利，部分旅居武汉的广东籍人士委托汉阳兵工厂制作了一块高1米、宽0.5米的铁军盾牌，送给国民革命军第四军，叶挺独立团代表第四军接受了这块盾牌。盾牌正面镌刻“铁军”两个大字，背面刻有铭文16句64个字：“烈士之血，主义之花，四军伟绩，威震遐迩。能守纪律，能毋怠夸，能爱百姓，能救国家。冲锋陷阵，如铁之坚，革命抱负，如铁之肩。功用若铁，人民倚焉，愿寿如铁，垂亿万年。”铭文对第四军的赞许，首先和始终肯定的是其怀抱信仰、志存高远的铁军特质。文中的“主义之花”就是信仰之花。铭文真实地反映了民众的意愿和心声。
从铁军盾牌的由来可以看出，新四军的铁军称号源于叶挺独立团。这个中国共产党的第一支革命武装，听党话，跟党走，守军魂，扬军威，始终为信仰而战，屡破强敌，战功卓著，从而赢得了铁军的称号，锤炼出独具特色的铁军精神。
叶挺独立团是国民革命军从广东出师北伐的第一路主力的先遣队、铁拳头。在出师前一次党员干部会议上，叶挺说：“我们是共产党领导的人民军队，又是北伐先锋队。我们不但代表革命军，而且代表共产党。这是北伐第一仗，我们一定要打胜。”字字铿锵有力，句句掷地有声。“代表共产党”，逐渐成了独立团官兵的坚定信念。
叶挺在独立团中建立了党的支部，下设六个党小组，还建立了团组织，直接隶属党支部领导，加强了军政训练，提高了官兵军政素质。独立团官兵同吃一锅饭，同睡一样铺，同学革命理，同唱《国际歌》，营房里还挂有马克思、列宁的像。国民革命军第四军领导在专程视察时情不自禁地说：“你们真是革命军！但是太红了。”叶挺随口回答道：“红才能打胜仗！”
深扎信仰之根，筑牢忠诚之魂，就能不畏艰难，不怕牺牲，勇往直前。在攻打武昌的战斗中，第二营营长许继慎给全营下达了一道死命令：“一直向前冲，占领对岸敌阵地，只许前进，不准后退。”这个命令被官兵牢牢印在脑海中：革命军人有进无退！第一营攻城中一次次冲锋，但因城高壕宽，易守难攻，大部分人员壮烈牺牲，营长曹渊向叶挺报告：“天已拂晓，进城无望，职营伤亡将尽，现存十余人，但革命军人有进无退，如何处置，请指示。”曹渊把写好的字条交通信员送叶挺后，随即跃上竹制云梯，高呼“革命军万岁”，呼声余音未断，他被数发子弹击中，从云梯坠落。
有铁人，有铁魂，才有铁军。国民革命军第四军特别是作为先遣队的独立团，从广东肇庆出发，首战渌田，长驱醴陵，力克平江，特别是经过著名的汀泗桥、贺胜桥和武昌三大战役，所向披靡，无坚不摧，无往不胜。他们用行动一次又一次地昭示：铁是打出来的，钢是炼出来的。叶挺独立团最早向世人宣誓了铁军的初衷，初步实践了人民军队的宗旨；铁军盾牌的铭文，初步诠释了铁军的深刻内涵，彰显了铁军的初心。
为信仰而战，惊涛骇浪从容渡，越是艰险越向前
信仰，人皆有之。新四军的信仰根正苗红，源清流长，坚定崇高，不可撼动。1927年的八一南昌起义，标志着中国共产党领导的人民军队正式诞生。从此，铁军的延续和传承有了更为广阔的天地和坚实的依托。
了解我党历史的人都知道，上个世纪30年代上半期，是中国革命最艰难的时期。第五次反“围剿”失败，红军主力战略转移，北上抗日；留下部分红军坚持打游击，无论红军主力长征，或是在南方留下坚持三年游击战争，都被军事专家评为我党我军民主革命时期三次最艰难时期中的两次。在这一时期，叶挺独立团被编为红一方面军一军团二师四团，在长征中担任“开路先锋”的重任。大渡河水急浪高，是红军前往川西的最大障碍。中央军委决定抢占泸定桥，并把这个任务交给红四团。此时离泸定桥有120公里，给他们的时间只有一昼夜。红四团义无反顾，一路急行军，中间击破沿途敌人的阻截，又遭大雨，一路泥泞，就这么边打边走，硬是在规定时间内赶到目的地。泸定桥是100多米长、3米宽的铁索桥，桥板已被抽去，只剩下13根铁索链。对岸守桥之敌已经筑好了坚固的防御工事，枪口、炮口早已对准桥上。在火力掩护下，红二连连长廖大珠等22名共产党员突击队员背插马刀，携带短枪，迎着密集的炮火，向对岸冲击。三连连长王友才带领战士在后面铺设桥板。官兵们用血肉之躯赢来了战斗的胜利，为红军北上打开了通道。毛泽东经过泸定桥时感慨地说：“这样险要桥面的桥能夺取，说明红军是不可战胜的。”
留在南方八省十四个游击区打游击的红军部队，同样面临着不亚于长征的艰苦和惨烈。国民党蒋介石为了彻底消灭留守红军，无所不用其极，一时出现了“无不焚之居，无不伐之树，无不杀之鸡犬，无遗留之壮丁，闾阎不见炊烟，田野但闻鬼哭”的惨状。官兵们过着野人般的生活：陈毅多次遇险，项英曾三天三夜没吃任何东西。就这样，他们硬是靠着坚定的革命信仰坚持下来了，既为革命保留了多支武装力量，也保留了几块战略要地并成为抗战的重要支点。经过长征和三年游击战争，党和红军浴火重生，凤凰涅槃，铁军迎来了新的春天。
听党指挥，是绝对，不是相对；对党忠诚，是一生，而非一时
1937年7月，全民抗战爆发，随后，战斗在南方八省十四块游击区的红军被编一个军，由当年领导叶挺独立团的叶挺任军长。为了继承和发扬当年铁军的光荣传统，叶挺提议这个军取名为“国民革命军陆军新编第四军”，简称新四军。因此，新四军是铁军的传承，有着铁军的基因。新四军一组建，既坚持党领导下的红军建军的根本原则和制度，又保持和发扬铁军的红色基因和光荣传统，不断丰富和发展了铁军精神。军长叶挺无时无刻不把自己当成党的人，一心一意为党做事，跟共产党走。他第一次到延安就向毛主席表态：“今后一定遵照党所指示的道路走，在党和毛主席正确领导下，坚持抗战到底。”
新四军军分会书记项英更是注重政治建军。他按照中央指示，首先在新四军全军上下健全党的组织：军有中共中央军委新四军分会，支队建有军政委员会和党务委员会，团有军政委员会和党总支部，连有党支部，排有党小组。新四军高度重视发展党员工作，到1939年，部队中共产党员已占全军总人数的40%以上。项英特别注重教育部队发扬红军优良传统，始终抓住政治建军的“看家本领”。
皖南事变后重建军部，新四军进入新的发展时期。代军长陈毅、政治委员刘少奇坚持政治建军原则，适时提出了“把新四军建设成强大的正规化的党军”的目标，并明确正规化党军的要求是：“绝对服从共产党的领导，有高度的政治觉悟和阶级觉悟，坚决执行共产党的政策和命令，完成共产党赋予的任务。”
新四军从小到大，从弱到强，在斗争中成长，成了华中人民的长城、华中敌后抗战的中流砥柱。这么多年来，人们对新四军铁军精神的理解和阐述，虽然由于角度不同而不尽相同，但“跟党举旗、听党指挥”始终是新四军信念之所在。当年，广大新四军将士在党的领导下，纵横驰骋于大江南北，与“武装到牙齿”的敌人进行殊死较量，把坚如磐石的崇高追求和为信仰为人民而战的政治优势，转化为压倒一切敌人和困难而决不被敌人和困难所压倒的力量优势。时至今日，铁军这面鲜红的精神旗帜，穿透历史的尘埃，依旧闪耀着听党指挥的时代光辉。
铁血战魂，精神永存，信仰之光照亮百年征程
1947年1月，新四军番号取消，但铁军的血脉仍在延续。从北到南，从战争年代到和平年代，铁军的传人从来没有停止前进的脚步。
解放战争中，新四军部队大部参加了苏中、宿北、鲁南、莱芜、孟良崮、豫东、济南、淮海、渡江战役和解放上海战役，以及进军福建等战役战斗。华野、三野，威震敌胆，声名天下。原新四军三师部队在黄克诚带领下，千里转战大东北，参加了辽沈、平津战役，一直打到海南岛；原新四军五师部队取得中原突围的胜利，开辟了新的战场；原新四军第四师十一旅、睢杞太独立团、宿东游击队等编成的第十八军，奉命担负了进藏的任务。他们开路于悬崖、架桥于冰河，在亘古荒原、高寒冻土上筑出进藏路，几乎每一公里就有一名战士倒下……
新中国建立初期的抗美援朝，好几支新四军老部队都立了大功。在长津湖战役中，志愿军20军59师177团6连在零下30多摄氏度的极寒中坚守死鹰岭高地，结果穿着单衣的125名官兵，全部冻死在阵地上。冰天雪地中，官兵们牺牲后仍然保持着战斗姿态，犹如一个个随时准备跃起的冰雕。在坚守阵地的战斗中，常常几天喝不上水，嘴唇干裂出血，还有人因在坑道时间太长患上夜盲症，但大家始终保持革命乐观主义精神，互相激励斗志。他们因忘我而高尚，因无我而伟大，因舍我而不朽。
习近平总书记指出：“在革命战士面前，不相信有完不成的任务，不相信有克服不了的困难，不相信有战胜不了的敌人。”这“三个不相信”，是特级战斗英雄、新四军战士杨根思生前的豪迈誓言，是杨根思连的连魂，也是志愿军敢打必胜的永恒军语。
在长期的和平建设时期，新四军传承部队同样坚定不移听党话、跟党走，以对党对人民的无限忠诚立大功作贡献，铸造新的辉煌。在大兴安岭扑灭山火中，在“九八”抗洪中，在汶川地震救援中，都能看到铁军的身影，听到铁军的声音，切实感受到铁军的精神。
革命岁月，信仰是鲜血铸成的丰碑；和平年代，信仰是民族不屈的脊梁；新时代，信仰是照亮复兴之路的明灯。