平凡的战士 壮烈的人生

在庄严肃穆的无锡市锡东革命烈士陵园内，静卧着一块墓碑，墓碑上镌刻着“革命烈士吕式桥（1900～1942）”。这简单的碑文，似向人们默默讲述着烈士平凡而壮丽的一生。

天下大同寄情深

吕式桥，1900年出生在厚桥新塘西村（当时称北上乡）一个破落地主家庭，年幼丧父，母亲含辛茹苦把他抚养成人。17岁时，他只身来到无锡城，投到名医邓季芳门下学习中医。因勤奋刻苦，他仅用三年时间即学成回乡挂牌行医，在厚桥街上开设了“大同春中药店”。
　　他医者仁心，不管白天黑夜、刮风下雨，奔波乡里，治病救人。遇到贫病交加者，他不仅不收药资反而解囊相助。不到一年时间，“大同春”的“吕先生”名声鹊起，成为方圆数十里有声望的年轻郎中。
　　在行医过程中，吕式桥接触了社会最底层的劳苦大众，目睹了残酷的社会现状，暗下决心要同黑暗的旧势力作斗争，为广大受苦大众谋翻身、求解放。他先从自身开始革命，拿出家中全部积蓄，在塘西村创办了一所“北上乡国民小学”（塘西小学前身），让穷人家的孩子也能接受新文化教育。
　　1921年中国共产党成立不久，无锡地区也开始有了党领导的活动，特别是工农运动的蓬勃兴起，对原先闭塞的厚桥地区触动很大。吕式桥萌生了加入中国共产党的想法。
　　1925年，中共无锡支部成立；1926年厚桥地区有了曾俊峰、浦鹏飞、张国权等第一批共产党员。一天，正在药店内忙碌的吕式桥，抬眼看见从外面进来一位行色匆匆的“顾客”。来到近前，这位“顾客”压低声音告诉吕式桥，自己被国民党保安队盯住了，希望能得到吕式桥的庇护。此时，街东头已传来嘈杂的吆喝声，吕式桥来不及多想，立即将来人接进柜台，换上伙计的衣服，骗过了保安队的盘查。这是吕式桥第一次接触到共产党。
　　1927年，共产党员安友石、严朴、杭果人在安镇“三善堂”成立“无锡县农民协会”，宣传革命真理，领导农民运动，培养积极份子。这一年，吕式桥终于如愿以偿，光荣地加入了中国共产党。一起入党的还有太平庄的浦漱峰。由于吕式桥的中医身份便于掩护和联络，“大同春药店”成了中共北上区委在厚桥地区的联络站。

敢于革命善斗争

加入了中国共产党的吕式桥，思想觉悟不断升华，斗争艺术不断提高。从1927年至1939年这12年中，他为革命做了大量工作。
　　1927年夏秋季节，他和浦漱峰按照上级党组织指示，走遍厚桥各乡村角落，宣传革命道理，发动群众成立农会，培养骨干力量。11月9日晚，他们带领厚桥300多名农运积极分子，响应由严朴、杭果人等领导的无锡东乡农民秋收暴动，会同其他乡镇的农运队伍，在锡东13个乡镇，声势浩大地开展减租减息斗争。斗争一时间震动江南，鼓舞了人民群众的斗志，播下了革命火种。
　　蒋介石发动四一二反革命政变后，白色恐怖笼罩全中国，无锡地区党的机关也遭到破坏。一些共产党员被国民党反动派悬赏通缉，不少共产党员英勇牺牲，北上区委书记马骄惨遭敌人枪杀。厚桥的共产党员和上级也失去了联系。
　　国民党厚桥行政局局长谈其萱，是国民党反动派的忠实爪牙。他勾结保安队长王锦之，到处搜捕共产党，打击革命运动；还经常横行乡里、鱼肉人民。厚桥的老百姓对他恨之入骨。于是，隐蔽下来的共产党员联络了12名积极分子，在1928年农历正月初九，利用嵩山寺庙会机会召开秘密会议，集体作出了铲除谈其萱的决定，并明确由吕式桥负责组织实施。
　　接受任务后，吕式桥夜不能寐。行政局守卫严密，谈其萱外岀时警卫保安前呼后拥，很难近身。吕式桥反复思考着执行的方法和寻找合适的时机。
　　农历二月十八，天赐良机。谈其萱到安镇盘龙墩收保护费回局里，途经塘西村。吕式桥邀请他进家喝茶吃顿便饭，并趁机暗中通知包大元、吕端一、曾阿兴、徐阿炳等4人，在杨家浜路口伺机伏击。下午，酒足饭饱的谈其萱哼着小调同随行的卫兵回局，路过杨家浜时，4人突然冲出，徐阿炳一枪击中谈头部，谈当场毙命。当卫兵们反应过来时，4人已经杳无踪迹。
　　1937年7月7日，日本发动全面侵华战争，11月25日无锡沦陷。残暴的日本侵略者实施了杀光、烧光、抢光的“三光”政策，对无锡人民犯下了滔天罪行。抗日的怒火在人们胸中燃烧。吕式桥认识到要领导好厚桥的抗日斗争，必须要找到上级党组织。
　　于是，吕式桥联络几名党员，找到了江苏省委派来无锡地区开展建党工作的王承业，又通过王承业与中共沪宁特委书记林枫在梅村见面。按照王承业和林枫的要求，吕式桥一回到厚桥，就着手恢复厚桥地区党的组织，将大革命时期参加农民暴动的骨干分子组织起来，积极开展革命活动，为厚桥建立第一个党的支部奠定了基础。

两度入狱志成仁

吕式桥曾两度入狱，但始终坚贞不渝，直至生命最后一刻。
　　第一次入狱，要追朔到1928年铲除谈其萱事件。事发后国民党保安团到处搜捕共产党员。1929年6月29日下午，由于叛徒告密，吕式桥在去崇安寺联络工作途中，遭到逮捕。
　　残暴的国民党特务为了杀一儆百，用粗铁丝穿过吕式桥的锁骨，用铁链锁住他，先押着他在新塘西、厚桥、荡口一带“游斗”，再乘轮船押往苏州第三监狱。
　　在狱中，吕式桥以高超的医术为难友们把脉看病，把难友们团结在自己周围，组织绝食斗争。国民党反动派恼羞成怒，对吕式桥施以酷刑后，把他转移到“苏州模范监狱”关押。
　　1930年8月1日，无锡、苏州地方各报在头版显要位置报道了国民党政府决定枪决吕式桥的消息，罪名除了枪杀谈其萱外，还加了一条“狱中闹事”。党组织和地方进步人士得到消息后，立即组织营救。经过多方交涉，吕式桥被暂缓执行死刑，并于1935年获得释放。6年的监狱生活严重摧残了吕式桥的身体，但他的革命意志更加坚定了。
　　获释后，吕式桥没有离开苏州。他一方面在苏州挂牌行医，与苏州名医程思白一起创办“钟医社”，发行 《医钟》 杂志，在推广祖国传统医学的同时宣传爱国思想。另一方面，他利用监狱内医官李石坡的关系，经常进入狱中为难友看病，宣传全国的革命形势，鼓励难友们坚定信念，同国民党反动派进行斗争。
　　1936年他辗转上海寻找党组织，在鱼市场谋了一个职业作为掩护。1938年日寇占领上海，形势十分紧张。吕式桥找不到组织，回到家乡从事地下活动。
　　1939年春，叶飞、何克希率领的江南抗日义勇军来到厚桥，吕式桥便在地方上协助抗日义勇军筹备经济工作。1941年无锡县抗日民主政府成立，吕式桥被选为财经委员会副主任。随后，江南抗日义勇军继续东进，吕式桥留下负责为部队筹集经费。东进部队一走，日伪军又嚣张了起来，常下乡搜捕共产党人，吕式桥被迫离乡重返苏州开展活动。
　　吕式桥潜住在苏州大石头巷亲友家中，更名重阳。8月1日，在去北局电影院联络工作返回时，他被同乡叛徒华某出卖。宪兵队包围了大石头巷，逐户搜查，为了其他同志的安全，吕式桥挺身而出，再次被捕入狱。
　　苏州第三监狱是所人间地狱，吕式桥受尽酷刑拷打。上老虎凳、灌辣椒水、用竹签插入指甲内，敌人甚至对他使用了电刑，但吕式桥大义凛然，始终严守党的秘密。他和难友们还在原中共南京市委负责人黄瑞生的组织下，进行绝食斗争。10月16日早饭时，他们以“掷碎碗钵”为号，高呼“改善政治犯待遇”、“不准随意打人”、“撤换看守所长”等口号。敌人派岀军队进驻监狱镇压，他们用双手和牙齿与敌人展开搏斗，多名敌人被打伤咬伤。

狱方为了分散绝食运动的骨干力量，一个月后，吕式桥被转移到上海南市监狱。此时，吕式桥病情严重，在狱中既无医药，又遭酷刑，1942年3月7日牺牲在上海南市监狱，时年42岁。