在儿时的记忆中，原南京军区副司令员、开国中将刘先胜，个子不高、慈眉善目，尤其是他特别喜欢小孩。和孩子们在一起的时候，他脸上总是堆满笑容，和蔼可亲，特招孩子们喜欢。而对我来说，往往还有一种享受父爱的感觉。他生于1901年，在新四军前辈中，属于年长者之列。所以许多新四军的后代常常喊他“老爸爸”。“老爸爸”的尊称在老辈中，唯有刘先胜独享。只要提到“老爸爸”，都知道那指的就是战场上满面威严、平日里笑容可掬的刘先胜。
上世纪50年代初期的一个暑假，我母亲邱一涵（时任江苏省委常委兼纪委书记）去扬州等地出差途经镇江时，带我看望了时任江苏省军区司令员的刘先胜夫妇。小时候“司令”给我的认知就是指挥千军万马的统帅，威严而令人敬畏。然而出现在我面前的这个刘司令却笑容满面，可亲可近。还未等我开口，他就看着我边笑边说：“长得像你爸爸，袁主任后继有人。”然后他又对我妈妈说：“你出你的差，把他留下来，借给我玩几天。”在他家住的这几天，老爸爸夫妇对我关心无微不至。在警卫员给我安排好住宿后，他们还亲自到我房间里查看。白天他让警卫员陪我游玩，晚饭后让我陪他散步。当老爸爸看我晚上还在看书时就说，放假就是要好好休息。只有休息好，才能身体好学习好，将来也才能工作好，像你爸那样带兵打仗。
在皖南时期，我父亲袁国平任新四军政治部主任兼教导总队政委，我母亲邱一涵任教导总队宣传科长，老爸爸刘先胜任组织科长。共同的事业让他们结下了深厚的战斗友谊。我妈妈曾告诉我，老爸爸十五六岁就在安源煤矿当工人。他参加大罢工时，中国共产党也才刚刚成立，是名符其实的老革命。他参加过长征，打过很多仗、受过伤，大家都很尊敬他。老爸爸也曾对我说，你爸爸很早就参加了革命，是人民军队早期的创始人之一，不仅资格老，而且水平高，能说会写，没有人不佩服他，大家都爱听他做报告。那时教导总队很重视政治学习，常请军首长和军部机关领导来做报告。有些报告时间过长，有人坐不住就爱发牢骚。而你爸爸做报告，不管讲多长时间都不会有人打瞌睡，个个瞪大眼睛，竖起耳朵，边听边记，生怕漏掉一句。他每次讲话都能激动人心，给人以力量。袁主任35岁不到就牺牲了，太年轻太可惜。
1956年，我妈妈因积劳成疾不幸病逝。老爸爸在送别我母亲后，曾含着眼泪对我说：“你妈妈拖着一双小脚，和男同志一样，爬雪山过草地，走完二万五千里长征，真是不简单。在皖南她是模范，大家都以她为榜样，亲切地喊她‘大姐’。你爸爸牺牲以后，她一个人生活。她把悲痛埋在心底，全身心投入工作，顽强地挺了过来，真是不容易。”他又说：“你妈妈是我的好朋友，我们很谈得来。没想到她这么早就走了，还不到50岁，没过几天好日子。她最放心不下的就是你。你要把身体养好，要向她学习，要像你爸爸妈妈那样做人做事做大事。妈妈走了，你不要怕，还有我们！”听到这里我禁不住落下泪来。刚刚失去母亲的我，似乎失去了一切，悲痛而又不知所措。老爸爸的一席话，让我感受到了慈爱和温暖，顿时觉得轻松了许多。此后的日子里，他们一直像父母一样地关心我。有一次，当他听说我每月只有20元的烈属抚养费，还要支援湖南老家的姐姐时，心疼地说，“这怎么行！”要老妈妈拿钱给我，我虽然谢绝了，却让我再次感受到家庭的温暖和父母般的关爱。
斗转星移，45年弹指一挥间，当年的孩子们如今大都已是耄耋老人。我虽然已八十有三，满头白发，但依然记得儿时老爸爸慈祥的笑容，二老对我的关爱一直深埋在我的心底。可以告慰老爸爸的是，我没有辜负他们的期望。几十年来，我记住了他老人家“要像你爸爸妈妈那样做人做事做大事”的教诲。我虽然没有做过什么“大事”，但经过人民军队这个大熔炉的锤炼摔打，作为一个合格的军人，为新中国的国防事业贡献了一份力量。
亲爱的“老爸爸”永远活在我心里！