老一辈革命家陈云，有一个著名的调查研究十五字诀：“不唯上、不唯书、只唯实；交换、比较、反复”。只要时间允许，陈云会亲自率工作组下乡下厂，如果实在太忙，抽不出身来，就让那些敢于讲真话的知心朋友和身边工作人员，代为听取基层干部、群众呼声。
1961年6月27日，上海青浦小蒸公社一户农家迎来了几位特殊的客人。他们一住就是15天，在底楼客厅与农民们交流座谈，察看养猪场、自留地，还深入食堂、集市了解情况。后来，这些调研经验形成了 《母猪也应该下放给农民私养》 等三个专题报告，为中央制定和调整农村政策提供了重要参考。这些神秘客人，正是陈云亲自率领的中共中央农村调查工作组。
党的十一届三中全会后不久，1979年3月召开的中共中央政治局会议，决定集中3年时间搞好国民经济调整，为实现“四个现代化”奠定更加稳固基础，同时决定成立财政经济委员会，由陈云、李先念挂帅，统一管理全国的财政经济工作和调整工作。陈云的议事日程上，急需处理上海宝山钢铁厂的问题。这是一家从日本引进成套设备、新建的特大型钢铁企业。在确定调整国民经济方针后，宝钢成为万众瞩目的焦点，有人甚至认为建设宝钢是上了外国资本家的当，现在是骑虎难下。陈云并没有轻易下结论。他的办法还是调查研究后再说。
陈云在北京了解了许多宝钢的情况，请薄一波邀集长期从事冶金工业、机械制造工业和经济工作的领导进行座谈。5月30日，他又亲自到上海调查研究，一方面听取上海市委和宝钢工程指挥部汇报，一方面派办公室主任王玉清深入宝钢工地现场。陈云同志边调研，边考虑宝钢建设问题。他最初考虑基本立足国内、关键设备进口；到上海调研时，考虑设备全部进口，还要买技术、买专利；离开上海后，才确定还是按国家计委、经委、建委、冶金部、外贸部、一机部和中国人民银行1979年5月9日提出的 《关于宝钢建设工作安排的报告》 办。
6月16日，陈云在财经委会议上讲话，要求宝钢干到底，买设备同时买技术、买专利。你看看，从最初了解宝钢情况，到形成正确决策，中间经历了几个过程，才使最后的决策更符合实际、更正确。陈云认为“所有正确的政策，都是根据对实际情况的科学分析而来的”，主张“领导机关制定政策，要用百分之九十以上的时间作调查研究，最后讨论作决定用不到百分之十的时间就够了”。
调查研究，不可急于求成。决策，需要静下来，去掉浮躁，如果急于求成，如果“政绩冲动”，往往就会只求速度。有一个成语叫做“欲速则不达”，说的就是心急带来的副作用。
调查研究是个细致活儿，不仅要听领导汇报，听专家意见，也要听取群众建议；不仅要听支持者意见，也要听反对者意见，然后在剥茧抽丝、反复分析对比中，一步步形成正确的决策。
调查研究，最忌深入不实、深入不够，功夫不到、深入不到，省工省力、浮在表面，偏听偏信、不听反对意见。要像陈云那样调查研究：不发通知、不打招呼、不用陪同接待，直奔基层、直插现场，听原汁原味的话，看不加粉饰的景，最终作出正确判断。